— Не вздумай сдаваться. Ни разу. Ни на одной тренировке. Ни в одной игре. Просто иди вперёд, даже если кажется, что проваливаешься. Всё будет.
Как только он закончил фразу, Ава подняла руку с телефоном и показала большой палец вверх — наш сигнал, что съёмка завершена. Я улыбнулась.
— Супер, Итан! Это было отлично. Сегодня больше тебя не задерживаем.
Он кивнул, перевёл взгляд на Лилиан, а она как раз подошла ближе. Положила ему руки на плечи, чуть приподнялась на носках и чмокнула его в губы.
— Я соглашусь, — сказала она. — Ты действительно красиво отвечал.
— Я старался, — ответил он, обнимая её за талию. — Не даром ведь ты меня вчера весь вечер тренировала.
Мы с Авой и Мэйсоном переглянулись и улыбнулись. Мэйсон покачал головой.
— Итан, ты к этому подошёл основательно.
— Но знаешь, — добавила я, — заученные тексты всегда считываются. Когда человек говорит честно — это видно. И это подкупает.
Лилиан посмотрела на меня и протянула руку.
— Мы ещё не знакомы. Я — Лилиан.
— Ники. Очень приятно, — ответила я и пожала её руку. За мной последовали Мэйсон и Ава.
Когда формальности закончились, Мэйсон глянул на часы и сказал:
— Я должен бежать. Ава, скинешь мне потом видео? Остаёмся на связи.
— Подожди меня, — добавила Ава. — Мне тоже нужно в корпус.
— Окей, до связи, — кивнула я.
Они махнули рукой и ушли в сторону кампуса. Я посмотрела на наручные часы и произнесла:
— Ого, мы тебя чуть задержали. Прости, ещё и в душ не пустили.
— Ничего, — ответил Итан и повернулся к Лилиан. — Подожди меня минут пятнадцать. Я быстро переоденусь — и пойдём.
Она кивнула, и он, попрощавшись со мной, пошёл быстрым шагом в сторону раздевалки.
Мы с Лилиан остались вдвоём. В этот момент она посмотрела на меня и сказала:
— Ваш проект неплохо так встряхнул ребят.
— Надеюсь, в хорошем смысле, — я усмехнулась. — Не хотелось бы, чтобы вспоминали нас с содроганием.
— С содроганием — точно нет. Скорее — с интересом, — сказала она с улыбкой, с интересом меня разглядывая. — С того вечера, как ты подошла к Хантеру, все ломали голову: кто это такая и почему он сразу утащил тебя, не познакомив. А потом, когда он рассказал про интервью… интерес только вырос.
Я пожала плечами.
— Это парни. Любопытства у них не меньше, чем у девушек.
— Сто процентов, — рассмеялась она. — И знаешь, каюсь, но я тоже любопытная. Прости, если не в тему, но… ты встречаешься с Хантером?
Я усмехнулась.
— А что говорит сам Хантер?
Лилиан посмотрела на меня внимательно. Улыбнулась, и в её голосе прозвучала определённая сдержанность.
— Я не думаю, что должна рассказывать. Всё-таки это личное. И, судя по твоему вопросу… вы всё же не вместе.
Честный и аккуратный ответ. Я это оценила. Как бы Лилиан ни относилась к этим ребятам — она не из тех, кто разбрасывается чужими подробностями, особенно с малознакомыми. Как сказал бы мой дедушка: «Проверка пройдена. В разведку — можно».
— Мы не встречаемся, — спокойно сказала я. — Но Хантер… он пытается это изменить.
Лилиан засмеялась, а потом добавила:
— Значит, либо плохо старается, либо, наконец-то, попался достойный соперник. Потому что последнее время у него всё получалось уж слишком просто.
Я улыбнулась и кивнула.
— Рада, что сумела внести разнообразие в его привычный порядок. — А потом добавила: — Что ж, мне пора. Я была рада познакомиться!
— Я тоже. — Лилиан сделала шаг назад, затем с улыбкой произнесла: — И знаешь, я буду рада, если в нашей компании появится кто-то вроде тебя. С парнями иногда, честно говоря, бывает… скучно.
Я не удержалась и рассмеялась. Намёк был прозрачный. Ни для кого не являлось секретом, что Лилиан всегда была чуть ли не единственной «официальной» девушкой в их компании. У остальных, насколько я знала, серьёзных отношений не наблюдалось. Хотя… может, я просто не приглядывалась?
— Учту. И спасибо за такое тонкое приглашение.
Я направилась в сторону общежития — и только тогда смогла немного выдохнуть. День выдался насыщенным настолько, что в голове всё смешалось. Было ощущение, что я каталась на «Супер-восемь» в самом диком режиме, и вагончик внутри меня до сих пор кидало из стороны в сторону.
С одной стороны — Хантер. Его внимание льстит, и я это признаю. Оно ощущается, оно присутствует, и порой даже греет. Но я не думаю, что между нами что-то будет. Если бы мы оба действительно хотели, мы бы давно перестали играть в этот флирт и уже перешли в другую плоскость. Но мы этого не делаем. Значит, нас обоих это устраивает. Такая лёгкая игра, в которой нет ни обязательств, ни продолжения. Хотя… иногда закрадывается мысль: а может, всё-таки стоит попробовать? Может, дать этому шанс?
Но нет. Обманывать себя я не хочу.
Как бы ни было страшно признаться самой себе, но я знаю — флирт с Хантером подарил это щекочащее чувство азарта, лёгкого волнения. Но всё же... есть ещё один взгляд.
Взгляд Джейкоба.
Если это действительно было внимание — а я всё больше склоняюсь к тому, что да — то именно оно заставляло моё сердце сбиваться с ритма. Потому что, когда я ловила его взгляд на себе, казалось, будто я на мгновение касалась чего-то скрытого. Секретного. Личного. И это ощущение… оно ни на что не похоже.