Перед тем как Дженна окончательно отрубилась, я решила не мешать ей звуком клавиш, собрала ноутбук и пошла в наше привычное кафе недалеко от кампуса.
Пока шла, в голове крутились мысли, оставшиеся от разговора с Дженной. Увлечься кем-то из нашего «золотого состава» — это как купить билет в один конец. Итан — может, и исключение. Но в целом вся футбольная команда — это ребята, которые наслаждаются жизнью на полную. Вкус студенчества, тусовки, спортивный режим, внимание девчонок — они берут от этого всё.
Не то чтобы я была сторонницей только вечной любви, моногамии и сразу в ЗАГС. Нет. Мне 22. И последний пункт моего списка — серьёзные отношения. Или, не дай бог, свадьба. Мне бы визу рабочую оформить, остаться в США, выстроить карьеру — вот где мои настоящие приоритеты. Да и, главное, я ведь сказала правду Дженне — с моей впечатлительной натурой лучше держаться подальше от огня.
Я же прекрасно знаю, кто такой Хантер Уильямс. Его харизма — это пушка, и да, на него сложно не среагировать. Но я тоже не вчера родилась. И факт того, что он мог уйти с вечеринки и найти себе компанию на ночь, пока я шла домой с чувством «ура, договорились о съёмке» — это, в целом, неудивительно. И абсолютно в его духе.
С такими мыслями я подошла к кафе. Взяла капучино. Решила порадовать себя за вчерашнюю победу и добавила кусочек любимого торта. Иногда надо себя побаловать. Хоть немного.
Села за столик у окна, раскрыла ноутбук и начала работать над статьёй для газеты. В этот раз новая тема, кстати, поинтереснее предыдущей. Я словила поток и вдохновение (как это я называю про себя) и полностью ушла в процесс описания новой постановки в нашем кружке театра. После двух с половиной часов экран мигнул — входящий видеозвонок. Домашние. Я посмотрела на время — как раз наше время. С разницей в поясе у меня сейчас уже шестнадцать, а дома как раз наступил новый день. Я тут же нацепила наушники и подключилась.
— Аллоха, мои любимые!
На экране — мама, которая по привычке закрыла полэкрана рукой, не отведя камеру. Папа уже сидел в очках и пытался что-то разглядеть. А рядом — дедушка, с самым серьёзным видом, будто он сейчас будет принимать у меня зачёт по жизни.
Такие родные. Такие любимые. Я улыбнулась ещё шире.
— Ну, здравствуй, Вероника, — первым заговорил дедушка, глядя строго. — Что-то ты совсем забыла о нас.
— Привет, дорогая! — подхватила мама. — Ой, ты так свежо выглядишь! Ты сейчас не в комнате? — начала она моментально сканировать пространство позади меня, будто собиралась вынести вердикт, где я нахожусь и с кем.
Я вздохнула, но не могла не улыбнуться. Разговор затянулся. Час пролетел незаметно. Мы стараемся созваниваться каждое воскресенье, пусть и не всегда выходит по времени. Зато у нас есть семейный чат. Мне кажется, каждая уважающая себя семья должна иметь чат с пафосным названием. У нас — «Алексеевы: династия, слава, котлеты». Именно так. Папа настоял, мама пыталась переименовать, но дедушка сказал, что это идеально. С тех пор — так и живём.
В чате я кидаю новости, статьи, иногда фото и видео. Папа и дед, конечно, ничего не понимают — они, к слову, в школе учили немецкий — но, как говорит дедушка: «Прикол — он и в Африке прикол». А когда я снимаю видео, всегда комментирую на русском. Дженна с Майклом уже привыкли. Более того, они даже выучили несколько слов. Иногда вставляют «давай», «поехали» и «что это за хрень?».
Сегодня я рассказала им про свою тему. Про американский футбол. И, честно — не ожидала, что дедушка так вдохновится. Он моментально повернулся к папе и попросил найти видео: «Как эти американцы играют!» Папа включил планшет, и пока мама рассказывала мне, как прошла неделя, дедушка залип в нарезки с YouTube.
Я слушала. И словила лёгкую тоску. Эту… настоящую, внутреннюю. Когда ты смотришь на родных и понимаешь, как по ним скучаешь. Дедушка сидел, уже не глядя в экран, а просто слушая. Иногда кивал. Иногда посматривал на меня. И когда я немного замолчала, он улыбнулся. Он понял. Будто увидел и прочитал во взгляде.
Я всегда стараюсь не показывать им свои грустные моменты. Зачем лишний раз волновать? Зачем грузить? Это моя история, моя жизнь здесь. Их задача — просто быть на связи. И этого достаточно.
Когда мы заканчивали разговор, дедушка, как всегда, не мог уйти без финальной реплики:
— Вероника, ну ты уж постарайся. Подготовь всё как следует. Чтобы я не краснел за внучку!
— Ой, деда, — улыбнулась я. — Ты уж точно не будешь краснеть. Ты ведь не умеешь!
Мы все рассмеялись. Потому что это было правдой. Дедушка — человек, который всегда знает, что сказать. Без стеснения и без заминок, всегда по делу. Папа говорит, что именно от него я взяла эту прямоту и стойкость.