- Даже не знаю, что сказать. Ты мне очень помогла, - обратился он к Химере.
- Знаешь. Скажи всего три слова.
Крис задумался.
- Я твой должник? – предположил Фэлон.
- Вообще-то я имела в виду “спасибо за помощь”. Но твой вариант нравится мне намного больше.
Крис улыбнулся в ответ.
- Так что, куда тебя подбросить? – поинтересовалась Джейд.
- Никуда. У меня в космопорте остался свой челнок, и мне надо его забрать.
- Так это же почти на другом конце города!
- Ничего страшного. Мне как раз нужно пройтись, и немного проветрить голову.
- Ладно, как хочешь, - не стала Джейд уговаривать его остаться.
Покинув корабль, и посмотрев, как судно взлетело и набрало приличную высоту, Крис убрал руки в карман и медленной походкой побрёл вдоль дороги.
***
- Это вы, док? – поинтересовался Рамон Медрано, услышав, как кто-то зашёл в его палату.
Ответа не последовало. Неизвестный приблизился к старику, и провёл ладонью у него перед глазами, затем приподнял одеяло, чтобы получше рассмотреть пациента. Вместо кисти левой руки Марко увидел лишь уродливую культю. Кроме того, зрачки Рамона никак не реагировали на движения ладони Марко. При виде того, во что превратился человек, заменивший ему отца, Дюран почувствовал себя виноватым, хотя в том, что Медрано изувечили, не было его вины.
- Что с тобой случилось, Рамон? – спросил Марко.
Услышав знакомый голос, Рамон вздрогнул, а затем по его щеке потекла одинокая слезинка.
- Ты вернулся, мой мальчик, - сказал он, поспешно вытирая слезу уцелевшей рукой.
- Сразу же, как только смог. Кто сделал это с тобой?
- Подлая сука по имени жизнь. А ещё взрыв в кризалитовой шахте, где я работал последние два года. Большая часть парней погибла под завалами. Мне повезло больше. Или меньше. Смотря с какой стороны посмотреть.
Как и его воспитанник, Медрано родился и вырос на севере Геднера. Всю жизнь Рамон мечтал перебраться с неприветливого опасного севера на солнечный юг, и купить виноградник. Первая мечта Медрано сбылась. Скопив приличную сумму денег, он смог приобрести уютную квартиру в Динсморе, хотя основная работа Медрано по-прежнему была связана с севером. Для приобретения виноградника Рамон хотел взять кредит, но в банке ему отказали. Пришлось мужчине обратиться в частную контору. Там ему выдали нужную сумму довольно быстро, но под грабительские проценты.
Рамон уже подыскал подходящий виноградник, и даже почти договорился с его владельцем. Но в тот день, когда договор о продаже должен был быть подписан, произошёл взрыв в шахте, лишивший Медрано руки. В результате все деньги ушли на оплату больничных счетов, так как Рамону, получившему серьёзные ранения, и лишь чудом оставшемуся в живых, пришлось провести в больнице почти три месяца, а также на услуги адвокатов. Поскольку Медрано был единственным выжившим, руководство горнодобывающей компании решило сделать из него козла отпущения, и обвинило мужчину в халатности, повлекшей гибель шахтёров. Судебный процесс Рамон выиграл, и даже получил от теперь уже бывших работодателей денежную компенсацию. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы расплатиться с кредиторами. Видя, что старик сейчас не в лучшей форме, представители финансовой конторы не стали на него давить, опасаясь, что он отдаст богу душу, и деньги им никто не вернёт. Но даже предоставленная отсрочка не уберегла мужчину от инсульта. С ним Рамон и угодил в больницу, где его и нашёл вернувшийся на Геднер Марко.
- Да что мы всё обо мне и обо мне. Ты-то как здесь оказался? – сменил тему Медрано, прежде чем Дюран начал задавать другие неудобные вопросы.
- Прилетел вместе со своим боссом.
- А кто твой босс?
- Удачливый бизнесмен и далеко не самый последний человек на Терраноне. Я многим ему обязан.
Визит на Геднер не должен был занять у Марко много времени. Кроуфорд не горел желанием отпускать начальника своей охраны, но всё же согласился пойти Дюрану навстречу, когда тот упомянул, что хочет навестить очень близкого человека. Марко был ему за это крайне признателен, и перед самым отлётом всё перепроверил, и убедился, что жизни босса ничто не угрожает.
- Так держать, мой мальчик. Ты неплохо устроился, - похвалил Рамон Марко, а затем начал кашлять.
Дюрану была чужда сентиментальность, но даже ему было больно смотреть на то, во что превратился Рамон Медрано. А ведь в детстве Марко во многом подражал Рамону, и хотел быть похожим на своего приёмного отца. Тогда Медрано был силён как духом, так и телом. На то, во что он превратился сейчас, было больно смотреть.