Единственное, что я могла сделать из вредности, — задать абсолютно все вопросы из нашего сегодняшнего списка. Это было по-детски и совершенно непрофессионально, но мне уже было плевать.
Следующие сорок минут мы устраивали немое противостояние: я — с фальшивой спокойной вежливостью, он — с ленивым превосходством. С каждым вопросом его ответы становились всё короче. Мы смотрели друг другу в глаза: я — с раздражением, он — с тем самым удовольствием, от которого хотелось кричать.
— Думаю, на сегодня достаточно, — сбоку раздался голос Авы.
Я моргнула, вышла из этого словесного рукопашного боя и, кивнув, ответила:
— Да.
Больше мне не хотелось говорить ничего. Почувствовала, как в груди закипает неловкость. Я вышла из себя — и это увидели все. Особенно Паркер.
Быстро глянула в его сторону, специально сфокусировав взгляд на его плече, чтобы не смотреть прямо, и сказала:
— Спасибо за интервью.
— Не за что, — ответил он, и я ощущала, как он продолжает смотреть, а затем вздохнул, развернулся и пошёл в сторону раздевалки.
— Ники, что это было? — спросила Ава.
Хороший вопрос,— подумала я, —мне бы самой это понять.
— День паршивый. А его ответы — последняя капля, — выдавила я, начиная собирать технику.
Когда мы шли обратно к общежитию, Мэйсон вдруг сказал:
— Наша ошибка была в том, что мы решили: они все одинаковые.
Мы с Авой посмотрели на него. А Мэйсон продолжил:
— Формат интервью сработал с большинством. Но Андерсон и Паркер — другая лига. Им это не подходит.
— А какой им нужен формат? — спросила Ава.
— Понятия не имею, — выдохнул Мэйсон.
Я кивнула и, упрямо глядя перед собой, добавила:
— Тогда завтра будем думать над этим. И попробуем снова. Клянусь, я достану от них ответы.
Глава 21. Ники
Легко сказать — трудно сделать. Когда я переступила порог нашей комнаты, от бурного настроя, с которым я шла с поля, не осталось и следа. Я просто рухнула спиной на кровать и минут тридцать смотрела в потолок. Абсолютно выжата. Всё пошло не так, как я планировала, и, если честно, я чувствовала себя разбитой — физически и морально.
Я посмотрела на часы — до встречи с Хантером оставалось пара часов. Собрав остатки сил, я пошла в душ — хоть как-то привести себя в порядок.
Под тёплыми струями воды стало немного легче, но мысли продолжали крутиться, как заевшая пластинка. В голове звучала одна и та же фраза, сказанная Мэйсоном: нужно поменять формат. И ведь он был прав. То, что сработало с другими, с Андерсоном и Паркером дало сбой. Значит, нужен другой подход. Сейчас самое время пересобрать всё в голове: их темперамент, поведение, манеру держаться, реакции. Как подступиться? Что может заставить их говорить?
После душа я перекусила и, чтобы окончательно не утонуть в мыслях, решила записать видео для родных. Поставила телефон на подставку, нажала на запись и, улыбнувшись, начала говорить:
— Привет, мои дорогие! — искренне и по-настоящему начала я говорить, как будто они сидели передо мной.
Я рассказала, как прошла неделя: смешные моменты с пар, нелепая ситуация с презентацией, о которой ещё долго будут вспоминать в нашей группе. Коротко обрисовала прогресс с проектом. И под конец перешла к главному:
— Дедуль, а теперь к тебе! Мне нужна твоя помощь — и я уверена, ты не подведёшь. Как добиться согласия на интервью от тренера команды? Помнишь, я рассказывала о нём. И ещё — что делать с капитаном и нападающим? Они как два ледяных блока. Полностью закрыты. Только прошу тебя, никаких методов из 70-х! Привязать к стулу и иголки под ногти — не вариант, деда! — рассмеялась я, а затем пожелала им всем отличного дня, нажала "стоп" и отправила видео в семейный чат.
Пока красила глаза, набросала пару голосовушек для Ани и Олега. Ну а что? Мозговая атака не бывает лишней. Сегодня я поняла, что моя голова больше не выдаёт ни одной дельной идеи. Значит — нужно просить о помощи.
Когда с мейкапом было покончено, перешла к волосам. Нанесла гель на ещё влажные пряди — после высыхания будет эффект лёгкой влажности. Этот трюк показала мне Дженна ещё в прошлом году, и я до сих пор иногда им пользуюсь. Удобно, быстро и стильно.
Открыла шкаф и замерла. Что надеть?
Сегодня — второе свидание с Хантером и, если быть до конца честной, я подозревала, что оно же и последнее. Но это не отменяет желания выглядеть хорошо. Поэтому — джинсовая юбка до колен, белые кеды, укороченный топ и джинсовка.
Пока застёгивала часы, на ум пришла идея — оставила для Дженны записку на прикроватной тумбочке: "Не смей засыпать, пока не услышу отчёт о твоей жизни за вечер!" — и, накинув сумку, вышла из комнаты.