– Да, – кивнул мужчина. – Он сказал, что доволен, тем что я попытался его сразу убить. А перед тем, как прирезать девушку кинжалом, сказал, что скоро она познает истину.
Фер помедлил и задумчиво почесал подбородок. Я заметил жест и выразительно посмотрел на стражника.
– Я не уверен, – с сомнением в голосе произнес он. – Мне показалось, что когда маг ее уже, таво‑этого, зарезал, значит, он сказал кое‑что еще.
– И?
– Это прозвучало очень тихо, – начал оправдываться он. – Но руку даю на отсечение, он сказал, что она должна быть ему благодарна или что‑то вроде того. Все. Больше ничего не знаю.
– Благодарю, Фер, – кивнул я ему. – Ты свободен. Можешь идти.
Мужчина благодарно кивнул и, слегка покачиваясь, побрел к остальным. Вечером голова у него будет болеть – просто жуть. Хотя‑я‑я. Посмотрев на провожающего его нехорошим взглядом беловолосого, я слегка усмехнулся. Похоже, головная боль – это наименьшая из его проблем. И поделом. В следующий раз прибежит на помощь быстрее. Или не прибежит вообще. Не мое дело.
– Итак, – произнес я, выразительно уставившись на главу отделения. – Продолжаем.
– Что еще надо? – буркнул тот, постепенно приходя в себя и возвращая себе образ стойкого ветерана. – Я думал, мы закончили.
– Только начали, – я дружелюбно улыбнулся. – Что по уликам?
– А, – он махнул рукой. – Все пусто. Только труп.
– Н‑да? – цокнул я языком. – Обидно. А с ним что? Его обследовали?
– Ты за кого нас держишь? – с подозрением посмотрел на меня беловолосый. – За совсем идиотов, что ли? Естественно, мы первым делом вызвали «крота».
– И? Что мне из тебя все тянуть‑то приходится?
– А, – отмахнулся от меня он. – С вашей братией просто не бывает. Сказал, что ничего полезного. Шла, дескать, шла. Потом почувствовала острый укол и свалилась на землю. Потом только боль. «Крота» аж наизнанку вывернуло, – усмехнулся мужчина. – Давно такого не видел.
– Значит, что‑то вроде яда. Неудивительно, не в открытый же бой с ней лезть, – пробормотал я больше для себя, чем для собеседника. – Хорошо. Какие у вас подозреваемые?
– Да че тут думать‑то? – бросил один из проходящих мимо молодчиков. – Род Дос постарался, кто ж еще‑то?
– Ты совсем кретин? – мгновенно вызверился его начальник и, отвесив тому звонкую оплеуху, от которой парень едва не свалился с ног, с опаской глянул на Пайнара. Тому, судя по его роже, было абсолютно наплевать, что, впрочем, не успокоило беловолосого, так как тот расщедрился еще и на смачный пендель. – Думай, перед кем говоришь, тупица!
– Прошу прощения, милорд, – поклонился молодой парень. – Не желал никого обидеть. Но все так считают, – закончил он и, не дожидаясь очередного наказания, удалился, почесывая задницу.
– Простите этого обалдуя, – повинился глава отделения. – Но в чем‑то он прав. Все слышали, что ваши Рода друг с другом не ладят.
– Только не в этот раз, – бросил Пайнар и отвернулся, снова предоставив мне вести диалог.
– А как на счет ваших культистов? – поинтересовался я. – Я так понял, нанесенные раны похожи, верно?
– Один в один, – мрачно ответил беловолосый. – Даже их знак поставили. Но это лишь попытка замести следы.
– Знак? – не понял я. – Какой еще знак?
– Эти подонки вырезают свою эмблему – перечеркнутый символ Двойного Круга – на лбу жертв, – пояснил тот. – Тут оставили такой же. Проклятые Последователи.
– Последователи?
Что‑то я сегодня одни односложные вопросы задаю. Забавно.
– Это они так себя называют. «Последователи Истины». У них тут даже церковь неподалеку есть.
– И вы все равно считаете, что они не убийцы?
– Конечно, – стоял на своем мужчина. – До этого жертвы были никем – бродяжки, нищие, воры, пара простых жителей. А тут наследница Великого Рода. Ну не‑е‑е‑ет. Слишком крупное дело.
– Угу, – кивнул я. – Понял. Что ж. Спасибо за помощь. Мы пойдем. Где, говоришь, их церковь?
– Решили заглянуть? – хмыкнул он и показал направление. – Туда. Желаю удачи.
– Она нам не нужна, – произнес Пайнар, не спуская с меня задумчивого взгляда. – Итак, каково твое мнение? – спросил он, как только мы отошли слегка подальше. – Есть зацепки?
Я ответил не сразу, вместо этого оглядываясь по сторонам. Серебряная улица будто вымерла, чего раньше никогда не бывало. А ведь убийства тут не редкость. Обыденность, скорее. Но сейчас никто даже нос не высовывал из дома. Все, что я смог, это краем уха услышать пару шепотков да несколько скрипов. Люди видели стражу и не знали, чего ждать. И боялись.
– Нет четкого ответа, – когда Пайнар уже практически потерял терпение, признался я. – Но одно знаю точно. Голубоглазый молодой послушник магии Тени, что любит пытать свои жертвы? Я не верю в совпадения.
– Кастин, – кивнул маг и с отвращением посмотрел себе под ноги. – А ведь это животное было в моей команде.
– Животное или нет, но у него должна была быть причина, – протянул я. – Знаешь, все это очень странно.
– О чем ты? – удивился аристократ. – Разве тут, наоборот, не очевидно? Девушку зарезали культисты, а Кастин просто оказался среди них. Даже логично, что его послали убить Изабеллу, – он начал рассуждать вслух. – С ее‑то способностями простого фанатика бы не хватило, а вот послушник Тени подошел отлично.
Я хмыкнул. Пайнар даже не представлял, насколько. Неудивительно, что Кастин справился. С такими‑то учителями.
– А местная стража просто боится гнева начальства, – закончил свою мысль – вполне логичную, не могу не признать – маг. – Вот они и придумывают разные оправдания своему бездействию.
– Согласен, – кивнул я, осматривая ближайшие улицы в поисках вышеуказанной церкви. – Поэтому сейчас мы наведаемся в логово этих сектантов. Посмотрим, что они скажут.
– Тогда в чем проблема?
– Понимаешь… Нам туда, – наконец, заметив нужное здание, я указал на него рукой. – Так вот, о чем это я? Ах да. Во всей этой истории есть одна небольшая неувязочка.
– А именно?
– Что наследница Великого Рода Рин делала ночью одна в Нижнем Городе, да еще и рядом с основным рассадником местных культистов.
– Хм, – кивнул Пайнар. – Ты прав. Что‑то тут не сходится. Думаешь, они больше, чем просто убийцы?
– Вот сейчас и узнаем, – ухмыльнулся я и постучал в массивную деревянную дверь. – Открывайте!
– Да, да, – раздался голос изнутри, и кто‑то медленно засеменил по направлению к двери. – Сейчас.
Удовлетворенный результатом, я отступил на пару шагов назад и оглядел само здание. Каменное, тяжеловесное, двухэтажное – оно мало чем напоминало массивные изысканные соборы Единого, на которые можно было частенько наткнуться, просто гуляя по Городу. Я бы даже мог его пропустить, если бы не огромный символ на крыше. Все, как и описывал беловолосый стражник – святой символ Единого, но с идущей наискось чертой.
Во всем этом была какая‑то неправильность. Какая‑то дикость, даже варварство. Грубое сооружение мозолило глаза. Так и не скажешь, что это место веры и почитания бога. Как по мне, больше напоминает форт или крепость. Но не размерами. Общим настроем. Словно тут часто льется кровь.
Я поёжился и практически с радостью встретил невыспавшееся лицо обритого налысо монаха. Одетый в длинную темную рясу и плетеные сандалии, он с немалым трудом отворил тяжелую дверь и подслеповатыми глазами уставился прямо на нас.
– Приветствую вас, Ищущие. В доме познания всегда рады новым гостям, – произнес он заученную речь сонным голосом и, широко открыв рот, зевнул. – Простите меня. У нас мессы проводятся по ночам, так что сейчас я отсыпаюсь. Но не думаю, что вам интересно, – пробормотал он. – Чем я могу вам помочь?
– Мы хотели бы задать пару вопросов по поводу убийства благородной девушки. Оно произошло совсем недалеко отсюда, – сказал я, быстро заглядывая через плечо монаха. Впрочем, внутри было слишком темно, чтобы я смог разглядеть что‑то кроме ряда скамей. Жаль. – Если вы не против, конечно, – улыбнулся я.