– Ну не за шею же, – поморщился я, наблюдая, как болезненно кривится девушка. – Будь нежнее.
– Нежность – это понятие относительное, – хмыкнул маг Тени, но, заметив, как я дернулся, поднял руки вверх. – Спокойно. Мы хотим поговорить. Ничего больше.
– Даже не сомневаюсь, – я иронично поднял бровь. – После той заварушки у мельницы, что нам еще делать? Ну не драться же, верно? Это было бы просто смешно.
– Я не шучу, Роалд, – лицо мага стало серьезным. – У меня есть к тебе деловое предложение.
– С удовольствием выслушаю, – дружелюбно кивнул я. – Только сперва отпусти девушку.
– Не так быстро, – покачал головой юноша. – Мне нужно твое слово.
– Мое слово?
– Да. Вот такой я старомодный, – пожал плечами Кастин. – Что ты меня выслушаешь и не попытаешься убить.
– Хорошо.
– Ну не‑е‑ет, – пожурил он меня. – Не так быстро. Еще я хочу, чтобы даже если ты не примешь мое предложение, – чего, я, кстати, не советую – то дашь нам беспрепятственно уйти.
– Слово, – коротко бросил я. – А теперь отпусти ее.
– Какой ты сегодня покладистый, – у него было красивое лицо, но все портила мерзкая ухмылка. – Неужто тебе не хватает своей огненной красотки? Или другой милашки? Как ее там? – Он сделал вид, что задумался. – Она еще с Сайфасом дружна? О! – Его лицо просветлело. – Кстати! Сайфас! Мой старый приятель. У него же все хорошо? Мы да‑а‑авно не виделись.
Скрипнув зубами, я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Пошла кровь, но я не заметил. Я видел лишь его его мерзкую рожу. Как бы мне хотелось стереть с нее эту наглую ухмылку. Один удар. Всего один.
Но я не мог. Жизнь Мии была на кону. Оставалось только торговаться.
– И не увиливай, Роалд, – насмешливо произнес Кастин. – Мы оба знаем, что такие слова как честь и совесть тебе не знакомы. Ты у нас такой. Ничего не стоит нарушить клятву. Так что, – он театрально взмахнул руками. – Мне нужно что‑то… большее.
Вот же ж ублюдок.
– Клянусь жизнью, мыслью и кровью, – выдавил я из себя. – Доволен?
– Вполне, – поджал губы тот и повернулся к Пророку. – Даниэль, будь добр.
Подчиняясь жесту Кастина, маг словно нехотя отпустил девушку и подтолкнул ее вперед. Тихо ругаясь и потирая шею, Мия быстрыми шагами добралась до меня и заняла место позади. Ее слегка трясло.
– Прости, – шепотом пробормотала она. – Я будто остолбенела. Не могла ни говорить, ни двигаться. Я не думала, что он так силен.
– Все в порядке. Ты ни в чем не виновата, – коротко ответил я и повысил голос, обращаясь к замершим у входам фигурам. – Итак, Кастин. Ты хотел моего внимания – оно твое. Что ты задумал?
– Ничего сверхъестественного, – улыбнулся тот в ответ. – Я всего лишь предлагаю убить Обретшего Истину.
* * *
– Нам сюда, – нырнул в коридор слева Кастин. – Уже скоро.
Не говоря ни слова, я следовал за ним. Меня раздирали сомнения, и, судя по бросающей на меня странные взгляды Мие, не меня одного. До сих пор не уверен, что нам стоило принимать помощь этой изворотливой твари.
– Уже жалеешь? – заметив мое лицо, улыбнулся кончиками губ Кастин и поднял факел повыше. – Зря. Ты поступил верно.
– Я поступлю верно, когда перережу тебе глотку, – мрачно буркнул я в ответ. – А пока…
– Столько ненависти, – цокнул языком юноша. – И откуда? Я тебе ничего не сделал.
– Ничего? Ничего?! – едва сдерживаясь, прошипел я. – Давай по порядку. Ты заманил меня в ловушку к Реджинальду.
– Дела прошлого, – отмахнулся тот. – Да и мы оба знаем, что все шло согласно плану.
– Ты выдал нас в церкви, – только начал входить во вкус я. – Нас легко могли убить.
– Во‑первых, – не согласился юноша. – Я знал, что с вами твоя огненная стерва. А ее сестренку слишком любят. Вас бы не тронули.
Он явно лукавил. Я прекрасно помню ножи, которые повытаскивали окружившие нас монахи. Хотя ладно. Глупо отрицать, немалую роль в всем этом бардаке сыграло бессмысленное поведение Виоллы.
– Во‑вторых, – наслаждаясь спектром эмоций на моем лице, медленно протянул маг. – Вы сами виноваты. Скрыли лица, проникли в святилище, – он пожал плечами. – Кто знает, что вы замышляли. Я был обязан предупредить своих.
Своих?! Очень смешно.
– Вчера, Единый раздери, – не выдержав, заорал я. – Еще вчера ты пытался меня прикончить! Что ты скажешь на это?!
– Досадная ошибка, – поморщился тот. – Я подумал, что ты приехал помешаешь моим планам. Но заметь, – поднял он палец, пока я хватал воздух, пытаясь безуспешно подобрать слова. – Я дал тебе уйти. И не только тебе.
– Ты выкрал Даниэля, – совладав с собой, процедил я. – Утащил его за собой.
– Еще скажи совратил, – расхохотался юноша. – Какая чушь.
– Это было только мое решение, – горячо произнес идущий позади нас парень. – Кастин открыл мне глаза на то, кем я являюсь. Я Пророк. Несущий Правду. Избранный Света.
Теперь я полностью осознал чувства Мии. Один в один Пайнар. Тот же бред, те же замашки. Врезать этому мелкому засранцу, что ли? Хотя сомневаюсь, что это приведет его в чувство. Да и отрезанной рукой я точно не отделаюсь.
– А как же Сайфас? – избрал я другую тактику. – Мера? Твои друзья. Они волнуются за тебя.
Было видно, что мои слова задели мальчика. На его лице отразилось сомнение. Впрочем, через секунду оно ушло, словно и не было его вовсе.
– Пророку не нужны друзья, – безэмоционально бросил он. – Я выше.
– Утащи тебя в Бездну, – покачал головой я. – Что с тобой стало, парень?
Странно, но стоило мне упомянуть Бездну, как оба мага синхронно улыбнулись. Словно я пожелал им не вечно корячиться в муках бесконечного водоворота, а, наоборот, отдых у моря, выпивку и доступных женщин. Странно все это.
– Мне жаль, что ты не способен понять, Роалд, – неожиданно искренне произнес Даниэль. – И Сай тоже. Но я это исправлю.
– Да он тобой манипулирует! Как ты не видишь?! – не выдержала и попыталась достучаться до мальчика Мия. – Он же просто хочет дорваться до власти.
Не думаю, что у нее что‑то выйдет. Парень просто не слушал. Не желал, вот и все. Впрочем, еще раз попытаться точно стоило. Хотя бы ради Сая.
– Неужели ты хочешь стать таким, как он? – указал я на смеющегося над нашими потугами убийцу. – Он же бездушный мясник. Да если бы ты видел, что он сделал на Экзамене…
– Я же говорю, – прервав меня, упрямо протянул парень. – Ты не понимаешь. И не пытаешься.
– Так поясни, – я поднял бровь, пытаясь придумать адекватную причину пыткам, которые применяли Кастин и сектанты в столице. – Я бы хотел знать. Честно.
– Эй. Хватит болтать, – прервал наш диалог на самом интересном месте маг Тени. – Мы почти пришли.
Я поморщился, но возражать не стал. Спасение наших аристократов – а именно это было основной причиной, почему мы вообще потащились с Кастином – было важнее, чем мое любопытство.
– Какого! – раздался впереди его удивлённый крик. – Куда она…
Отодвинув застывшего на месте мага, я сделал несколько шагов вперед и огляделся. Вот же ж. Хреново.
На полу камеры лежал мертвый стражник со свернутой шеей и разбитым лицом. Чуть в отдалении хорошо прожаренными тушками дымились еще двое. Странно, что я не почувствовал запах раньше.
– И что это значит? – опасно сузил глаза я. – Что произошло?
– Прекрати задавать тупые вопросы, Роалд, – не менее зло процедил тот. – Мы оба знаем, что произошло. Она сбежала. Бездарные ублюдки! – внезапно крикнул он и со всей силы пнул труп стражника. – У вас была одна задача! Одна! Как можно было так облажаться!
Мне было приятно видеть, как он бесится. Да и мысль, что где‑то по местной системе коридоров разгуливает безумно злая Виолла, грела душу. Вот только мы пришли сюда не только за ней.
– Пайнар, – схватив мага за плечо, развернула его к себе Мия. – Где он?
– Убери руку, калека. А не то я вторую оторву, – с отвращением прошипел он в лицо девушке, но та даже не поморщилась. – Сейчас мы найдем твоего дружка. Надеюсь, хоть он не сбежал, – немного успокоившись, буркнул парень. – Иначе у нас будут проблемы.