Девушка носила подчеркивающий ее фигуру корсет с рубашкой с длинными рукавами. Правда, один из них сейчас свободно болтался на холодном зимнем ветру, но это ничуть не портило общий вид. Картину хорошо дополнял лежащий у нее на груди серебряный амулет с эмблемой солнца.
Она что, из Церкви? Я изо всех сил постарался сдержать рвущееся наружу любопытство. Не самая лучшая моя черта – по большей части от нее одни проблемы. С другой стороны, без любопытства в моей профессии делать нечего.
Пройдя внутрь кареты, я, заметив жест мага, с удовольствием развалился на украшенном бархатом – а неплохо он живет, однако! – кожаном сиденье и посмотрел на юношу в поисках объяснений.
– Что ты на меня так уставился, О’Верр? – произнес он, как только мы тронулись. – Тебя что‑то не устраивает?
– Кто она? – нетерпеливо спросил я. – Она ведь маг Света, не так ли?
– Если ты и сам знаешь, то зачем спрашивать? – с ноткой недовольства проронил аристократ, но, осознав, что я от него не отстану, тяжело вздохнул и принялся объяснять. – Да, она маг Света. И мой телохранитель.
– У тебя есть свой телохранитель, да еще и маг? – удивился я. – А хорошо ты устроился.
– Мои родители приставили ее ко мне, когда я был еще ребенком, – проигнорировав мои слова, продолжил Пайнар. – Мы росли вместе. Она сдала Экзамен на год раньше меня.
– Ясно, – разочарованно протянул я и тут же задал следующий вопрос. – А что она не восстановит себе руку‑то? Она же маг Света. Ну или могла бы обратиться к профессионалу, в конце‑то концов. Зачем тебе безру…
– На твоем месте, О’Верр, – яростно сверкнув глазами, прошипел юноша и наклонился вперед, обдав меня запахом дорогих духов. – Я бы следил за своими словами. Тебя это не касается.
– Понял, понял, прости, – я поспешно извинился, уже вовсю проклиная, что задал этот вопрос. – Мне было интересно, вот и все.
Маг скорчил презрительную – хотя с его уродливым лицом она могла легко сойти за угрожающую – мину и отвернулся к окну. Я заметил, как его рука скользнула вниз и начала быстро крутить медное колечко на безымянном пальце.
Хм, а забавная вещичка. Уж больно выделяется на фоне остальных аксессуаров – слишком дешевая. Ощущение, что делал не мастер, как это обычно бывает у аристократов и их бижутерии, а какой‑то неумеха. Дилетант. Очень уж грубая работа.
Я бы спросил, но лимит странных вопросов на сегодня был исчерпан. Пайнар мой наниматель. Лучше его не злить.
– Правильно ли я понимаю, что в этой работе заинтересован весь род Дос? – поинтересовался я, стараясь быстро перевести тему и сгладить первое впечатление. – Глава тебе очень доверяет, раз поручил такое ответственное задание. По сути, предотвратить войну.
– Верно, – раздулся от гордости маг. – Ты абсолютно прав.
Я едва сумел скрыть довольную ухмылку. Как и ожидалось, если дело касалось его обожаемой семейки, Пайнар был готов болтать часами напролет.
– Это большая честь, – с горящими глазами истинного фанатика произнес он. – Быть избранным. Все потому, что Глава верит в меня и в мои способности.
– Слушай, а почему ты не называешь его по имени? – брякнул я и, тут же пожалев о своих словах, постарался исправиться. – Просто звучит несколько странно, не находишь?
– Нет, – отрезал аристократ и вдохновенным голосом продолжил. – Так вот. Глава никогда ничего не делает просто так. И если он выбрал меня, то знает, что я его не подведу.
Я едва не расхохотался прямо ему в лицо. Единый, как же этому бедолаге промыли мозг. Даже смешно, честно.
А ведь так и не скажешь. С виду вроде нормальный парень. Впрочем, взглянув на его выпирающие скулы, приплюснутый нос, кривые губы и глаза как у мертвой рыбы, я мысленно себя поправил. Очень уродливый нормальный парень.
Интересно, а этот умник вообще хоть немного допускает, что этот мистический Глава – кстати, странно, что я сам не мог припомнить его имени, с чего бы это? – приблизил его не потому, что Пайнар такой замечательный, а потому, что им проще всего управлять?
Хотя‑я‑я. Еще раз взглянув на уверенное лицо парня, я осознал, что нет. Этому идиоту такое даже в голову не могло прийти.
– Милорд, – раздался голос кучера откуда‑то сверху. – Мы прибыли.
Глава 3
Спрыгнувшая с козлов Мия услужливо распахнула перед нами дверь и, как только мы покинули экипаж, привычным движением заняла место чуть позади аристократа.
Зажмуриваясь и закрывая лицо рукой от бившего мне прямо в глаза солнца, я нетерпеливо втянул с себя воздух и осмотрелся.
Обана, да я знаю, где мы. Это же Серебряная улица! Лучшее место в Нижнем городе, если хочешь по‑быстрому сбагрить прилипшие к пальцам вещички. Эх, сколько у меня воспоминаний связано с этим местом…
Впрочем, сейчас улицу было прямо не узнать. Обычно заполненная толпами попрошаек, воров и торговцев, она теперь больше походила на плац – столько тут теперь крутилось стражей.
Неудивительно, что наше появление не осталось незамеченным. Один из вояк в темно‑синей униформе – молодой еще совсем парнишка – с уставшим выражением на лице потащился прямо к нам.
– А вы еще кто такие? – особо не вглядываясь, гаркнул он. – Я вас не звал. Идите…
Мия прервала его речь легким движением руки, несильно – казалось бы! – толкнув, отчего бедолага с громким воплем отлетел назад и проехал по мостовой еще пару метров, пока не затормозил в грязной канаве.
– А ну оставить! – рявкнул уже повытаскивавшим оружие стражникам седовласый мужчина со шрамом через все лицо и, повернувшись к Пайнару, глубоко поклонился. – Прошу прощения, милорд. Мы тут с самого рассвета торчим. Ребята устали.
Ничего не ответив, – даже не соизволил кинуть на него взгляд, вот ведь чванливая скотина! – маг прошел мимо напрягшегося кордона стражи и легонько махнул мне рукой – дескать, давай. Делай свою работу,
От такой наглости я поперхнулся и зло сузил глаза. Никогда не любил, когда кто‑то начинал мне указывать. Знаю, знаю. Так устроен мир и ничего не поделаешь. Но не нравится мне, и все тут!
Сначала отец, потом учитель, а теперь еще и этот третьесортный фанатик? Ненавижу, да простит меня Единый.
Скрипнув зубами, я легонько выдохнул и расслабился. Сейчас не время показывать свой норов, Роалд. У тебя есть работа. Так выполняй ее.
– Добрый день, – нацепив на лицо свою самую дружелюбную улыбку, я подошел к беловолосому мужчине и протянул ему ладонь для рукопожатия. – Мое имя Роалд. Меня наняли, чтобы помочь вам в расследовании. Ответите на пару вопросов?
Вояка скорчил недовольную мину, но руку пожал. Он сам прекрасно понимал, что выбора у него особо не было. Когда Великому Роду что‑то нужно, он это получает. И простому стражнику не пристало возражать. Соглашайся да кивай, целее будешь.
– Рад знакомству, – он постарался скопировать мою улыбку, но получилось хуже. – Что бы вам хотелось узнать?
– Давайте начнем с самого начала, – решительно произнес я. – Говорите, а я осмотрюсь пока.
Отступив на шаг назад, я закрутил головой, пытаясь найти место, где до этого лежало тело. Это не составило особого труда – кровавая лужа, конечно, уже подсохла, но все равно была отлично видна в сверкающих лучах зимнего солнца.
Забавно, – посетила меня отвлеченная мысль. Вроде и полдень, а не греет совсем. Ночью должно быть было еще холоднее. Камень, на котором умирала Изабелла, был просто ледяным. Как сама Бездна. От этого сравнения по моей коже пробежали мурашки.
– Так что? – присев на корточки у места проишествия, я вопросительно глянул на молчавшего стражника. – Кто нашел тело?
– Фер.
– Фер? – недоумевающе спросил я. – Какой еще к Единому Фер? Говори нормально, пока девушка и тебя не закинула в выгребную яму.
Может я и хамил, но мужик откровенно нарывался. Да и вообще, не люблю стражу. Слишком много времени я провел на другой стороне закона, чтобы с ними любезничать.
– Фер – один из лучших моих людей, – не обращая внимания на мое раздражение, – казалось, он даже им наслаждался – растягивая слова, пояснил беловолосый. – Он видел само убийство.