Осмотревшись, Доберман посмотрел вверх и резко взмахнул рукой, подавая сигнал пилоту и вертолёт, набирая высоту, ушёл на юго-восток.
В это время командир экипажа вертолёта Чёрной акулы напряжённо всматривался в экран радара. Он получил приказ от командования найти вертолёт с торговцами оружием и уничтожить его.
После долгих поисков, наконец, на экране радара Ка-52 появилась искомая отметка. Но было странным, что она находилась на высоте не полутора тысяч метров, а почти у самой земли. Удивляться этому, уже не было времени. Необходимо было выполнять задание, и потом, сегодня у командира экипажа должна была состояться встреча с девушкой, с которой его познакомили друзья на вечеринке, и нужно было вернуться вовремя.
— Михалёв, — отдал приказ командир борт-стрелку, — приготовить к запуску ракеты класса воздух-воздух, заходим на цель.
В это время с другой стороны к месту разворачиваемых событий быстро приближалось звено истребителей МиГ-35.
— Первый, первый, я второй. Вижу цель, высота две с половиной тысяч метров, — передал ведомый.
— Второй, я первый. Приготовить ракеты. Пуск.
— Есть пуск. Ракеты выпущены, — последовал доклад ведомого, но через мгновение его же взволнованный голос доложил, — Внимание! Цель определилась, это вертолёт Ка-52!
— Твою мать! — выругался командир звена, — это не та цель, что нам указали. Вернуться на курс. Продолжать поиск.
Вертолёт Ка-52 устремился к обозначенной на радаре цели. Но когда до неё оставалось около полутора километра, в кабине вертолёта взревел сигнал тревоги.
На радаре от двух объектов, стремительно сближающихся с вертолётом, шли тепловые следы двух выпущенных ракет.
— Внимание ракеты воздух-воздух! — крикнул командир экипажа, — Приготовиться к противоракетному маневру.
Вертолёт резко ушёл влево и вниз от летящих к нему ракет.
Первая ракета прошла мимо вертолёта в пяти метрах от корпуса, вторая едва не попала в вертолёт и взорвалась у заднего винта. Благодаря противоракетному манёвру вертолёт не взорвался. Но взрывом ему повредило задний винт, и он, накренясь, стал падать на землю, беспомощно вращаясь вокруг оси в сторону полуразрушенного элеватора.
С земли Доберман видел, как из падающего вертолёта выпрыгнули три фигурки членов экипажа. Над ними раскрылись белоснежные купола парашютов.
— Приготовь ПЗРК, — отдал он команду Версалю.
Прапорщик быстро расчехлил переносной зенитно-ракетный комплекс, положил его на своё плечо и доложил:
— Готов.
Ми-45, доставивший спецназовцев в Зону, уже успел скрыться за кромкой леса. А с юго-запада послышался нарастающий рёв истребителей.
— Возьми их в прицел. Как пройдут над нами, выпускай ракету.
— Есть товарищ полковник.
Звено МиГ-35 появилось, и издавая ревущий грохот прошло над группой на высоте около километра. Версаль дождался когда компьютерный прицел захватит цель, и нажал на спусковой курок.
Ведомый звена истребителей так до конца и не понял, что произошло. Ещё секунду назад он следовал за своим ведущим, а уже через мгновение в кабине заверещал сигнал тревоги, оповещая о ракетной атаке. Он бросил истребитель в пике, но это не помогло. Через секунду ракета из ПЗРК нашла и поразила свою цель. Но этой секунды хватило пилоту, чтобы рвануть ручку катапульты.
Если бы лётчик знал, что его ожидает на земле, он бы предпочёл погибнуть прямо в кабине своего истребителя.
МиГ-35 командира звена продолжал свой поиск, когда на его радаре исчезла точка, обозначающая второй истребитель, а сзади донёсся отзвук мощного взрыва.
— Второй, второй, я первый, ответь! Второй, второй, я первый, отзовись! Серёга, приём!
Но эфир молчал. Затем сквозь помехи донесся голос диспетчера авиабазы.
— Первый, я база, приём. Что у вас случилось?
— База, я первый, второй сбит, пилот катапультировался, как слышите?
— Первый, я база, что с целью?
— Цель потеряна.
— Возвращайтесь на базу.
— А как же второй?
— За ним вышлют поисковую группу. Возвращайтесь на базу.
— Есть возвращаться на базу.
Истребитель изменил свой курс и скрылся за горизонтом.
В кабинете командующего, кроме его самого находилось ещё два человека. Это был генерал-майор Пенкин и командир звена МиГов.
— Что произошло, майор? — процедил сквозь зубы Пенкин.
— Товарищ генерал, — доложил слегка побледневший лётчик, — разрешите доложить. В указанном нам районе радар засёк воздушную цель. Согласно данной инструкции мы должны были уничтожить её.