- Отныне все равны. Отныне существует орден Немеченых. Отныне ордену Охотников пришёл конец!
И вот тогда стон перешёл в рыдания, а потом – в крики и счастливый смех. Возможно, ничего лучше в своей жизни два мальчика, что росли вместе, никогда не слышали.
- Силой королевской власти, - продолжил Рик. – Я даю вам всем равные права. Вы все братья, - он чувствовал, как бьётся рядом сердце Фетрони. – И вы можете любить друг друга, несмотря ни на что.
В тот день мир не мог перестать звучать мелодией благодарности.
И для всех была загадка, на что был создан орден, ведь из королевской казны не пропало ни единой монеты.
***
История никогда не стояла на месте.
Переживали порой не лучшие времена практически все – включая и Фетрони. Спустя полторы сотни лет после мирной смерти короля Рика, страна была охвачена странной, неизведанной болезнью. И никто, совершенно никто не мог найти от неё лекарства.
Саду и Фласки опускали руки, каждый хоронил кого-то близкого, и быть может, тогда бы от Фетрони и отвернулись бы практически все – но с ними остались старинные друзья. Шрайки.
Шутками, грустными книгами, прекрасными картинами и песнями они пытались заставить людей и своих друзей поверить в то, что всё преодолимо. Они надавили и на Лайсов, чтобы люди поверили в то, что исчезнувший вдруг сам по себе вирус – это заслуга именно рода Фетрони. Наверное, семейная дружба – это слишком серьёзно, чтобы просто так исчезнуть спустя века.
Коффены едва не погибли в своё время. Точнее, чуть не погибло их дело – но их спасло буквально чудо. У них было много фирм-конкурентов, но в какой-то момент – вероятно, в то самое время, когда по государству гулял этот самый страшный вирус, - практически все они погорели. И вот тогда-то зазевавшиеся Коффены, не успевшие поднять цены, оказались на вершине. Они «очнулись» уже богатыми, и оттого решили, что больше никогда не повторят ошибок «погибших врагов».
Где-то спустя ещё сотню лет после жуткой эпидемии молодой король женился на одной из приближенных, девушке из рода Лоу – того самого, что сопровождал королей на протяжении многих и многих веков. А потом он сделал невероятное – отказался от власти в её пользу. Так семейство Лоу встало во главе государства на многие века. И вот тогда началась новая история. Практически ничего не изменилось, лишь мир шагал вперёд.
Возможности Фетрони росли и увеличивались, «под ними» оказались Коффены, чья косметика должна была тестироваться в лабораториях потомков шута. Найтсмиты увлеклись производством оружия, которое никогда не могло оказаться лишним для страны. Шрайки продолжали потешать и заставлять что-то чувствовать. Скиннеры всё также занимались перевозками.
Тэйлор, что объеденились со своими немеченными сразу после создания ордена, и Чоу, захватившие пищевой рынок, чьи компании находились рядом, одевали и кормили целую страну. Грегсоны из стражи переквалифицировались в полицию, Реднеки – в банкиров, а Лайсы – в журналистов, что продвигали основную и официальную идеологию. Только Барнсы, как и прежде, занимались военным делом, которое стало практически отдельной серьёзной отраслью.
Саду, Брэйны и Фласки устроились в одном огромном научном центре. Впрочем, если первые не отвлекались от своей цели – науки ради науки, то остальные занимались и производством. Брэйны-таки добрались до своей мечты и начали производство электроники, а у Фласков была монополия на химический «рынок».
Не пропали Магпайи и Эдифайеры – рода переводчиков и учителей. Не пропали даже Орбисы – однако теперь они занимались защитой экологии. Они совершили невероятное, вырвавшись из долгов у Реднеков, когда создали первый экологически безопасный автомобиль – и потому теперь были свободны, как ветер.
Технологии, индустрии – ничто не стояло на месте. Пусть это было и глупо, но Коффены вместе со Шрайками даже выпускали краску, которой пять сотен лет назад рисовала себе метку королева Лерия. Рисунки наносили немеченые в день свадьбы или в какие-то свои особые праздники, скоро придумали даже татуировки в этом же духе – и чем дороже она стоила, тем сложнее было отличить её от настоящей. Бизнес примирил практически всех.
- Но так ли было это? – едва не вырвалось у обеих матерей. Но если одна отвела взгляд, пряча растерянность от своего маленького сына, то другая лишь усмехнулась.
- Мама, - сонно пробормотал один из мальчиков.
- Спи, родной, - женщина погладила его по голове. Спи, Лайонел, - она погасила свет. Мальчик приоткрыл глаза, глядя в убаюкивающую тьму перед собой, и бормотал своё имя:
- Лайонел… Лай-о-нел… Лайонел Фетрони…
- Лайонел Роберт Фетрони, - донеслось из темноты. – Доброй ночи.
И неизвестно, был ли это голос его матери, или же всего лишь разыгравшееся воображение.
У немеченых оно всегда было богатым.
- Спи, мой маленький охотник, Мерфи, - улыбнулась другая мать в другом доме, поглаживая уже дремлющего сына по голове. – Тебя ждут великие дела. Киллиан Мерф Найтсмит… - и свет в комнате потух.
Женщина услышала чьи-то шаги под входной дверью, когда шла на кухню, чтоб налить себе ко сну воды. Придерживаясь за живот – после тяжёлой беременности и рождения сына её часто мучили такие боли, - она подошла к двери и выглянула через глазок – никого не было.
Тогда миссис Найтсмит рискнула приоткрыть дверь. На пороге лежал младенец – девочка с огромными яркими глазами, которая отчаянно размахивала оголёнными руками. Оглядев ребёнка, женщина ничего не нашла – и лишь потом она обратила внимание на метку в виде стрелочки.
С замиранием сердца она взяла малышку на руки и вошла в дом. Стрелочка упрямо показывала направление. Все знали, как это работает – стрелка показывает туда, где находится Соулмейт.
Как же громко забилось сердце, когда бесплодная мать получила новое дитя, чьим Соулом оказался её собственный сын – потому что никак иначе нельзя объяснить то, как ярко пульсировала стрелочка возле постели спящего Мерфа, указывая на него, когда женщина с ребёнком подошла совсем близко.
Комментарий к
* - «lady fire» - Леди Огонь, т.е. «огонь баба, как же она на меня орала».
__________________
Название рабочее. Но пока не выйдет следующая глава, думаю, предлагать варианты бессмысленно.
Жду отзывы, ибо комменты-глава.
Если есть вопросы по фамилиям/их произношению - милости прошу.
========== Часть 2 ==========
Утром мальчику показали малышку, которая загадочным образом оказалась под дверью дома. Шестилетний Мерф завороженно смотрел на девочку и на то, как её стрелочка постоянно указывала на него. Метка у крохи была чуть ниже, чем обычно – на равном расстоянии от плеча и локтя.
Он никогда не думал, что Судьба найдёт его в таком юном возрасте.
Время шло. Девочку назвали Карлой – это имя было на плече у Мерфа. И она никогда не чувствовала себя лишней – только любимой, только важным членом семьи, только чьей-то дочерью и чьей-то сестрой. Девочка росла весёлой, шумной, любящей бегать и прыгать, влюблённой в акробатику – этому занятию она и посвятила себя с четырёх лет.
Способный темноволосый ангелочек – или, может быть, демонёнок? – успевал везде и всюду, интересовался всем, чем мог – и старался всё в себя впитать. Что удивительно, у неё получалось: девочка умела стрелять и из лука, и из новейшего автомата, что спроектировал её приёмный отец, одинаково хорошо, - этому её учили, отдавая дань традициям рода. Она умела кататься на лошади и отлично плавала, но вот только одно её, как ни странно, не интересовало – создание самого оружия.
Как бы ей ни прививали идеи, что веками складывались в семье, девочку они не интересовали. И тогда Найтсмиты решили, что на том жизнь не кончается – в конце концов, Карла была приёмной, и вовсе не была их дочерью – несмотря на то, что её любили, как родную. Она должна была когда-нибудь стать невестой Мерфа, стать матерью его детей, но не той, кто продолжил бы дело их семьи в этом плане.