Я снова вздохнула. Вопросов много, а ответов очень мало. Мне хотелось встать, щёлкнуть пальцами, чтобы всё замерло, и быстро-быстро пробежаться по каждому. Но, как говорится, «Тише едешь — дальше будешь». Тихо “ездить” я не умею и не могу, но, видимо, иначе никак.
— Наконец-то мы увиделись!
Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону, вернее, подняла голову вверх.
— Боже, ну ты и подкрался!
Хантер усмехнулся, а затем сел рядом со мной на скамейку.
— Как дела? — спросила я, понимая, что не могу начать разговор с заранее подготовленных вопросов.
— Отлично, — сказал Хантер, а затем снял свои солнцезащитные очки.
Я увидела на его скуле едва заметный синяк. Хантер посмотрел на меня и произнёс.
— Я знаю, почему ты решила со мной увидеться, и, честно говоря, я рад этому.
Я ничего не ответила.
— Я запутался, на самом деле, Ники, — произнёс Хантер со вздохом и, облокотившись локтями на колени, продолжил: — Во мне было столько злости. Впервые я чувствовал, как она просто сжигает меня изнутри, и даже футбол не помогал. — Повернув голову в мою сторону, он добавил: — Хочу лишь сказать, что не хотел причинить тебе боль. Ты классная девушка и отличный друг... если, конечно, останешься им после моего рассказа.
— Хантер, я готова слушать.
Тяжёлый вздох, а дальше.
— Всё началось после того, как я встретил девушку, Меган. Та ещё стерва и сука, но я потерял голову и влюбился.
Хантер замолчал, будто снова переживая те ощущения или, может, уже отголоски чувств. Я ждала, когда он сможет продолжить.
— Я сильно влюбился, Ники. И прошло уже достаточно времени, а я до сих пор прокручиваю в голове наши встречи и постоянно думаю, так что же я полюбил в ней? — после непродолжительной паузы он повторил. — Она ведь была сукой. У неё не было ни принципов, ничего. Пустышка одним словом.
— Порой мы ведь любим человека не за что-то, а просто так, — сказала я, пытаясь найти слова поддержки.
Хантер кивнул, провёл рукой по волосам и продолжил.
— В общем, я потерял голову. Не видел ничего вокруг, кроме розового света и ванильного неба. Я не заметил, а может, и не хотел замечать, что был для неё лишь ещё одним парнем. Да, футболист. Да, мама с папой постарались над внешностью, — здесь он криво улыбнулся, — но, видимо, ей нравился другой типаж, кто-то вроде популярного и вспыльчивого нападающего.
Он повернул голову в мою сторону и добавил.
— Поняла, кого я имел в виду?
Я кивнула, уже понимая, что будет дальше. И, если честно, я уже была не рада, что согласилась разобраться во всём. Чем больше я узнаю о Паркере, тем больше возникает ограничительных сигналов с надписью «СТОП».
— Я был зол на него. Хотя нет, это не правда. Я был в бешенстве, когда узнал, что они переспали. Чёрт, я думал, что девушка моего друга — табу! Но Джейкоба это не остановило. Уже позже, намного позже, я понял, что был бы не Джейкоб, а кто-нибудь другой. Просто она была не той. Но в тот момент я погряз в ревности и в какой-то никчёмности.
Разговор всё давался сложнее. Я смотрела вперёд и думала о том, что не виню Хантера. Что бы он ни сделал, но нет, зла на него не было.
— Спустя время нам удалось с ним пожать друг другу руки. И я думал, чёрт, я считал, что отпустил эту ситуацию. Но кого я, блядь, обманываю? Все бабы — суки. — он посмотрел на меня и быстро добавил, — Кроме тебя. И отношений я уже не хотел. Чтобы не было того пиздеца, как тогда. Не хотел, чтобы душа снова выворачивалась наизнанку, что выбрали не меня. Что я оказался худшим.
— Хантер, — спокойно произнесла я, — ты ведь понимаешь, что ты не худший?
— Это сложно, Ники. Рациональной частью — да, но там... — здесь он постучал пальцем по своей голове, — в общем, меня переклинило, когда Джейкоб положил на тебя глаз. И пусть я хотел вначале просто с тобой весело провести время, но этого уже было достаточно, чтобы те ощущения вернулись.
Мы замолчали. Каждый думал о своём.
— Ты поддерживал легенду, что мы вместе?
— Да.
— Тот поцелуй на вечеринке был подстроен?
— Да.
Мы снова замолчали. Мы сидели и смотрели вперёд. Погода была отличной, студенты смеялись и переговаривались. Я повернулась к Хантеру и положила руку на его плечо.
— Я прощаю тебя, Хантер. И, наверное, я тебя понимаю. Но прошу, не делай так больше.
Хантер закрыл лицо руками и с силой потер его.
— А Том говорил, что ты сухарь, а у тебя, оказывается, очень ранимая душа, — проговорила я, чтобы разрядить обстановку.
Хантер на эту реплику улыбнулся и ответил.
— Чёртов Том. Ну скажи, что мы абсолютно разные! До сих пор у родителей спрашиваю, является ли он приёмным?