Покончив с врагами, Джин подошёл к консоли управления и отключил энергию в лагере, выведя из строя автоматические турели. Бой продолжался ещё пятнадцать минут, и закончился в пользу налётчиков. После окончания сражения Лао поручил своим людям добить всех выживших, а затем забрать захваченный зерий. Теперь, когда пала очередная застава, уже четвёртая по счёту, Джин решил, что с “Веритас” пока достаточно. Пора переходить к “Арго”.
***
Услышав, как хлопнула дверь, Крис от неожиданности чуть не порезался бритвой. Смыв остатки пены, и выключив воду, наёмник накинул футболку, и осторожно приоткрыл дверь. Увидев Джейд, попивающую кофе из его кружки, Фэлон нахмурился.
- Как ты сюда попала? – спросил Крис.
- Через окно. Ты оставил его открытым, что и неудивительно, ведь здесь как-то душновато, - ответила Химера с улыбкой, ставя чашку на стол.
- Зачем ты пришла?
- Хотела с тобой поговорить. Ты ведь как-то говорил, что не прочь со мной поработать.
- Говорил. Но ты тогда сказала, что в сотрудничестве не заинтересована.
- Так это когда было. Вот теперь – очень даже заинтересована.
Крис ухмыльнулся.
- И что это за работа такая, если великая Химера снизошла до такого лузера как я?
- Хочу поработать звероловом.
- Кем?
- У тебя проблемы со слухом? Или ты раньше не слышал такое слово?
- Слышал. Только не пойму, с чего вдруг тебя это заинтересовала такая ерунда.
- Не торопись с выводами, Фэлон. Со мной связался один человек по имени Уолтер. У него есть свой зоопарк в Нью-Вероне. По всей видимости, зоопарк перестал приносить прибыль, вот Уолтер и решил заполнить клетки кем-то новеньким, кого не каждый день увидишь, - начала Джейд издалека.
Крис начал понимать, к чему клонит собеседница.
- Уолтер хочет, чтобы ты наловила для него зверюшек? – высказал он свою догадку.
- Угадал. Только живность ему нужна не какая попала, а с Нероса. Гончие и падальщики Уолтера не интересует. Ему нужны: пара летунов, мантикора, и хотя бы один кайман. За их доставку он платит неплохие деньги. А за оперативность обещает ещё и небольшую премию.
Крис вспомнил, как смотрел на летунов, летящих к заставе, про встречу с мантикорой в лаборатории на болотах, и про Роберта Тёрнера, закончившего свою жизнь в пасти каймана. Возвращаться на Нерос, и вновь столкнуться с местными обитателями Фэлону не очень-то хотелось.
- Желаю удачи с охотой. Найди другого дурака, - озвучил он своё решение.
- Да брось. Уолтер предлагает...
- Мне плевать, что он предлагает. На Нерос я не полечу.
- Если не хочешь упасть лицом в грязь и стать изгоем – полетишь.
Крис нахмурился.
- Ты о чём?
- Уолтер предложил мне самой выбрать напарника, и я назвала ему твоё имя. Не настоящее, разумеется. Он был не против.
- Как я уже сказал – мне плевать. Я своего согласия на участие в этом деле не давал.
- Давал. Более того, ты взял у Уолтера аванс в триста тысяч дакейров. Точнее их взяла я, но от твоего имени. Согласись, как-то неэтично будет взять деньги, а потом отказаться от работы?
Манипуляция вперемежку с полушантажом. Крис поймал себя на мысли, что его это ни капельки не удивляет.
- И к чему всё это? Почему чести лететь с тобой на Нерос удостоился именно я? – спросил Фэлон напрямик.
- Можешь считать, что это мой маленький женским каприз. Или ты совсем не нуждаешься в деньгах?
- Нуждаюсь. Но есть куча других мест, где их можно заработать быстрее и проще. Для этого совсем необязательно лететь на Нерос.
- Знаю. Но если хочешь поскорее перейти в более высокую лигу, лучше хорошенько всё обдумай. Можно оставаться аутсайдером, и годами собирать объедки со стола, а можно…
- Стать кем-то вроде тебя?
- Можно и так сказать. Я пойду немного прогуляюсь, а ты пока подумай над моими словами.
Сказав это, Джейд направилась к лестнице. Абсолютной уверенности в том, что Крис ответит согласием на её предложение, у Химеры не было, но наёмница надеялась, что именно Фэлон составит ей компанию в очередной вылазке на зелёную планету.
***
Прыгнув вперёд, Шейн Ричардс покатился вниз, пока не остановился рядом с ручьём. Глядя в небо, беглец пытался восстановить дыхание. Молодой пират вместе с коллегами по ремеслу недавно совершил налёт на небольшое хранилище зерия, принадлежавшее концерну “Арго”. Пока остальные пираты занимались погрузкой, Шейн и ещё один парень пытались отвлечь на себя внимание прибывших наёмников. Немного времени они выиграли, вот только коллеге Ричардса вышибли мозги. Сам Шейн помчался к челноку, готовому к отлёту, но пираты просто бросили его, решив, что добыча и собственные шкуры дороже, чем жизнь новичка. Не видя другого выхода, окружённый Шейн сдался в плен.