Вскоре зафырчал чайник. Архангел был любитель кофе и всегда таскал с собой банку растворимого кофе и пакет с сахаром. Заварив кофе мужчины, завели неспешный разговор. Запах свежезавареного кофе поплыл по хате. Из горницы поднятый запахом кофе на пороге кухни показался Самурай. Но поднялся он по совершенно другим делам. Нужник располагался во дворе, и чтобы посетить его, нужно было покинуть дом. Поэтому вместе с рулоном туалетной бумаги Самурай держал винторез.
И тут из сеней раздалось шуршание. Через миг стволы трех автоматов смотрели в дверной проём. Раздался скрип и крышка люка, ведущая в погреб стала подниматься. Недостаток освещения в сенях не давал возможности чётко рассмотреть, что именно происходило там.
Наконец достигнув верхней точки, крышка распахнулась, и из подвала на трёх вооруженных людей глянул какой-то мужик.
По виду это был пьнчужка, одетый в пыльник, с напяленной по самые брови фуражкой.
— Мужики выпить есть? — невнятно пробормотал он. По его сморщенному от долгой пьянки лицу, пробежала волна вожделения.
— А ну стой, там, где стоишь — приказал Архангел, — кто такой?
— Местные мы, — забормотал мужик, — местные. Вот значить в подвале прячемси.
— От кого прячешься? — поинтересовался Самурай.
— Сидим, мы сидим, — бормотал себе под нос мужик, тем временем почти выбравшись из погреба, — а тут запах такой… вкусный. Нальёте кружечку?
— Стоять!!! — выкрикнул Архангел, глядя на то, что непонятный местный житель собирается зайти на кухню.
И тут события понеслись со скоростью молнии. Мужик, державшийся одной рукой за крышку люка, рванулся в кухню. Одновременно он выбросил другую руку из-под полы плаща, оказавшуюся невообразимо длинной и заканчивающейся костяным наростом по направлению к Архангелу. Вместе с этим из всех стволов загрохотали автоматные очереди, нашпиговывая странного мужика свинцом. Страшный удар костяного нароста отбросил Архангела к печи, но пробить композитную броню не смог, хотя после него на бронежилете осталась приличная вмятина.
Автоматные очереди отбросили мужичка обратно в сени, где он упал и несколько раз дернувшись, застыл в объятиях смерти.
На выстрелы из горницы выбежал народ, на ходу изготовившись стрелять по неведомому врагу.
Внимательно осмотрев труп ночного посетителя, Доберман определил, что они наткнулись на одного из самых загадочных мутантов Зоны — излома. Излома на первый взгляд можно было спутать с человеком, но приглядевшись можно было увидеть отличия — огромные морщины и спрятанная в складках плаща правая рука. Изначально изломы могли поддерживать разговоры с людьми. Были случаи даже когда они выходили на костры, разведённые сталкерами, сидели с ними и уходили, не напав на них. Но такие случаи были редки.
— Проверьте подвал — приказал Доберман, и Якут с Самураем, с оружием наизготовку спустились по небольшой лестнице, ведущей в погреб. Сам погреб состоял из двух помещений. Первое, небольшое по площади было предназначено для хранения солений, на верхних стеллажах которого еще стояли две или три трехлитровых банки с помидорами и огурцами. Второе более объёмное по площади помещение предназначалось для хранения картошки. Картофеля в нём давно не было, остались только несколько ящиков для его хранения. В конце его, на земляном полу, была навалена куча тряпья, — очевидно, здесь было логово излома.
Осмотрев погреб, Самурай и Якут поднялись наверх и, опустив крышку люка, закрыли её на задвижку. Кроме этого, они передвинули на люк стол, стоящий в сенях.
Рыжий лес преподносил сюрпризы людям дерзнувшим пройти через него.
Труп излома вынесли из дома и бросили за околицей.
Остаток ночи прошёл спокойно, никто не беспокоил людей. И уже в семь утра после подъёма бойцы отряда ели разогретую на огне печи кашу.
Позавтракав, Доберман отдал приказ на выход. Идти до бункера оставалось всего ничего — каких-то пятнадцать километров.
Но эти километры пришлось идти больше четырёх часов. Дорога, ведущая с хутора, через пару километров опустилась в низину, которая постепенно стала заболоченной, и остаток пути по Рыжему лесу людям пришлось проделать, прыгая по кочкам, между аномалиями и стволами деревьев. Узкая речушка, протекающая в низине, заилилась и превратилась, в конце концов, в источник обширной болотистой местности.
Преодолев, наконец заболоченную часть Рыжего леса, отряд выбрался на его опушку. Лес, стоящий по другую сторону лесной дороги был уже привычного зелёного цвета.
До бункера немцев оставалось пара километров.