— А вот и мы!
Он отошёл в сторону, давая мне пройти вперёд.
— Ники! — радостно воскликнула Лилиан. — Мы уже думали, что вы с Хантером не появитесь. Боже, какой у тебя классный топ!
Я улыбнулась, помахала рукой всем и быстро осмотрелась, подмечая, кто находился в комнате.
Лилиан стояла в обнимку с Итаном и, по всей видимости, именно она решила сегодня отрываться за двоих — её глаза блестели, а в руке был наполненный стакан, судя по которому она уже была далеко не трезва. Итан аккуратно придерживал её за талию, как будто опасался, что она потеряет равновесие. Рядом стоял Джейден с той же девушкой, с которой я видела его на прошлой вечеринке, Стивен, Дженна с Кевином, Майкл... и всё. Паркера не было.
И в этот момент я почувствовала, как воздух, который я набрала в лёгкие перед тем, как выйти из-за спины Хантера, медленно начал покидать меня. Я чувствовала себя как надувной шарик, который тихо начал спускать воздух — с тем самым позорным и характерным звуком. Я постаралась собраться и, натянув улыбку, сказала:
— Привет всем! Ребята, поздравляю с победой! Уверена, вы уже слышали много комплиментов, но я всё же повторюсь — это было круто! Джейден... — я повернулась к капитану и, встретившись с его спокойным, почти непроницаемым взглядом, добавила: — Мне показалось, что ещё немного — и все игроки “Блэкстоун Иглз” сгруппируются в одной точке, чтобы хоть как-то пробить вашу защиту.
— По-моему, они сегодня поняли, что Андерсона не так просто свалить с ног, — произнёс Стивен, и почти все дружно засмеялись.
Джейден не изменился в лице, но всё же чуть заметно усмехнулся, а затем приложил горлышко бутылки ко рту и сделал глоток.
— Признайся, бро, — добавил Хантер, глядя на Андерсона, — тот защитник не просил у тебя автограф в конце? Вы всю игру провели обнимаясь.
— Почти, — спокойно отозвался Джейден. — Он мне на ухо шепнул, что один из моих нападающих перепутал стороны при передаче паса.
— Туше, — усмехнулся Хантер.
Я слушала их перепалку и поняла, что, когда Хантер говорил о том, что ребята уже успели высказать ему всё, что думают, — это вовсе не было преувеличением. Сейчас я сама это увидела. И стало ясно, что Хантеру ещё долго будут напоминать про ошибку.
Разговор продолжался, шутки сыпались одна за другой, ребята смеялись, Лилиан и Дженна вовлекали меня в диалог, и я старалась поддерживать разговор, хотя всё, что крутилось у меня в голове, — это вопрос: где, чёрт возьми, Паркер? Он ведь почти всегда рядом с Итаном или Джейденом, они, как правило, держатся вместе. Что изменилось сегодня? А может, всё-таки то падение во время игры действительно оказалось серьёзным?
— Слушай, я вообще ничего не понимаю, — прошептала Дженна, наклонившись ко мне. — Ты со всеми так спокойно общаешься, и вообще не ясно, кто из них твой.
Я посмотрела на Дженну, и, наверное, в моих глазах она прочитала абсолютную пустоту, потому как сразу добавила, приподняв бровь:
— Кстати, а где Зои?
Я оглянулась и вдруг поняла, что действительно не видела Зои ни при входе, ни когда подходила к ребятам. Я повернулась к Лилиан и спросила:
— Ты не видела Зои? Она приехала раньше нас.
Лилиан слегка улыбнулась, поправляя волосы, и с лёгкостью в голосе ответила:
— Да, она была с нами. Но уехала не так давно с Джейкобом.
Она продолжила говорить, словно её слова не поставили мою реальность на паузу:
— Мы с ней редко пересекались, но она интересная. И, судя по всему, это заметила не только я.
Лилиан повернулась ко мне с искренней, почти мечтательной улыбкой и добавила:
— Но думаю, она сама всё тебе расскажет. И это было бы здорово: ты с Хантером, а она с Джейкобом. Мы бы наконец разбавили эту мужскую компанию!
В этот момент я почувствовала, как весь шум, весь смех и все голоса вокруг просто исчезли. Как будто кто-то резко нажал на кнопку "выключить".
В моей голове крутилась только одна мысль: это, блядь, шутка? Потому что если это и правда шутка, то она, мягко говоря, совсем не смешная. Лилиан продолжала что-то говорить, её губы двигались, и, кажется, она всё ещё улыбалась, но я не слышала ни единого слова. Всё, что звучало внутри меня, снова и снова, как заевшая пластинка, — это её фраза: Джейкоб уехал с Зои. Джейкоб и Зои.
Я не могла уложить это в голове, не могла стоять здесь рядом, как будто ничего не произошло, и поэтому произнесла:
— Я отойду. — Затем взглянула на Дженну и тише добавила: — Мне нужно в туалет.
Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на реакцию Дженны, я развернулась и пошла прочь, обходя группки студентов. Кто-то из знакомых что-то крикнул мне вслед, но я сделала вид, что не слышала, и продолжила идти. Ручка, дверь — и наконец тишина.