Парни, особенно уверенные в себе, такие как футболисты, обожают загадки. А она была именно такой — неприступной, но не холодной. Она не флиртовала, не строила глазки, но при этом могла одним взглядом поставить на место. И я видела, как некоторых это сводило с ума.
Мы познакомились в библиотеке в прошлом году, когда я там работала. Она искала материал, когда один из футболистов попытался её «подцепить». Подкат был из разряда: «Привет, я тренируюсь шесть дней в неделю, давай пропустим прелюдию», — и Зои с такой грацией, с таким остроумием отшила, что я не сдержалась и прокомментировала. Завязалась беседа. Потом — обмен мнениями: «А ты откуда?», «А правда, что в России всегда холодно?» — и поехали. Мы не стали лучшими подругами, но были в том формате, где знаешь, что, если ты хочешь хорошую компанию на вечер с вином — Зои в списке контактов, так как уже один раз зависали вместе. Она училась на факультете дизайна и, как и я, была на втором курсе.
Я подошла к ней. Она стояла в кругу своих однокурсников, волосы — длинные, шатенка с бликами от сложного окрашивания. По-моему, не совсем аир-тач, скорее микс из мелирования и балаяжа, но выглядело шикарно. Лицо — миловидное, без лишнего «глянца», но от этого только интереснее.
— Зои, привет, — сказала я, подходя ближе.
— Привет, Ники! — она обернулась и тут же обняла меня. — Почему-то была уверена, что ты здесь будешь.
— А я вот тебя не ожидала увидеть, если честно, — усмехнулась я.
— Мы празднуем день рождения одного из одногруппников. После основной части решили заехать сюда.
— Ну тогда Мэтт должен знать и внести в графу: «Вечеринку официально считают достойной, если сюда пришла Зои Блейк».
— Перестань, — отмахнулась она, хотя по глазам было видно, что ей приятно.
— Как ты? Что нового?
— Всё стабильно. Ты? — спросила она, делая небольшой глоток из своего пластикового стаканчика, в котором, судя по запаху, был не просто сок.
— Ох, всё по-старому, знаешь ли, — вздохнула я и чуть пожала плечами. — Из нового — нам дали новый проект. И угадай, какая у меня тема?
Она приподняла бровь, ожидая, что я скажу.
— Американский футбол, — выдала я с театральной паузой. — Ты уже, наверное, понимаешь, к чему я веду.
Зои фыркнула, чуть наклонившись ко мне:
— Да ты шутишь? Тогда я тебе сочувствую.
— Почему? — усмехнулась я.
— Не думаю, что брать у них интервью будет делом лёгким. Посмотри на них.
Она сделала кивок подбородком куда-то в сторону входа на задний двор. Я обернулась.
И вот они. Наши звёзды. И Хантер.
Я выдохнула: ну наконец-то, а то я уже волновалась, что он решит в коем-то веке проигнорировать сегодняшнюю тусовку.
— Джейкоб, Джейден, Хантер и другие умеют только отлично бегать и кидать мяч, — продолжила Зои, при этом даже не отрывая взгляда от них. — Ну и ещё менять своих подружек.
— Ну, не все они так глупы, на самом деле, — пробормотала я, по-прежнему смотря в ту же сторону.
— Я тебя умоляю, — фыркнула она. — Их держат в университете только потому, что они отлично играют.
Я не стала спорить. Не потому, что согласна, а потому что... пока что у меня не было убедительных аргументов. Я слишком мало знала. Но всё же не могла поверить, что они настолько пусты внутри.
— Ну, насчёт подружек — не всё так плохо, — тихо сказала я. — Например, Итан всегда с Лилиан. И, по-моему, у них всё серьёзно.
Сказала — и всё равно продолжала сканировать взглядом ту самую группу.
Паркер стоял чуть сбоку. Расслабленный, с бутылкой в одной руке, и рядом — девушка, которая смотрела на него взглядом, полным щенячьего обожания. Вот серьёзно, если бы у любви был визуальный фильтр — он бы выглядел как её взгляд сейчас. Он обнимал её за плечи и что-то рассказывал ребятам рядом. И, надо сказать, выглядел он по-другому. Спокойнее, может быть. Не таким напряжённым и острым, как на поле и в университете. Я привыкла видеть в нём нечто вроде сжатой пружины — готовой в любой момент взорваться. А сегодня...
Джинсы. Белая майка, которая подчёркивала рельеф рук и широкие плечи. Он не позировал — просто стоял и говорил. И выглядел в этом белом лучше, чем любой парень в брендовой рубашке. На фоне смуглой кожи — цвет реально «выстреливал».
А девушка рядом с ним? Я её не узнала. Возможно, она из какого-то другого факультета или вообще не из университета. У нас учатся больше четырёх тысяч студентов — неудивительно, если ты не знаешь кого-то. Но внутри что-то подсказывало — она чужая. Не отсюда. И, наверное, именно это и было странным.