— Вы видели это?! — орал сбоку Мэйсон, почти подпрыгивая от возбуждения. — Вы видели, как он сложил этого четырнадцатого?!
О да, я видела. А ещё я видела, как минут десять назад тот самый 14-й номер влетел в Джейкоба со всей силы, сбивая его с ног так, что трибуны на мгновение притихли в едином испуганном вздохе. У меня тогда сердце реально остановилось. И только когда я увидела, как Джейкоб поднялся и снова рванул вперёд, напряжение хоть немного спало.
Сегодняшняя игра была жестокой. Очень жестокой. Мы все видели, как в защите Андерсон, Бруклин и Алекс буквально сражались за каждый мяч, за каждый шанс отбить атаку. Было понятно: сегодня никто не уйдёт с поля без синяков и ссадин. Чудо, если обойдётся без переломов и серьёзных травм.
Я снова перевела взгляд на 17-й номер — на Джейкоба — и внимательно вгляделась в его движения. Нет, он не хромал, бежал, как обычно, но напряжение не отпускало.
— Странно, что Паркер вообще так легко дал себя свалить, — проговорил рядом Кевин, задумчиво.
Я посмотрела на него и поняла, что думаю о том же. Джейкоб был отличным игроком — сильным, ловким и, самое главное, аккуратным. Да, он всегда устраивал на поле вот такие перфомансы и всегда играл зрелищно, но никогда не рисковал телом без крайней необходимости. И его падение стало неожиданностью для меня, впрочем, как и для всех.
— Может, ему нужен был повод, чтобы убрать их нападающего? — вмешался Майкл, пожал плечами.
— Может, и был, но, чёрт возьми, эффектно же! — воскликнула Дженна, и в этот момент начался новый сет.
Мы все резко вернулись к полю, замерев в ожидании.
Для меня эта игра была другой. Сегодня я была не просто зрителем, который болел за команду университета. Я болела за людей, которых за это время узнала. За Хантера. За Итана. За Бруклина. И... за Джейкоба. Именно за последним я следила и не могла оторвать взгляда.
Нужно ли говорить, что после того случая, когда я стала свидетелем их перепалки с Андерсоном, я уже смотрела на Джейкоба совершенно иначе? Чёрт, до сих пор иногда хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это было не сном, не игрой моего воображения, а реальностью. Паркер действительно собирался меня поцеловать! И это означало две вещи. Во-первых — что у меня нет шизы, и всё, что мне раньше казалось, действительно НЕ КАЗАЛОСЬ. А во-вторых — я наконец поняла, почему так остро на него реагировала с самого начала. Почему пыталась избегать его, почему старалась не задерживать взгляд, почему убегала от любого момента, когда мы оставались наедине. Потому что, как бы я ни врала себе тогда, мне он нравился. Да, нравится этот саркастичный и безумно притягательный мерзавец. И, если верить словам Джейкоба, он чувствовал то же самое.
С ума можно сойти! Именно эта мысль без конца крутилась у меня в голове, когда я тогда ушла вместе с Хизер к Тому. Я пыталась вести себя как обычно, но сердце стучало слишком громко, чтобы его игнорировать. И если быть честной до конца, я жалела, что тогда не позволила этому поцелую случиться. Очень жалела.
Когда я говорила, что не могу так поступить с Хантером, — это говорила моя правильная сторона, та, которая верит в принципы и правильность поступков. Но дьявол с левой стороны нашёптывал: давай, попробуй, узнай и почувствуй! Но я не могла. Я не могла позволить себе так поступить с Хантером, даже если мы с ним не были в тех отношениях, о которых, судя по всему, думали многие. Я не хотела, чтобы из-за меня начались ссоры на поле, чтобы между ребятами возникли разногласия. Я не любила ложь. Как однажды сказал мой дедушка, когда я училась в восьмом классе и соврала, чтобы понравиться мальчику из десятого: «Ложь может бежать быстро, но правда всё равно дойдёт первой», — и я старалась придерживаться этого правила.
— Давай-давай-давай... Чеееерт! — простонал Мэйсон рядом со мной, и это гулкое эхо тут же прокатилось по стадиону.
Я резко вернулась в реальность и увидела, как защита Андерсона не выдержала, и соперник всё-таки прорвал их линию.
— Господи, Бруклин... — проговорила Ава, вцепившись руками в подлокотник кресла, и я её прекрасно понимала, потому что видела, как Бруклин пытался уйти от противника, вытащить ситуацию, но в итоге был сбит с ног так жёстко, что на секунду показалось, он не встанет.
Я перевела взгляд на Аву, понимая, как ей тяжело видеть это, особенно сейчас, когда ребята буквально на днях начали встречаться, и проговорила:
— Спокойно, Ава, Хантер с Алексом сейчас всё вытянут.
И это действительно произошло. Хантер с Алексом, перехватывая мяч и мастерски обходя соперников, снова завладели инициативой. Я следила за каждым их движением, а затем сразу перевела взгляд в ту сторону, где находился Итан, и ещё дальше — на Джейкоба, уже заранее понимая, что следующим шагом будет передача от Хантера на Итана, а потом — на Паркера. Всё шло по накатанной схеме, но противник тоже прекрасно это понимал: как только мяч оказался у Итана, в него влетели сразу двое игроков.