С Хантером мы договорились встретиться на парковке — как в прошлый раз. Я шла неспеша, на ходу пытаясь словить нужное настроение. Хотелось простого, нормального вечера, который даст хоть какую-то передышку. Я почти была уверена, что он придумает что-нибудь интересное — у него это получалось. Прошлая встреча была на удивление лёгкой и забавной.
Я согласилась пойти на свидание сразу после того, как поняла — у Джейкоба есть девушка. Почему? Даже не знаю. С Хантером было приятно: он остроумный, живой, умеет шутить и не боится быть смешным. Парни с чувством юмора мне всегда нравились.
Меня, конечно, сбивало с толку другое — постоянный взгляд Паркера. Этот прожигающий, будто рентген, будто вызывающий. Он не отпускал — и это бесило. Не только нервировало, но и запускало странную цепочку внутри: раздражение, беспокойство и, чёрт побери, возбуждение. Всё вместе.
Поле, парни в футбольной форме. Один — яркий шатен, открыто флиртует и даёт понять, что я ему интересна. Второй — опасный до дрожи брюнет, смотрит так, будто вот-вот поцелует… и одновременно будто со снисходительностью наблюдает, как развиваются мои отношения с Хантером. И посреди всего этого хаоса — я.
Вечером, лёжа в комнате, я частично рассказала об этом Дженне. Конечно, не всё. Я ещё не была уверена, не придумала ли себе это. Может, Джейкоб и впрямь смотрит так на всех? Или это у меня просто крыша поехала?
Дженна тогда усмехнулась и сказала:
— Ну а что тебе мешает просто согласиться и сходить? Ты же сама понимаешь, что ваш флирт с Уилсоном — поверхностный. Вспомни моё первое свидание с Кевином. И его «золотую» первую реплику! А сейчас? Совсем другой человек.
Я слушала и кивала, затем достала телефон и написала Хантеру, что согласна.
Когда шла на встречу, немного волновалась. Одно дело — шутки, подколы. Другое — свидание. А если он решит поцеловать? Я готова? Отказать? Согласиться? Я этого вообще хочу?
Мысли скакали, как белки на кофеине, но Хантер всё упростил. Потому что, как только мы встретились на парковке и он открыл дверцу своего автомобиля, наше прежнее общение вернулось. Он отвёз меня в популярную рёберную. Главная фишка — всё готовится на открытом огне. Мы ели, смеялись, запивали пивом и вспоминали идиотские истории из детства.
Пару раз я ловила его взгляд на своих губах. Но я не заметила того, что обычно происходит, когда по-настоящему, будто невидимая нить, притягивает людей друг к другу. Он смотрел, скорее, с интересом — но не более.
Я тоже украдкой бросала на него взгляды. Хантер симпатичный, подтянутый, уверенный в себе. И на миг даже подумала: а если он всё-таки меня поцелует? Я почувствую что-то? Замирание, ток по коже, пульс?
Но поцелуя не случилось.
Дорога обратно была ещё веселее. Мы устроили музыкальный батл, перебивая друг друга, споря, у кого вкус лучше. Кричали припевы, как сумасшедшие. Когда подъехали к кампусу, он вышел первым и проводил до входа. Мы остановились у двери. Он медленно наклонился.
И в тот момент я подумала:“Чёрт, я не готова!”.
Но он лишь легко скользнул губами по моей щеке и сказал:
— Спасибо за вечер.
Я едва заметно выдохнула с облегчением и тут же пробормотала:
— И тебе спасибо, Хантер. Надеюсь, ты не слишком расстроился, когда понял, что я не уступаю тебе в поедании рёбрышек?
Я вернулась в настоящее уже тогда, когда заметила Хантера возле его машины. Он облокотился на капот, чуть склонив голову и, улыбаясь, что-то строчил в телефоне. Меня он не заметил вплоть до того момента, пока я не подошла вплотную и не встала перед ним.
— Вижу-вижу, как ты прям-таки горишь желанием меня увидеть, — легко бросила я, скрестив руки на груди.
Он оторвался от экрана и, не убирая улыбку, ответил:
— Ники, малыш, мы с тобой теперь почти как сиамские близнецы. Всегда вместе. Я не успел соскучиться, но рад нашему свиданию.
Его взгляд прошёлся по мне с ног до головы, чуть задержавшись на юбке. Когда он снова поднял глаза, его голос стал чуть ниже:
— Отлично выглядишь. Первый раз вижу тебя в юбке.
Тон был такой, как будто он уже представлял свою руку под этой юбкой. Я, не меняя выражения лица, надела солнцезащитные очки:
— И куда ты меня поведёшь на этот раз… ковбой?
Хантер засмеялся. Оттолкнувшись от машины, подошёл и открыл для меня дверцу:
— Детка, я не из Техаса. Ковбой у нас Андерсон. И, между прочим, до мозга костей!
Я хмыкнула и устроилась на переднем сиденье. Хантер занял своё место, вставил ключ в зажигание и, повернув голову ко мне, усмехнулся:
— Узнаешь на месте.