Глава 12. Ники
— Что для тебя значит «контроль игры», и как ты его чувствуешь? — спросила я.
Мы с Хантером стояли прямо у кромки поля. Солнце уже не било в лоб, но всё ещё грело плечи. Время было ближе к шестнадцати — самое то для съёмки. Сразу после тренировки мы остались с Хантером, чтобы задать несколько вопросов. Мы попросили его, чтобы он не переодевался и остался в своей форме. Уставший, но в хорошем смысле. Такой, каким и должен быть человек, который только что делал то, что он любит.
— Контроль игры… — Хантер задумался, сначала посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на телефон в руках Авы. Рядом с ней, чуть сбоку, стоял Мэйсон.
— Это когда ты не просто делаешь то, что должен, а когда ты чувствуешь, как всё складывается. Когда тебе не надо думать — ты просто знаешь, куда пойдёт пас, кто где окажется и где нужно быть самому. Не каждый матч такой, но если повезёт — ты ловишь этот поток. И если в нём ты, значит, ты контролируешь игру.
Он не смотрел в камеру нарочито. Скорее — в себя. Вспоминал, проживал. Я это сразу уловила.
— Окей, а когда начинается игра, что ты сначала считываешь? Свой план? Или моментально фокусируешься на сопернике?
— Хитро подловила, — хмыкнул он. — Сначала — себя. Потому что, если ты сам не в своей голове, никакой план не спасёт. А потом уже всё остальное. Позиции, кто как двигается, кто с какого боку поджимает…
Он махнул рукой — будто хотел что-то показать жестом, о какой позиции идёт речь, — и я инстинктивно посмотрела на воротник его формы, проверяя, не сбил ли он микрофон. Тот самый, который я прикрепляла ему буквально пятнадцать минут назад.
Я хорошо запомнила этот момент — потому что, пока я цепляла клипсу к вороту его футболки, он сказал:
— Как всё серьёзно, — скосив взгляд вниз, туда, где я ловко пыталась не сдвинуть ткань.
— А ты что думал? — усмехнулась я. — Это журналистика. Том, между прочим, должен был тебя предупредить.
— Том? — фыркнул он. — Том зануда. Иногда я реально жалею, что он поступил в тот же универ, что и я.
— Ну-ну. Том умеет веселиться, — покачала я головой.
— О, Ники, крошка… — выдал он с характерной полуулыбкой и лёгким наклоном ко мне. — Ты просто не видела, как умею веселиться я. Это отвал головы.
Я не сдержалась и рассмеялась, Ава за камерой прыснула тоже.
— Хантер, просто на всякий случай напомню, — сказала я, чуть прищурившись, — микрофон пишет всё.
— И с самого начала, между прочим, — добавила Ава, даже не отрывая глаз от телефона.
Выражение лица у него в тот момент было просто бесценным.
— Эй, эй! — поднял он руки. — Вы же вырежете это потом, да? Я хочу, чтобы все запомнили меня как легенду поля, а не как…
— …харизматичного пикапера? — закончила я, приподняв бровь.
Я моргнула, переносясь в настоящий момент, пока Хантер отвечал на вопрос:
— …иногда надо идти по интуиции, а иногда лучше просто не мешать другим.
— Почему ты считаешь, что футбол — это твоё?
В этот момент Хантер чуть выдохнул, словно сбросил остатки игрового адреналина. Посмотрел мимо нас, в сторону поля, как будто там был ответ.
— Знаешь, есть вещи, которые просто… чувствуешь. С самого начала. Я пробовал многое. Но только в футболе я не чувствовал, что трачу время. Даже когда тяжело, даже когда травмы. У меня нет иллюзий, это не сказка. Но это моё. Потому что я знаю, ради чего выхожу на поле. Не ради лайков, не ради формы, не ради чьих-то ожиданий. Это мой способ быть собой.
На секунду повисла тишина. Даже Мэйсон не пошевелился.
Вот. Именно поэтому я хотела, чтобы мы брали интервью сразу после игры. Физическая усталость сбивает броню.
— Окей. Последний вопрос, Хантер. У кого из легенд ты бы хотел взять один совет перед самым важным матчем? Том Брэди, Патрик Махоумс… или кто-то совсем другой?
Хантер наклонил голову, приподнял бровь:
— У Тейлор Свифт.
Я посмотрела на него удивлённо, а он рассмеялся:
— Ну а что? Сила её фанбазы — страшнее любого соперника. Вы видели, что она сделала с рейтингами матчей?
— То есть секрет успеха — в попадании в TikTok и Swiftie-комьюнити? — спросила я.
— Именно! А вообще… наверное, у Брэди. Потому что он не просто побеждал. Он побеждал в моменты, когда никто уже не верил. И это дорогого стоит.
Я перевела взгляд на Мэйсона — он поднял большой палец.
У нас это получилось. Я кивнула, и Ава нажала на экран, выключая запись.
Я обернулась к Хантеру, посмотрела прямо на него и искренне сказала: