Мне нужно было это знать. Было ли между ними что-то давно — например, симпатия, которую так хорошо скрывала Зои — или это всё результат атмосферы вечеринки и пары разговоров.
— Ох, Ники, я даже не знаю, что тебе сказать, — сказала Зои, смеясь. — Но вчера и сегодня... я сама себе не верю. Всё кажется каким-то новым.
А потом она сделала шаг назад и с прежней лёгкостью добавила:
— Давай вечером встретимся за бокалом вина? Теперь я понимаю, что должна многое узнать о футболе! А ты так хорошо общаешься со всей командой, расскажешь, как там всё устроено.
Она посмотрела на часы и добавила:
— Мы договорились с Джейкобом перекусить вместе на перерыве. Я тебе напишу насчёт встречи, хорошо?
Я смогла только кивнуть. Зои приобняла меня, махнула Дженне рукой и быстро направилась в сторону столовой.
— Знаешь... пропал аппетит, — тихо сказала я, как только силуэт Зои пропал из поля видимости. — И, наверное, нет смысла уже разговаривать.
— Ох, Ники... — только и сказала Дженна, приблизившись и приобняв меня за плечи.
А я в этот момент поняла одно: кажется, я хреново выучила правила этой игры и вообще ничего не понимаю в этом чёртовом футболе.
Глава 31. Ники
Вселенная, как водится, ничего не знала о драме, которая разворачивалась в моей личной жизни, и поэтому дни продолжали идти, а время летело вперёд без малейшего замедления. Прошла почти неделя с того момента, когда всё перевернулось с ног на голову, и за это время многое успело измениться.
Во-первых, у меня неожиданно появилось много свободного времени. Теперь, после пар, мне не нужно было спешить на тренировку или оставаться на поле — я была, как выразилась бы сама, персона нон грата.
Ава и Мэйсон, к слову, отнеслись к этой новости скептически и с откровенным недоверием. Когда в понедельник я сказала им, что на тренировку они пойдут без меня, и затем как могла кратко объяснила суть происходящего, их реакция была почти идентична той, что я услышала от Дженны.
— Да ты шутишь?! — воскликнула Ава, округляя глаза.
— Постой, — вмешался Мэйсон, — это не развод? Может, Андерсон просто пошутил?
— Ты идиот? — развернулась к нему Ава. — Джейден не умеет шутить. Мы, как никто, это знаем.
Но изменить уже ничего было нельзя. Ребята начали записывать материал без меня, а я вечером просматривала интервью с оставшимися игроками команды и делала свои пометки.
В среду, между парами, я поделилась с ними идеей, которая давно вертелась в голове. Как бы я ни злилась на Джейдена и Джейкоба, мне всё равно хотелось, чтобы проект был доведён до конца. Мы вложили в него много сил, и я не собиралась бросать всё из-за личных обид.
— Моя идея заключается в том, — начала я, когда мы сидели в аудитории на перемене, — чтобы взять интервью у Паркера и Андерсона одновременно. Они постоянно спорят и реагируют друг на друга очень эмоционально. Поэтому, если мы подготовим несколько провокационных вопросов, на которые они наверняка ответят по-разному, это поможет их разговорить.
— Ты хочешь устроить что-то вроде интервью-дискуссии? — уточнила Ава, приподняв бровь.
Я кивнула, глядя на ребят.
— Да. Нам нужно намеренно поставить их в условия, где они будут вынуждены отстаивать свои взгляды. Я была свидетелем того, как они спорят — одними прилагательными там не обходится.
Мэйсон скрестил руки и сосредоточенно выслушал, а потом кивнул.
— Идея супер.
Я удовлетворённо кивнула в ответ. Это была, пожалуй, единственная тема, в которой упоминание их имён не вызывало во мне ни раздражения, ни боли.
— Я соглашусь с Мэйсоном. Формат отличный. Но, Ники... — Ава подалась вперёд через стол и заговорила чуть тише, — ты действительно хочешь, чтобы ТВОЮ идею — тут она выделила интонацией — реализовали мы с Мэйсоном?
— Ава права, — добавил Мэйсон. — Может, стоит немного подождать? Может, Андерсон остынет. У них скоро следующая игра, и я не заметил, чтобы на тренировках кто-то с кем-то спорил.
Ава согласно кивнула, подтверждая его слова.
— Я бы не делала на это ставку, — выдохнула я. — Боюсь, что мы просто упустим момент.
— Не упустим, — уверенно сказала Ава. — Эти двое всегда найдут повод поспорить. К тому же, мне и самой некомфортно рядом с Джейденом. Хотя Бруклин утверждает, что я всё себе надумываю.
В этот момент я подумала, что, наверное, Бруклин всё же преуменьшает. Потому что после разговора с Андерсоном и мне стало с ним непросто находиться рядом. Но, несмотря на это, ребята настояли на том, чтобы пока отложить эту идею. Вместо этого мы решили закрыть текущие пробелы и собрать оставшиеся материалы по тем участкам, где у нас пока было меньше информации.
Второе, что изменилось в моей будничной жизни, — это то, что я полностью исключила из маршрута столовую, а заодно начала обходить стороной стадион и корпус, где обычно проходили пары у футболистов. Теперь мои передвижения по кампусу напоминали мини-квест: я выстраивала такие маршруты, что моя гугл-карта, кажется, в какой-то момент просто сдалась.