— Что ж, я всё же поставлю вас в известность о том, что должен был заходить в кабинет следующим.
— Вы наш герой! — восклицает моя новая знакомая. В её исполнении это заявление звучит уместно и искренне, у меня бы так не получилось!
Беседа с агентом по недвижимости позади. Договоры со всеми положенными подписями и печатями лежат в наших сумочках.
Мы с Агни, довольные и счастливые, решаем отметить удачное завершение маленького приключения. Уютное кафе, расположенное в двадцати минутах ходьбы от агентства, кажется вполне подходящим для этой цели.
— И что же должно было произойти через пятнадцать минут? — Агни попивает свой кофе, с усмешкой посматривая в мою сторону.
— Вот это, — указываю взглядом на тарелку с супом, стоящую передо мной, — не люблю пропускать завтраки, обеды и ужины.
Очередная рамка, на сей раз обрамляющая зарисовку с парой богомолов, воспаряет в воздух и плывёт к заранее вбитому в стену гвоздю.
— Вы ещё не закончили? — звонкий голос Агни звучит так неожиданно, что мой помощник теряет концентрацию, и работа неизвестного автора стремительно приближается к полу, поблёскивая на прощание стеклом. Молодому человеку удаётся её поймать в самый последний момент. Правда, от растерянности он прибегает не к магии, а использует собственную ловкость.
Я оборачиваюсь к двери. Девушка во все глаза рассматривает мою коллекцию. По-моему, она даже не поняла, что по её вине чуть было не произошёл маленький, но весьма неприятный инцидент.
— Какой ужас, — выносит она свой приговор. — Теперь я понимаю, почему ты отказалась вешать это в гостиной!
— Ты заглянула к нам лишь затем, чтобы полюбоваться на моё увлечение? — спрашиваю у Агни, всё ещё посмеиваясь. Ничего не могу с собой сделать — уж очень забавное у неё сейчас выражение лица.
— Конечно, нет! Я пришла сообщить вам о том, что чай готов, и мы с Жаком ждём вас на кухне. Если вы закончили.
— Осталась одна рамка, — я аккуратно достаю её из коробки, и демонстрирую девушке.
— Хорошо, — она склоняет головку и напоминает, — но имейте в виду: мы вас ждём!
Когда дверь за девушкой закрывается, мой помощник сосредотачивается на повторной попытке повесить картину на подготовленное место. И решается ещё раз попробовать завязать беседу:
— А где вы работаете?
Этот вопрос я нахожу приемлемым. Не то, что предыдущий. Понимаю, моя красота может вскружить голову чересчур впечатлительным личностям, но на моей памяти никто ещё не начинал знакомство с вопроса о том, есть ли у меня ухажёр! Хоть бы имя спросил!
— Пока нигде.
— Это как? — озадаченный, он поворачивается ко мне, а рамка тем временем…
— Осторожнее!
— Да что ж это такое?! — возмущается парень, «ловя» злосчастных богомолов взглядом.
Так и хочется ответить «невнимательность», но это будет невежливо. В конце концов, этот милый юноша, страдающий недостатком концентрации, действительно оказал мне неоценимую услугу. Трудно предположить, сколько времени мне пришлось бы потратить на развешивание всех этих рамочек. А сколько моих пальцев осталось целыми!
— Вы не отвлекайтесь, — советую ласковым голосом. — Я выхожу на службу со следующего понедельника.
— И где же такая красивая девушка нашла себе место?
— В Главном следственном управлении Розеля, — отвечаю любезно. Картина на стене приходит в движение, но нет, она уже на крючке, то есть на гвоздике.
— Отдел по связям с общественностью? — с какой-то робкой надеждой в голосе спрашивает он.
— Нет. — Передаю ему последнюю рамку, которую до этого момента трепетно прижимала к груди.
Парень несколько раз нервно сглатывает в процессе ознакомления с текстом моего диплома.
— Это шутка?
Опять на меня накатывает приступ неуместного веселья. Давлю его на корню тяжёлым вздохом:
— Это жизнь.
Молодой человек так и стоит, не шелохнётся. Даже к рамке руки не протянул.
— Вешайте уже и идёмте пить чай, — чуть ли не насильно вручаю ему жемчужину своей коллекции. — Мы с Агни купили дюжину вкуснейших пирожных в кондитерской господина Биро.
Упоминание о еде, как и предполагалось, вдохновляет моего помощника на трудовой подвиг. Кажется, он даже забывает о том, что всего несколько минут назад мечтал о романе со мной.
Весьма к месту вспоминаются слова маменьки: еда — универсальное немагическое средство воздействия на противоположный пол, доступное каждой женщине!
ГЛАВА 2
Жак Лори во время последней нашей встречи сообщил, что на службу в понедельник мне следует явиться не позднее, чем за час да начало рабочего дня. Указанное время вызвало бы удивление у любого человека, и вряд ли кому удалось бы сдержать любопытство. Я исключением не стала.