– Пре‑да‑тель, – медленно, по слогам, словно смакуя это слово, произнес Мортимер. – И кто же ты такой, предатель?
Мужчина сошел с помоста и направился прямо ко мне. Толпа перед ним расступалась, а некоторые даже падали на колени, вздымая в воздух руки. Они умоляли о его слове, жесте или хотя бы взгляде, но Мортимер смотрел только на меня.
Я поежился. Из взгляда настоятеля пропал всякий намек на дружелюбие. Теперь там поселилась смерть.
– Убери это, – властным жестом аббат указал старику на огненный шар. – Ты пугаешь наших собратьев.
Маг хмыкнул, но сделал, как ему велели. Забавно. Незаметно, чтобы старик впадал в религиозный трепет, как это делали все остальные.
Хотя, о чем это я. В этом не было ничего удивительного. Он же маг.
– Ты, – повернулся ко мне Мортимер. – Я. Тебе. Приказываю. Назовись!
Ах он сукин сын! На мою голову обрушилось чудовищное давление. Словно тысячи голосов в унисон кричали, умоляли, звали – «Покорись! Сдайся! Расскажи все!».
Я вскрикнул и, упав на колени, зажал голову руками
– Н‑е‑е‑е мо‑о‑о‑о‑гу, – застонал я. – Я обяза‑а‑а‑а‑н. О Боже, не‑е‑е‑ет.
– Какой преданный попался, – хмыкнул старикан. – Мортимер, поднажми еще чуток.
– Не стоит, – отмахнулся аббат. – Вдруг он умрет. Да ты сам на него посмотри. Он же по полу катается.
Я действительно уже лежал, но по несколько иной причине, чем представлял себе маг. Так мне было гораздо проще скрыть искривленную от боли ухмылку.
Единый, ну и слабак. Когда меня атаковали, я ожидал чего‑то сравнимого по уровню с Учителем или «Королевским Убийцей», на худой конец. Но это?
Нет, для простого горожанина сойдет, вот только я‑то им не был. Я даже не послушник. Мне уже полгода как даровали титул мастера Тени. А еще я прохожу обучение у одного из самых выдающихся Серых магов Империи.
Этому ублюдку меня не сломать.
Хотя отрицать правду было бы глупо. Мне было больно. И еще как. Но я мог терпеть. И уж точно не собирался рассказывать того, что хотел услышать этой напыщенный индюк.
Как это часто бывает в бою, ситуация изменилась в один миг. И понять это изменение могут очень немногие. Мортимер вон не справился. Он был уверен, что победил. Ну, конечно. Я ведь лежал у его ног. Можно праздновать победу.
Зря. Он меня недооценил.
Основное правило, когда врагов больше, а убежать нельзя – строй из себя слабака. Знаю. Унижаться, кланяться, просить о пощаде претит. Уж мне‑то особенно.
Но только так можно заставить противника потерять бдительность. А что делать, когда это произошло? Один ответ. Атаковать!
Задрав «Режим» до максимума, я ухватил старичка за колено и сильно дернул. Тот, грязно ругаясь, свалился на пол и ударился головой о камень. Надеюсь, ему было больно!
Дальше больше.
Мгновенно вскочив на ноги, я притянул к себе настоятеля, развернул его к себе спиной и, схватив за поясницу, поднял. Мужчина был слишком ошарашен происходящим, чтобы как‑то сопротивляться. Только открывал и закрывал рот. На жабу похож, честное слово.
И куда подевался весь его пыл и воинственность? А, Единый разберет.
Все еще держа Мортимера перед собой, – спасибо «Режиму», без него провернуть такой трюк было бы гораздо сложнее – я нашел глазами выход и ринулся к нему.
Да. Прямо сквозь толпу.
Я упирал на их привычку. Из‑за своего уважения, восхищения, поклонения – называйте как хотите – перед аббатом, те расступались каждый раз, когда он к ним приближался.
Так случилось и сейчас. Я сказал расступались? Ха. Да они бросили кто куда. Самым умным ходом было бы ударить меня по ногам, – или как‑то иначе замедлить – но никто этого не сделал. Привычка – страшная сила.
Добравшись до заветной двери, я отпустил бедного настоятеля и пинком отправил его в толпу. Так‑то следовало его убить, но живым он будет куда полезнее. А уж дальше как суд решит.
Впрочем, я очень удивлюсь, если изменнику и подстрекателю к мятежу вынесут что‑то кроме смертного приговора. У нас с этим строго.
Ведущий обратно коридор я преодолел меньше, чем за минуту. Еще бы. За мной с диким воем и улюлюканьем неслась толпа фанатиков. Они желали крови. Моей крови. Стоило мне только снизить темп, и меня бы растерзали на части!
Буквально вылетев из подземелья и оставив преследователей далеко позади, я выдохнул и спокойным шагом направился к распахнутым настежь воротам. Монахов там больше не было. Это что, ребята Гуса их забрали? Интересно куда.
Опять думаю не о том. Главное – я выбрался.
Свежий воздух. Чистое ночное небо. Огромная желтая луна освещает крыши домов. Идиллия, да и только.
Картину, правда, слегка портила уродливая рожа Пайнара, который ожидал меня у самого входа. Хотя, ладно. Сегодня я был рад и ему. Не настолько, чтобы расцеловать, но все же.
– Ну что, О’Верр? – настороженно спросил он. – Получилось?
Надо же. А я думал, он вообще не способен нервничать.
– О да, – скрыв улыбку, коротко ответил я. – Все как мы думали. Заговор, волнения в обществе, ответственность за убийства. Полный набор, короче.
– Отлично, – вернув себе спокойствие, произнес Пайнар. – И где они?
– А ты прислушайся, – показал я жестом через плечо. – Я их не шутку разозлил.
– Да сколько же их там? – пробормотал стоящий рядом Фер, когда до него донесся рев толпы. – Пятьдесят?
– Сотня, – обрадовал я его. – Может, больше.
– Единый сохрани и направь, – прошептал один из молодых стражников, стискивая в руке символ Двойного Круга. – И что же нам делать?
– То, за что тебе платят, придурок! – рявкнул на него беловолосый вояка. – Защищать Город и карать врагов Императора. А ну всем построиться! Я научу вас воевать, салаги!
Двадцать пять стражников под пинки и зуботычины начальства организовали некое подобие двойной шеренги. Первый ряд опустил копья, второй же держал в руках мечи. Нервы солдат были напряжены до предела. Лишь Фер держался увереннее остальных. Шутил, отвешивал подзатыльники и всячески подбадривал ребят. Может, и не зря его кличут «Храбрецом».
– А ты уверен, что их хватит? – тихо, чтобы остальные не расслышали, спросил я у аристократа. – Ты глянь на них. Они даже шлемы не нацепили. Про щиты я лучше промолчу.
– Так и должно быть, – ровным голосом ответил он. – Все идет по плану.
– Да? – не поверил я, рассматривая людей в робах, что бурным потоком вываливались из‑за алтаря, заполоняя все пространство внутри церкви. – Не уверен.
– Просто смотри, – улыбнулся маг Земли и уверенном шагом прошел мимо меня через дверь, встав лицом к разъяренной толпе. На его лице не дрогнул ни мускул.
Я невольно восхитился. Вот это выдержка у парня.
– Замри на месте! – рявкнул Мортимер. – Это святая земля. Ты не имеешь право тут находиться.
– Именем Рода Дос, – абсолютно не смутившись, громко и четко – он репетировал что ли? – произнес аристократ. – Вы все арестованы как еретики и изменники. Сдавайтесь, и вам будет гарантировано правосудие. Проявите сопротивление, и вас всех ждет смерть.
– Правосудие, говоришь, высокородный сученыш! – внезапно заорал детина в первом ряду. – Выкуси!
Мужчина размахнулся и опытной рукой отправил в мага нож. Промахнуться было сложно, как‑никак, Пайнар стоял всего в трех метрах. Элементарный бросок, даже для неумелого вояки. Вот только чего культист не ожидал, так это того, что лезвие просто отскочит от груди мага. Словно это был обычный прутик, а не двадцатисантиметровый нож.
– Что за! – удивленно выдохнул детина. – Да как так‑то?!
А я вот начал понимать. Мия. Ее работа, не иначе. Ага‑а‑а‑а. Так вот в чем ее специализация.
Усиление. И отличного уровня для, по сути, новичка. Я оглядел отряд стражи и только сейчас заметил еле заметное сияние на их коже и оружии. Верный признак, что тут не обошлось без мастера Света.
Впрочем, я был не единственным, кто догадался.
– У них мощный светлячок, – зло прокаркал старик. – Мортимер! Уходим!
– Боюсь, это невозможно, – покачал головой маг Земли. – Вы нам нужны.