Я быстро натянул майку, застегнул рюкзак, закинул полотенце на плечо и направился к выходу.
— Джейкоб, — окликнул Итан. — Подожди у входа.
Я обернулся через плечо и произнёс:
— Только недолго. Я хочу есть. Прости, но ты серьёзно уступаешь в рейтинге еде.
По раздевалке разлетелся хор одобрительных стонов, кто-то уже бубнил про стейк, кто-то мечтал о пасте. Я криво улыбнулся и, разворачиваясь к выходу, словил внимательный взгляд Уильямса. Поспешил к двери. Чёртов, мать его, Хантер. И чёртов мой член, который первый год в универе жил сам по себе, а не под моим контролем. Потому что, если бы не та ситуация — я бы сейчас не был раздражён и не чувствовал себя так, будто мне руки связали.
Шёл быстрым шагом, стараясь выдохнуть, скинуть с себя это гудение изнутри. Но ни хрена не получалось. Последние тренировки для меня становятся не для выносливости тела, а выносом мозга. И всё из-за неё.
Ники. Та самая девчонка с острым языком, карими глазами и голосом, в которой больше уверенности, чем у половины нашей команды вместе взятой.
Вышел на улицу, облокотился о перила и провёл рукой по лицу, будто так можно было стереть мысли. Но, конечно, нет. Я скривился. Думал ли я когда-то, что окажусь в подобной ситуации? Да ни за что. Но факт остаётся фактом — она мне нравится. И не просто нравится.
Когда она подошла в тот вечер, уверенная и бодро поздоровалась с нами — я посмотрел на неё. Она начала говорить, а я в этот момент быстро сканировал её, думая: почему? Почему я не могу перестать смотреть? Что-то держало, что-то не давало отвести взгляд.
Смотрел, как она говорит, как стоит, как держит себя. Эта дерзкая посадка, укороченный топ, подчёркивающий талию и живот, косуха, серьга в носу — всё вместе выглядело дерзко, сексуально. Панковский шик в чистом виде. И голос с акцентом. Когда Хантер сказал, что она из России — я заинтересовался. Слышал раньше, что русские девушки следят за собой, как будто идут по подиуму каждый раз, когда выходят за хлебом. Но тут дело было не во внешности. И в Ники не было типичного «что-то оттуда». Она выглядела как американка, но голос и взгляд — другие.
И главное — уверенность. Она спокойно стояла, смотрела на нас, держала разговор, и её как будто не волновало, что на неё уставились сразу все. Её взгляд быстро встретился с моим буквально на долю секунды, но я заметил. Карие глаза. Чёрт, мне нравятся девушки с таким цветом глаз. Когда Хантер уводил её, она кинула нам «Пока», и я хотел ещё раз встретиться с ней взглядом. Но нет.
Вечеринка шла своим чередом. Мы смеялись, отдыхали, Кэти всё ближе прижималась ко мне, намекая, что была бы не прочь, если бы мы закруглились и поехали к ней. Что мы, собственно, и сделали.
Когда мы выходили из дома, я заметил, как Хантер вернулся вместе с ней. Она что-то говорила ему, улыбаясь. Его лица я не видел — он стоял спиной. Но я снова посмотрел на неё. Улыбка ей шла.
В понедельник я увидел её в столовой, когда Хантер в своей манере привлёк к себе внимание и пошёл в её сторону. Она держала поднос и чуть не уронила его, когда он на всю столовую крикнул её имя.
«Хренов позёр», — подумал я, но мы уже привыкли. У каждого свои приколы по привлечению внимания девушек, и Хантер делает это по-актёрски. Ну просто Шекспир отдыхает.
Но Вероника не стушевалась. Лишь что-то ему проговорила и поставила поднос аккуратно, а затем, развернувшись, начала представлять свою подругу.
«Ве-ро-ни-ка», — мысленно повторил я за Хантером, разбивая на слоги. Тяжело даётся, чтобы произнести — язык немного цепляется. Но имя красивое. Как и она сама.
Я без стеснения наблюдал за ними, за тем, как они разговаривают. Он что-то говорит, она отвечает, смотрит на него не заискивающе. Легко. Явно не из тех, кто теряется. И спросил у Итана, который сидел рядом со мной:
— Новая девчонка Хантера?
Итан перевёл взгляд на них и пожал плечами. Но с другой стороны от него Лилиан наклонилась и проговорила:
— Мне вот тоже интересно. Раньше не замечала, чтобы Хантер увлекался кем-то, кто меньше 180 см.
Я хмыкнул и снова оценивающе прошёлся взглядом. Что-то в груди свербело и не давало покоя. Хантер в этот момент что-то сказал им, от чего она и, видимо, её подруга рассмеялись. Затем она бросила взгляд на наш столик, и я уже готовился встретиться с её взглядом… и снова мимо.
Что за херня? И тогда я понял, что не давало покоя тогда, и что цепляет сейчас. Она не смотрит мне в глаза. Она избегает моего взгляда.
Совершенно точно. И от этого стало только интереснее.
Я повернул голову на звук открывающейся двери. Итан подошёл ко мне, а я проговорил: