Рикардо изучал меня, его взгляд был проницательным и холодным, как сталь. Я почувствовал, как сердце колотится в груди, но собрался с силами и сделал шаг вперёд.
— Меня зовут Странник, — произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Я прибыл в ваш город потому что слухи о том что вы лучший торговец всех королевств и всех земель распространяются всюду. Я слышал, что у вас есть предмет, который мне нужен. Говорят, что вы — единственный, кто может его достать.
Рикардо слегка приподнял бровь, и его губы изогнулись в едва заметной усмешке.
— Интересно, — произнёс он, его голос был низким и спокойным. — И что же это за предмет, который так важен для тебя?
Я знал, что должен быть осторожным с формулировками. Если я скажу слишком много или не так, это может обернуться против меня.
— Это… — я сделал паузу, подбирая слова, — это нечто, что может помочь мне в моих делах. Я готов заплатить хорошую цену.
Рикардо продолжал смотреть на меня, его выражение лица оставалось непроницаемым. Я чувствовал, как напряжение в воздухе нарастает, и знал, что нужно действовать осторожно.
— Ты говоришь о цене, — произнёс он, его голос стал чуть более настойчивым. — Но что ты готов предложить в обмен? У меня есть свои интересы, и я не занимаюсь благотворительностью.
Я знал, что сейчас важно не только описать предмет, но и показать свою ценность как клиента. Я собрался с мыслями и начал сочинять историю
— Я ищу артефакт, — сказал я, стараясь говорить уверенно. — Он называется «Сердце Теней». Говорят, что он обладает силой, способной изменить ход событий. Я готов заплатить не только деньги, но и информацию, которая может быть вам интересна.
Рикардо прищурился, его интерес явно возрос.
— «Сердце Теней», говоришь? — произнёс он, как будто обдумывая каждое слово. — Хмм... не когда о таком не слышал, но если он и существует то я единственный кто сможет его достать.
Я почувствовал, как в воздухе возникло напряжение, и продолжил:
— Да, это действительно редкий артефакт. Легенды гласят, что он был создан древними магами, способными управлять тенями и манипулировать судьбами. Говорят, что тот, кто обретёт «Сердце Теней», сможет влиять на события, изменять их ход и даже управлять судьбой людей.
Рикардо, казалось, задумался. Его взгляд стал более внимательным, и я знал, что мой рассказ начинает его заинтересовывать.
— Интересно, — произнёс он, скрестив руки на груди. — Но почему ты считаешь, что я, Рикардо, смогу помочь тебе в этом деле? У меня есть свои дела, и я не люблю рисковать без весомой причины.
Я понимал, что мне нужно убедить его в том, что наше сотрудничество может принести выгоду обеим сторонам.
- Назови любую сумму и если ты достанешь этот артефакт я умножу эту сумму в двое.
Рикардо прищурился, его выражение лица стало более настороженным.
— Умножить сумму вдвое? Это звучит заманчиво, но я не могу просто так доверять твоим словам, Странник. Ты должен понимать, что я не просто торговец — я игрок на этом поле, и рисковать без гарантий для меня не в привычках.
Я знал, что теперь нужно действовать решительно.
-Я знаю только то что ты со своими связями и поддержкой сможешь добыть и продать все что угодно.
Рикардо приподнял брови, его интерес явно возрос.
— Верно, — ответил он, — но способности и связи не отменяют рисков, Давай поступим так, вечером на закате приходи сюда с двадцатью тысячами золотых, это будет аванс за начало моей работы, а я пока что поищу твой артефакт.
почувствовал, как напряжение в воздухе усилилось. Двадцать тысяч золотых — сумма немаленькая, но понимал, что это может стать началом нашего сотрудничества.
— Сумма внушительная, — сказал я, стараясь сохранить спокойствие. — Но ты должен понимать, что я не могу просто так отдать такие деньги, не зная, что ты действительно способен выполнить свою часть сделки.
Рикардо усмехнулся, его взгляд был проницательным.
— Ты прав, Странник. Но и я не могу рисковать своим временем и усилиями, не зная, что ты готов сделать шаг навстречу. Это бизнес, и в нашем деле доверие — это товар, который нужно заслужить.
-Хорошо, я согласен с твоими условиями.
Рикардо протянул мне руку и я пожал ее Рукопожатие Рикардо было сильным и уверенным, что сразу дало понять: он не из тех, кто бросает слова на ветер. Я почувствовал, как между нами возникло некое взаимопонимание, хотя и с оттенком осторожности.