Три поворота и пять минут напряженной ходьбы спустя мы были на месте. Кастин замедлился и приложил палец к губам, призывая нас к тишине.
– … так просто. – раздался голос из‑за угла. – Я лично вас прикончу. Каждый. Здесь. Умрет.
Справа от меня облегченно выдохнула Мия. Мне тоже стало легче. Я узнал этот голос. Как минимум, Пайнар был жив и, судя по ненависти в его голосе, сдаваться не собирался.
Я подавил смешок. Бедолагам, что упекли его сюда, можно было только посочувствовать. Аристократ был мстительной сволочью. И находчивой. Опасная комбинация.
– Пока Обретший не решил твою судьбу, – ответил магу надменный голос. – Но на твоем месте я бы не рыпался.
– Это Элейна. Преданная сука Обретшего, – прошептал мне на ухо Кастин. Мне очень хотелось выбить ему зубы, но ради Пайнара я сдержался. – Она маг Воздуха. Специализируется на порталах. Ей нельзя дать уйти. Ты меня понял?
Я кивнул и хотел было задать уточняющий вопрос, но тут в моей голове что‑то щелкнуло. Пазл сложился. Бросив быстрый взгляд на Мию, я понял, что ей пришла в голову та же мысль.
Кастин нам врал. Хотя чего я ожидал? Правды? От него? Смешная шутка.
Так в чем же было дело? Все очень просто. Маг сказал, что на мельнице это он принял решение нас отпустить. И что за это мы должны быть ему благодарны по гроб жизни. Но это была ложь. И весьма наглая, между прочим.
Его к этому вынудили. Кто? Да как раз выскочившая из портала Элейна. И раз она так предана Обретшему…
Скажу больше, этот башковитый монах не только не дал нас прикончить, так он еще и предпочел похитить моих нанимателей и держать взаперти.
Они были ему нужны. Знать бы только, зачем.
– По моему сигналу, – вытаскивая из‑за пояса длинный кинжал, убийца показал мне три отогнутых пальца. – Раз, два…
– Три! – проревел я, бросаясь вперед. – Давай!
Стоило мне вынырнуть из‑за угла, как, бросив нам меня испуганно‑изумленный взгляд, Элейна отпрянула назад. Ого, а она неплоха. За секунду образовать овал портала – это сильно. Кажется, она собралась драпать. Только вот я был быстрее.
Ухватив ее за руку, я впечатал ей колено в живот. Второй рукой схватил копну длинных каштановых волос и со всей дури приложил о каменный пол. Нос женщины противно хрустнул.
Упс. Кажется, я перестарался.
– Ты совсем спятил, кретин? – заорал на меня Кастин, параллельно уклоняясь от нелепого взмаха ножом. Кажется, местные монахи их только для проформы носили. – Она нужна мне живой!
Пока она на меня орал, противник убийцы решил, что юноша отвлекся, и занес руку для второго удара. Большая ошибка. Кастин только этого и ждал.
– Сдохни! – перерезал он горло стражнику и, зло сплюнув на его труп, с окровавленным кинжалом в руке повернулся ко мне. – Я предупреждаю, Роалд. Если она мертва…
– То ты мне ничего не сделаешь, – хмыкнул я ответ. – Ладно, не дергайся, – бросил я, проверив пульс женщины. – Просто без сознания.
– Приведи ее в чувство, – приказал маг Даниэлю. Юноша за это время уже успел прикончить двоих и теперь вытирал руки от налипшей на них крови. – Так, – Кастин заозирался по сторонам. – Где‑то тут должен быть ключ.
– Забудь, – улыбнулся я, посмотрев на камеру Пайнара. – Он нам не нужен.
Я был прав. Пока наша боевая тройка избивала женщин и резала монахов‑стражников, Мия просто подбежала к двери, снесла ее одним ударом ноги и теперь сдирала с Пайнара кандалы.
Заметив, что именно носил на себе маг, я поморщился от отвращения. Поглотители. Мерзкая штука. Высасывают из тебя энергию до последней капли. Мало того, что тебе недоступна магия, так еще и чувствуешь себя паршиво.
Хорошо, что их так просто не надеть. Если только ты не спишь, конечно.
– Все хорошо, – освободившись, удивительно мягко бормотал Пайнар и, прижав к себе девушку, гладил ее по голове. – Со мной все в порядке. Не волнуйся.
Мия молчала, уткнувшись ему носом в плечо. Если бы я не знал ее лучше, точно бы подумал, что она рыдает.
– Эй, голубки, – недовольно крикнув, прервал момент Кастин. – Все потом. У нас нет времени.
– Почему он здесь? – отстранившись от девушки, спросил у меня аристократ. – Мы заодно?
– Долгая история, – поморщился я. – Если коротко, то мы помогаем ему разобраться с Обретшим Истину. А так как он вас сюда и закинул…
– Понял. Я с вами, – кивнул юноша и поднял руку, создавая над собой маленькое копье из песка и камня. – Только дай мне минуту.
– Эй, – заметив движение мага, снова достал клинок Кастин. – Ты что творишь?
– Я поклялся, – упрямо пробормотал Пайнар. – Что прикончу всех, кто здесь был. Она, – он указал на все еще лежащую без сознания – хотя Даниэль слегка ее подлечил – женщину. – Умрет. Прямо сейчас.
Угрозы парня смотрелись несколько комично, особенно с учетом того, что без поддерживающей его Мии он бы просто‑напросто упал.
– Ну уж нет, – опасно скривил губы убийца. – Элейна нужна мне живой.
– Так. Как насчет компромисса? – решил вмешаться я. – Ты прикончишь ее. Дай договорить, – поднял я руку, заметив возмущение в глазах мага Тени. – НО. Уже после разборки с Обретшим. Идет?
Как бы я ни был рад ткнуть Кастина кинжалом в брюхо, сейчас перевес был явно не на нашей стороне. Пайнар и сам это понимал. Он был мстительной скотиной, но не идиотом.
– Хорошо, – нехотя кивнул он. – Я согласен.
– Вот и договорились, – улыбнулся я и обратился к убийце. – Что теперь?
– Теперь – главное блюдо, – хищно улыбнулся тот. – Даниэль, будь добр, – указал он на женщину.
Тот понятливо кивнул и безо всякого труда закинул женщину на плечо. Даже мускул на лице не дрогнул. Вот это силища.
– Где Виолла? – прошептал мне Пайнар, пока мы тащились по узким коридорам, следуя по известному лишь Кастину маршруту. – Ее же тоже схватили?
– Ты что? – удивился я. – Ничего не помнишь?
– Помню таверну, – наморщив лоб, пробормотал маг. – Я быстро заснул. Очнулся уже здесь.
– Негусто, – отметил я. – Да, Виолла была тут. Но сумела сбежать.
– Ее никакие кандалы не удержат, – хмыкнул юноша. – Ненормальная.
Что удивительно, в его словах не было насмешки. Скорее… облегчение. И немного радости.
С удивлением уставившись на мага, я покачал головой. Пайнар подружился – Нет, слишком сильно. Признал как товарища. Да, так лучше – кого‑то из Рода Рин.
Кому сказать – не поверят.
– Ты бы видел, как он бесился, – хмыкнул я в ответ. – Скалился, трупы пинал.
– Значит, она ему нужна, – логично заключил маг. – Помощь?
– Скорее всего, – пожал я плечами. – Видать, серьезная у Обретшего охрана, если Кастину нужно столько мастеров.
– Или он сам сильный маг, – добавила идущая рядом Мия. – Или вообще Магистр.
– Тоже вариант, – согласился я. – Хотя Магистр – это очень вряд ли. Во всей Империи их меньше пятидесяти, и за каждым следят. Люди такого калибра не могут неделями пропадать в захудалых деревнях.
– Еще кое‑что, – закашлявшись, Пайнар покосился на идущих спереди магов. – Им доверять нельзя.
– А то мы не знали, – я иронично поднял бровь. – Кастин может заливать про веру, Истину и что угодно. Но для этой скотины важны только одни интересы – свои. И как только мы будем ему мешать…
– Он нападет, – спокойно закончила за меня фразу Мия. – Но мы будем готовы.
– Надеюсь, – кивнул я и повысил голос. – Долго еще?
– Почти пришли, – хмыкнул маг. – И закрой рот. Ты же не хочешь, чтобы нас обнаружили. Лучше прислушайся.
Я подавил в себе злость и последовал его совету. Спустя десяток шагов до меня начали долетать голоса. Слова разобрать было невозможно, но, судя по всему, кто‑то спорил.
– Вот мы и на месте, – остановившись у железной двери, из‑за которой и доносились крики, улыбнулся Кастин. – Даниэль? Как там наша птичка?
– Готова петь, – кровожадно ухмыльнулся парень и похлопал связанную по рукам и ногам женщину. Во рту у нее был кляп. – Она пыталась пару раз сбежать, но я быстро ее утихомирил.