— Вы напоминаете сейчас хищницу, настигшую свою жертву и готовую к решающему прыжку.
Поднимаю брови в неподдельном изумлении:
— О! Знаете, у вас получилось не очень-то приличное сравнение! Или это ваша маленькая месть?
— Как можно! — продолжает улыбаться он. — Вы уж простите, но у меня именно такие ассоциации, и я не вижу в них ничего дурного. Напротив, весьма интересный образ.
С сомнением гляжу в эти светлые глаза, чистые, безмятежные и честные.
— Вы уверены в том, что человек, к которому мы идём, — преступник.
Да, Мелина, глаза — не всегда зеркало души.
— Надеюсь, вы не ждёте от меня комментариев в связи вашим высказыванием?
— Я не настолько глуп, — Роже меняет улыбку на усмешку, — я жду от вас инструкций. Для чего вы меня взяли с собой?
Да, отставим в сторону образы и прочую лирику. Это правильный подход, господин Рейн! Если со мной говорить только о деле, толку выходит куда больше.
— Вы должны сделать слепок магического шлейфа, который останется после заклинания господина Эстейна.
— Применить магию вы сами его заставите, я правильно понимаю? — уточняет Роже.
— Да, это предоставьте мне.
Напарник раздумывает над своей предстоящей миссией секунд пятнадцать, а после замечает:
— Хм… Мелина, а вам известно, что слепок, добытый подобным образом, не может служить доказательством?
— Мне — да. Будем надеяться на то, что нашему подозреваемому об этом неизвестно.
— А если известно.
Пожимаю плечиком:
— В таком случае будем действовать по обстоятельствам. Для начала разберёмся, что к чему, потом выберем линию поведения. Но прежде всего слепок.
— Посмотрим на его реакцию?
— Именно.
Роже вновь берёт паузу прежде чем поделиться результатами размышлений:
— Это не те методы ведения следствия, о которых пишут в учебниках Академии.
— Согласна, но никто не имеет права на основании одного дела решать мою дальнейшую судьбу. Об этом тоже ни в одном нормативном документе не написано.
Роже хочет что-то сказать, но в этом вопросе меня ему не переубедить:
— У меня остался один день, Роже. Вы идёте со мной или мне менять план?
— С вами, — выдыхает он как-то обречённо. Мне на миг кажется, будто рядом со мной Рен!
— Благодарю.
Роже предлагает опереться на его локоть, я не отказываюсь. Именно так мы с ним идём несколько десятков метров до широкого крыльца с кованой дверью, над которой висит солидная вывеска с надписью «Эстейн и партнёры».
Перед входом в магазин выпадает несколько секунд на то, чтобы оценить обстановку в помещении. Сквозь стёклышки витража входной двери прекрасно видно, что в торговом зале, мягко говоря, немноголюдно — всего два человека, и те сотрудники. Юноша стоит за конторкой с сосредоточенным видом заполняет какие-то бумаги, девушка расставляет антикварные безделушки на одной из многочисленных витрин.
Я освобождаю руку Роже, и он галантно распахивает передо мной дверь.
При нашем появлении молодые люди отрываются от своих занятий. На их лицах расцветают улыбки. Мне часто приходилось наблюдать подобное во многих лавках, заведениях и организациях, доход которых напрямую зависит от степени удовлетворения клиента оказанной услугой. Обычно улыбки персонала не доходят до глаз, сводя на нет все затрачиваемые усилия, но работники господина Эстейна меня удивляют: таким радушием светятся их взгляды.
Невольно поворачиваю голову к своему помощнику, дабы убедиться в том, что моё восприятие поведения этой парочки не имеет магической подоплёки, как в случае с родственницей директора Мильского музея.
Роже выглядит спокойным: молодые люди не вызывают интереса, куда больше его занимают некоторые вещицы, стоящие на полках.
— Добрый день! — молодой человек замечает заинтересованность Роже и окончательно отрывается от бумаг. Покинув своё место, он направляется к нам. — Вы ищете что-то конкретное?
Взгляд услужливого юноши направлен на моего спутника, но на заданный вопрос отвечаю я:
— Да. Мы ищем вполне конкретную вещь, поэтому желали бы побеседовать с мастером лично.
Милый юноша вполне искренне изображает сожаление:
— Простите, но мастер не принимает заказы сам. Вы можете изучить наш каталог, выбрать наиболее похожее изделие и высказать пожелания. Я всё это запишу и передам господину Эстейну.
— А если он всё же что-то упустит из виду? — Роже неожиданно включается в беседу. Впрочем, это вполне в его духе: изображать отстранённость, а после задать вопрос или вставить комментарий, способный удивить или вовсе поставить в тупик.