— Поддерживаю, — встряла Лилиан. — Тебе нужна девушка.
— Она у меня была, — проговорил я, не переставая жевать.
— Почему вы расстались с Кети? — спросила Лилиан, присаживаясь за стол напротив меня. — Мне казалось, тебя всё устраивало.
— Прости, Лилиан, — отозвался я, вытирая рот салфеткой, — но я не хочу обсуждать то, что уже закончилось.
— Ты удивительно легко отпускаешь такие вещи, Джейкоб.
— Не удивляйся, малыш. Ты должна была давно понять — Джейкоб помешан только на одном.
— Ты прав, — кивнул я, встал, собрал контейнеры со стола. — Спасибо, было очень вкусно. Лилиан, только благодаря тебе я сегодня не умер с голоду. А ты, — я кивнул на Итана, — я давно догадывался о твоём отношении ко мне.
Итан скосил на меня взгляд, и уголки его губ дёрнулись.
— Я думал, ты никак не поймёшь, — с тяжёлым вздохом проговорил он. — Уже какие бы намёки я ни делал.
Мы с Лилиан рассмеялись, и, махнув им рукой, я направился в свою комнату — время навестить родню по видеосвязи. У меня это уже почти как ритуал: перед каждой игрой я обязательно набираю родителей. Отец — тот ещё знаток футбола, в этом плане может смело конкурировать с Миллером. Мы с ним разбираем тактику, прогоняем схемы, спорим, кто будет действовать в какой позиции. А мама... Мама всегда рядом, подкидывает свои стандартные вставки: «Ты нормально поел?», «Джейкоб, милый, ты там хоть немного спишь?» и, конечно же — «Что у тебя на личном плане?».
Эти разговоры меня стабилизируют. Как будто внутренний хаос вдруг выравнивается. Я чувствую опору — они всегда были ей.
Я мечтаю пробиться в большую лигу не ради славы, а ради них. Ради своей семьи. Мы никогда не купались в деньгах, но и не голодали. Жили в рамках скромной, почти среднестатистической американской семьи. Я и сёстры смогли поступить благодаря стипендиям, и только благодаря этому получили высшее образование в отличных университетах. Никто из нас не учился за деньги, потому что их просто не было. Мы всегда вкалывали.
Я хочу купить родителям дом: настоящий, просторный, уютный, с камином и большой террасой. Чтобы, когда вся семейка собиралась на праздники — не приходилось выстраивать стулья в шахматном порядке, лишь бы уместиться. Хочу купить каждой из сестёр по машине. Хотя бы за то, что не задушили меня в детстве. А ведь могли — и поводов для этого хватало.
Планов — куча, и я точно знаю: всё это реально. Учиться мне ещё полтора года, но главное начинается раньше. Уже ближе к концу игрового сезона начнётся первый серьёзный отбор. Топ-менеджеры команд будут приглядываться к молодым — и это мой момент. Мой шанс ворваться в большую лигу напрямую.
Поговорив с родителями и получив своё стандартное «удачи, сын», я вернулся обратно в общую комнату. Сел досматривать матч. Через полчаса пришёл Джейден и присоединился ко мне. Мы оба смотрели игру, время от времени комментируя.
— Где Хантер? — как бы мимоходом спросил я, не отводя взгляда от экрана.
— Вроде как собирался на встречу, — отозвался Джейден, пожимая плечами.
— С девушкой? — всё-таки не удержался.
Джейден медленно повернулся ко мне, в его взгляде не было ни удивления, ни раздражения.
— Я, блядь, похож на его секретаря?
Я усмехнулся.
— Ты же у нас мамочка команды.
— Иди нахрен, Паркер, — без капли злости ответил он. А потом добавил: — Но да. Вроде пошёл на встречу с Ники.
От этого простого ответа внутри всё перекосило. Раздражение, которое вроде бы начало стихать, снова полезло наружу. Я сглотнул и сделал вдох. Спокойно.
Скорее всего, она решила всё прояснить. Она ведь сама сказала сегодня: «Я с Хантером», и добавила, что для неё это важно.
Ну что ж. Пусть сначала расставит все точки с Уилсоном. А после игры я с ним поговорю уже лично.
Мы разошлись ближе к полуночи. После того как просмотрели записи, к нам присоединились Итан и Лилиан, а затем зашёл ещё и Бруклин. Мы выпили по банке пива, обсуждая вяло завтрашний день. Я старался не думать о том, что Хантер так и не пришёл к нам. Это не давало мне покоя, и я надеялся, что сегодня вечером он получил от Ники отказ и пошёл к себе зализывать раны. Ну или нашёл ту, которая залижет ему эти раны. О другом варианте даже не хотелось и думать. Поэтому я постарался выбросить всё из головы, в надежде, что эта ночь успокоит нервы — мои и его, — и завтра на игре никакого пиздеца не случится, потому что я долго терпел его подколы и больше сдерживаться не собираюсь.
Уснуть удалось не сразу, но всё же это произошло, а утром я проснулся с чувством, что всё складывается как нельзя лучше. Неспеша позавтракали вместе с Итаном. Лилиан уже ушла, так как сегодняшние пары никто не отменял, и только у всей команды было освобождение. Через час мы уже стояли на поле перед тренером.