Во вчерашнем разговоре, когда мы говорили с ним, я не преувеличивала: Джейкоб действительно устраивает шоу. С одной стороны — это красивая подача, филигранный пас или обман соперника, с другой — разборки с противником, резкость. Когда смотришь на Хантера или остальных, ощущаешь — они любят игру. Но Джейкоб… он будто сам и есть эта игра. Он растворяется в ней. И даже сейчас, наблюдая за ним через экран, я это вижу: он не на поле — он в потоке. Смерч, обходящий защиту. И мне правда интересно, каким он будет на интервью.
Тренировка закончилась, и команда направилась в сторону раздевалки. Я не стала терять время и сразу пошла к Итану. Посмотрела на ребят — они что-то обсуждали с Максом. Ава в этот момент посмотрела на меня и показала жестом, чтобы я вела Итана к ним.
— Итан, не уходи, — сказала я, когда подошла ближе. — Мы бы хотели взять интервью сразу.
Паркер с Андерсоном в этот момент снимали шлемы и одновременно повернулись в нашу сторону. Джейден даже… почти улыбнулся. Да-да, Андерсон. Мне даже пришлось моргнуть пару раз, чтобы убедиться, что это не глюк.
— Салливан, ты красотка, — протянул он. — Лилиан, наверное, будет в восторге от твоей мокрой физиономии, когда увидит тебя в фильме.
Хантер и Джейкоб засмеялись. Итан лишь фыркнул:
— Заткнись, Джейден. Лилиан меня любит любого. — Затем посмотрел на меня: — Но, наверное, ребята правы. Выгляжу я сейчас так, будто принял душ и сразу снова в форму влез.
— Нет-нет, всё нормально, Итан! — поспешно проговорила я и улыбнулась. — Нам не важен глянец. Нас интересуют твои ответы. Почему ты играешь. А вообще… — я чуть пожала плечами, — как представитель женской стороны могу заявить: девушки всё равно будут без ума.
— Оу, Ве-ро-ни-ка, — протянул Хантер, подходя ближе. — Могу ли надеяться, что моя персона стоит где-то рядом с Салливаном?
Я улыбнулась и чуть покачала головой:
— Думаю, ты и так в курсе, что у девушек популярностью не обделён.
— Но это они. А я спрашиваю у тебя…
— Уильямс, отвали. Твоё время было в прошлый раз, — устало вставил Итан. — Куда мне идти?
— Вон туда, к ребятам. Там хорошее место.
Я уже направилась в ту сторону за Итаном, когда Хантер перегородил мне дорогу и, наклонившись чуть ближе, заговорщицки сказал:
— Ты не поверишь, Ники, но сейчас пойдёт тяжёлая артиллерия.
Я приподняла бровь, ожидая продолжения.
— Я боюсь пауков. А ещё… умею танцевать танго.
При этом он выглядел безумно довольным. Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Господи, я бы действительно хотела это увидеть. Хантер и танго. Отсмеявшись, я спросила:
— Неужели и Том умеет?
— Эй, мы сейчас обо мне, а не о том ботанике.
В этот же момент я ощутила, как будто что-то изменилось. Пространство рядом стало плотнее. Напряжение — ощутимое. И мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять: я под прицелом голубых глаз Джейкоба. Это его взгляд я чувствовала.
У меня перехватило дыхание, и я перевела взгляд на Хантера. Его глаза тоже голубые, почти такие же, но всё же — другие. Моргнула, сделала шаг в сторону и сказала, обращаясь к Хантеру:
— Я должна идти. А то ребята всё проведут без меня.
Секундной паузой позже добавила — уже чуть тише, только для него:
— Твой секрет останется со мной.
Я обошла Хантера, быстро перевела взгляд туда, где стояли Андерсон и Паркер. Сфокусировала взгляд где-то между ними — точку точно не нашла — и коротко бросила:
— Пока.
Я направилась к ребятам, и всё, что ощущала — это, как между лопаток покалывает. От того взгляда, к которому я никак не могу поверить и привыкнуть.
Глава 16. Ники
Интервью с Итаном вышло дольше, чем с Бруклином. Нас никто не торопил, никто не перебивал и не отвлекал. Сам Итан держался спокойно, как и в игре — уравновешенно, чётко, местами с паузами, когда нужно было обдумать ответ.
— Скажи, Итан, что бы ты никогда не узнал о себе, если бы не начал играть?
Он чуть нахмурился, задумался и пожал плечами.
— Наверное… что я могу терпеть. Много и долго. До боли в теле, до последнего сигнала. Я не знал, что у меня есть выносливость не просто физическая — а вот такая.
Я слушала, кивала, и в этот момент краем глаза заметила движение. Быстро перевела взгляд и увидела, как в нашу сторону идёт Лилиан. Сердце непроизвольно подскочило — не хотелось бы, чтобы она как-нибудь отвлекла Итана от ответа на вопрос. Но, слава богу, она просто подошла и встала за Авой и Мэйсоном. Сложила руки на груди и спокойно наблюдала. Итан заметил её — и он весь сразу расслабился.
— Скажи, Итан, — продолжила я, — что бы ты сказал себе в первый день тренировок, зная всё, что знаешь сейчас?
Он взглянул вверх, коротко вздохнул.