— Ага, или если после пива на сон клонить будет. Кстати, Игорь звонил, хочет за кампанию срубиться.
— Двумя руками «За», втроем прикольно… только ходит Игорь, когда напьется, очень медленно. Заиб#шься ждать его.
Игорь тоже был одноклассником Ветала и Лехи. И очень хорошим товарищем. Имел склонности к тяжелой музыке и золоту – в смысле делал из него цацки разные, этим и занимался профессионально. Еще Игорь с Виталиком любили ходить в горы. Не просто устраивать пикники на природе, а именно идти по маршруту с тяжеленными рюкзаками. За год до этого они пешком прошли через горы от станицы Убинской до Геленджика. Во время «странствий» успели одичать, чуть не скопытиться от обезвоживания в безводном высокогорье, иметь неприятности с местными животными, а так же иметь полу-глюки, основной темой которых были мороженое, шоколадки и пиво. Всего этого очень сильно хотелось измученным путешественникам.
Альпинизмом, скалолазанием и другими способами сломать себе шею Виталик с Игорем не страдали. Снаряга дороговата… да и когда этим заниматься? Так, раз в год выберешься на маршрут. Основная тема походов все таки – погружение в природу.
В тот вечер Игорь играл за Некрополис, Алексей за Оплот, а Ветал за Цитадель. Карту начали самую большую – XL, на самом сложном режиме. Никаких союзов. Из поблажек только приблизительное разделение территорий и нейтралитет до разгрома самого последнего противника – компа. После этого должна была наступала развязка – игроки собирали всех возможных существ, разгонялись, готовили артефакты и главные герои сходились на поле брани – так определялся истинный победитель партии. Самый умный, хитрый… и везучий тоже.
На самом деле до развязки доходило редко, чаще пиво давало о себе знать и партию решали доиграть позже. Или один игрок признавался победителем за явным превосходством. Но это было неважно, главное – процесс.
— Эльфов восстанавливай, сейчас сбежит гад.
На Леху наехал компьютер. Он имел численное превосходство, но навыки героя Лехи были хороши, а тактическое мышление, отработанное годами игры в «Героев» не оставляло компьютеру никаких шансов. На герое компьютера были артефакты, еще несколько ходов и он позорно сбежит с остатками своего войска.
— Я сейчас пегасами влечу на магов, а после них единороги будут ходить. Тогда и восстановлю.
— Сейчас джины его будут ходить. Он по эльфам молнией еще раз врубит и съ#бется.
— Накаркал!
Игоря начало вырубать первым. Он мужественно держался, из последних сил размышляя над перспективами убивания компов и достижения решающего преимущества над товарищами. Ветала накрыло ближе к часу ночи. Алексея если и накрыло, то этого никто уже на заметил. Поздно ночью, когда добропорядочные граждане спят глубоким сном, стало понятно – до развязки играть еще часа полтора, и сделать этот решительный шаг сил уже нет. Никто из «героической троицы» подавляющего преимущества не достиг, решающий поединок отменили – игрокам хотелось спать. Поэтому победила дружба.
Игорь и Алексей жили недалеко от Виталика, добраться до дома им было делом трех минут. Хоть на автопилоте, хоть на авторотации. Прощание вышло быстрым. Последней мыслью Виталика было «А вот и подушка…».
***
— Здравствуй Агрис. Как прошла твоя поездка?
— Все продвигается по плану, Великий. Мы нашли подходящее место в провинции Дерн. Больше 120 лиг до ближайшего поселения. Предгорья Мглистых гор… это бывшее капище друидов.
— Жертвоприношения?
— Да, Великий, человеческие.
— Сколько капище стоит без крови?
— По моим расчетам – примерно семьсот лет.
— Случайные свидетели?
— Вероятность практически нулевая, Великий. У жителей Дерна место пользуется дурной славой – для своих обрядов друиды забирали жителей окрестных деревень. Память об этом еще жива.
— Нежить?
— Это тоже. Но времени прошло достаточно, что бы нежить ушла от остывшего капища в более пригодные для себя места. Местные об этом догадываются, но селиться рядом с капищем все равно не рискуют.
— И правильно делают. Ты бы на их месте ушел от капища не на 120 лиг, а, как минимум на 500. Особенно после нашего небольшого мероприятия. Да Агрис?
Человек, которого назвали Агрис осклабился… главный исследователь Закатного Ордена был рожден хлебопашцем и был хлебопашцем, пока на него случайно не обратил внимание предыдущий исследователь Ордена. И Великий Магистр не упускал случая напомнить ему об этом.
Небольшого роста, с выделяющимся животиком, алой мантии и гладко обритой головой, Агрис стоял перед Великим Магистром Закатного ордена. Удовольствия это ему приносило мало.