Затянувшись, капитан обронил:
— Им явно помогали профессионалы. На железнодорожной ветке, возле стоянки вагонов, было обнаружено несколько трупов бандитов убитые холодным оружием. У них не было шансов. Если бы моя рота столкнулась с этими профессионалами, я бы не был бы уверен в успехе исхода этого боя.
Синютин помрачнел, задумался, и затем спросил:
— Куда они ушли?
— Оттуда есть только три пути. Один на Агропром, но там бы они встретились с нами.
— Да, — подтвердил Синютин.
— Второй путь, это тот, откуда пришли вы. Но там вы бы уже столкнулись с ними. И третий путь, это дорога на базу «Долга». Километрах в двух отсюда у них там блокпост.
— Что это за «Долг»?
— «Долг» — это полувоенная организация, которая существует на Зоне. Есть ещё несколько группировок, типа «Свободы», «Монолита» и подобных, но эта наиболее походит на организованное военное подразделение. Не терпят мутантов и всякого рода бандитов.
— Значит, они ушли туда.
— Наверняка, но в том направлении нам дорога закрыта.
— Почему?
— Мы и «Долг» соблюдаем нейтралитет по отношению друг к другу.
— Жаль, — Синютин уже подумывал, как бы привлечь на свою сторону Баринова.
— У меня строгий приказ на этот счёт — ухмыльнулся Баринов.
— Тогда придётся рассчитывать только на свои силы. Ладно, спасибо и на этом.
— Удачи вам, — Баринов развернулся и направился к своим бойцам, на ходу отдавая распоряжения на сворачивание стоянки.
Синютин, поёжился от мысли, что им опять придётся без должной огневой поддержки тащиться по Зоне в поисках исчезнувшей группы Василёва, сиречь Добермана.
Он повернулся к своим бойцам.
— Ну что, все слышали? Идём к блокпосту «Долга».
— Не уверен подполковник, что нас туда пропустят, — заметил командир военных сталкеров, щёлкнув предохранителем на автомате.
— Как бы там ни было, а мы вынуждены идти туда, — Синютин вздохнул, посмотрел на тусклое чернобыльское солнце, и устало направился к серому асфальту шоссе.
Командующий 31 мотострелковой армией тяжело поднялся из-за стола. На настенных часах стрелки показывали 20.00. Рабочий день был закончен. Впереди ждал ещё один вечер в кругу семьи.
Генерал-лейтенант Север погасил в кабинете свет и вышел в приёмную. Адъютанта уже не было.
«Нужно будет завтра поручить Синицыну собрать всех начальников отделов и служб на совещание в 10.00», — подумал командующий и вышел в коридор.
Коридор был погружен в полутьму, которую скупо разбавляли лампы дежурного освещения. Быстро спустившись по лестнице, Север вышел в фойе. Там его уже ждал дежурный по управлению.
— Товарищ командующий… — начал он было доклад, но Север прервал его.
— Машину завтра ко мне на 7.30.
— Есть, товарищ командующий.
Север посмотрел на вытянувшегося в воинском приветствии помощника дежурного и прошел мимо. Сопровождаемый дежурным он спустился к автомобильной стоянке, на которой его уже ждала служебная «Волга».
Машина с командующим выехала с территории 37 закрытого военного городка в 20.10.
В это же время неприметный молодой человек в синем джинсовом костюме сидел на скамейке, напротив поворота дороги, ведущей к дому командующего, и в задумчивости рассматривал вечернюю газету. Рядом лежала раскрытая спортивная сумка. В этот душный летний вечер на этой дороге не было ни души. Только у самого двухэтажного дома, где жил командующий армией маячили двое часовых, проверяющие подъезжающие автомобили.
Молодой человек взглянул на часы и стал просматривать газету дальше. Вдруг издалека донёсся шум автомобильного двигателя. На улицу, со стороны города, въехала «Волга».
Молодой человек аккуратно положил газету на скамейку, взял в руки спортивную сумку и встал. Не сводя взгляда с приближающейся машины, он сунул одну руку в сумку и шагнул к дороге.
Дальнейшие события развивались стремительно. Когда до подъезжающего автомобиля оставалось около двух десятков метров, парень достал из сумки автомат «Узи», снаряжённый глушителем. Не выходя на проезжую часть, он выпустил длинную очередь в лобовое стекло «Волги». Машина дёрнулась, вильнула в сторону и остановилась. Парень, не спеша, обстоятельно, начал поливать свинцовым дождём автомобиль. Визг тормозов не остался незамеченным охраной генеральского дома. Видя, что на машину командующего совершено нападение, часовые бросились к машине, на ходу открыв огонь из автоматов.
На помощь солдатам со двора генеральского дома выскочили ещё трое охранников.