Мы оба рассмеялись, и напряжение спало.
— Спасибо тебе, Ники.
Я кивнула.
— Так что у вас с Паркером? Он тебя нашёл?
— Да, заявился в редакцию. Том был в шоке, а Хизер, думаю, уже пишет статью о нас.
— Когда она уже возьмёт в оборот моего братца?
— Мне кажется, уже скоро.
Мы снова замолчали. Но это уже была тишина спокойная. Солнце грело, и, наверное, день всё-таки был чудесный. Правда, мне ещё многое стоит обдумать. Действительно ли я готова ввязаться в это приключение с именем Джейкоб?
— В тот вечер ты уже ехала к нему?
— Да, — не стала я скрывать.
— Не передумала? — Хантер повернулся ко мне. — Понимаю, что я подорвал твоё доверие, но я знаю Джейкоба. Он крутой парень, но не для отношений. Хотя... — он нежно прикоснулся к моей щеке и произнёс: — Ве-ро-ни-ка, я ставлю на тебя! Если и есть девушка, которая готова противостоять этому парню, то только ты!
Я ничего не ответила, но улыбнулась. Я не была уверена в себе, как, может быть, был уверен во мне Хантер. И после нашего разговора я чувствовала осадок к Джейкобу. Его штрих-портрет состоит из одних противоречий!
Я сидела недалеко от кампусного кафетерия, подставляя лицо солнцу. Погода была отличной — тёплой, но не душной. Подняв стаканчик с кофе, я сделала глоток и подумала о том, что это могла бы быть прекрасная минута, если бы не предстоящая встреча с Хантером. Я вздохнула. Выбор, с кем поговорить первым, отпал сам собой после того, как Ава рассказала о драке на тренировке между Джейкобом и Хантером.
С ума можно сойти, из-за меня была драка! Дедушка бы не поверил. Он всегда говорил, что я ещё та язва, и пожмёт руку тому, кто решит со мной жить. Но факт оставался фактом: Джейкоб и Хантер сцепились на тренировке, и только помощь ребят спасла от катастрофы. Увидь это тренер, он бы отстранил обоих от предстоящей игры. Ава рассказала, что сразу после тренировки Джейкоб направился в их сторону и спросил, где я.
Выходит, Джейкоб не врал? Он думал до сегодняшнего дня, что я встречаюсь с Хантером? Но тогда возникают дополнительные вопросы. Паркер ведь отнюдь не отшельник и должен был узнать от ребят: от Лилиан, Хантера, Зои или других, что у нас нет отношений с Уильямсом. Если Хантер и Зои у меня под вопросом, и сейчас мне предстоит это узнать, то что касается остальных?
Я снова вздохнула. Вопросов много, а ответов очень мало. Мне хотелось встать, щёлкнуть пальцами, чтобы всё замерло, и быстро-быстро пробежаться по каждому. Но, как говорится, «Тише едешь — дальше будешь». Тихо «ездить» я не умею и не могу, но, видимо, иначе никак.
— Наконец-то мы увиделись!
Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону, вернее, подняла голову вверх.
— Боже, ну ты и подкрался!
Хантер усмехнулся, а затем сел рядом со мной на скамейку.
— Как дела? — спросила я, понимая, что не могу начать разговор с заранее подготовленных вопросов.
— Отлично, — сказал Хантер, а затем снял свои солнцезащитные очки.
Я увидела на его скуле едва заметный синяк. Хантер посмотрел на меня и произнёс:
— Я знаю, почему ты решила со мной увидеться, и, честно говоря, я рад этому.
Я ничего не ответила.
— Я запутался, на самом деле, Ники, — произнёс Хантер со вздохом и, облокотившись локтями на колени, продолжил: — Во мне было столько злости. Впервые я чувствовал, как она просто сжигает меня изнутри, и даже футбол не помогал. — Повернув голову в мою сторону, он добавил: — Хочу лишь сказать, что не хотел причинить тебе боль. Ты классная девушка и отличный друг... если, конечно, останешься им после моего рассказа.
— Хантер, я готова слушать.
Тяжёлый вздох, а дальше:
— Всё началось после того, как я встретил девушку, Меган. Та ещё стерва и сука, но я потерял голову и влюбился.
Хантер замолчал, будто снова переживая те ощущения или, может, уже отголоски чувств. Я ждала, когда он сможет продолжить.
— Я сильно влюбился, Ники. И прошло уже достаточно времени, а я до сих пор прокручиваю в голове наши встречи и постоянно думаю, так что же я полюбил в ней? — после непродолжительной паузы он повторил: — Она ведь была сукой. У неё не было ни принципов, ничего. Пустышка, одним словом.
— Порой мы ведь любим человека не за что-то, а просто так, — сказала я, пытаясь найти слова поддержки.
Хантер кивнул, провёл рукой по волосам и продолжил:
— В общем, я потерял голову. Не видел ничего вокруг, кроме розового света и ванильного неба. Я не заметил, а может, и не хотел замечать, что был для неё лишь ещё одним парнем. Да, футболист. Да, мама с папой постарались над внешностью, — здесь он криво улыбнулся, — но, видимо, ей нравился другой типаж, кто-то вроде популярного и вспыльчивого нападающего.
Он повернул голову в мою сторону и добавил: