В паре метров от них стоял парень. На его плече висела сумка, забитая бумагами, одет он был просто, но Карла могла уловить стиль одной из швей Тэйлоров, чьи услуги были весьма недешевы.
Легкий ветер трепал его светлые волосы, что ниспадали на плечи длинными локонами. Парень был слегка бледным, но не от испуга – его кожа просто не была загорелой.
- Уйди, хлюпик, - предупредил главарь – тот, что был с ножом. Парень спокойно покачал головой. – Разберись, - грабитель бросил своему товарищу нож и отвернулся к Карле.
Зря – спустя секунду боевой клич нападающего затих. Самонадеянность определённо помешала этим ребятам закончить свою историю хорошо.
Карла почувствовала, как одного её мучителя толкают вперёд, почти на неё, и увидели бледные руки, которые потянулись к шее грабителя. Она не успела вскрикнуть – тонкие пальцы быстро нашли нужную точку и мягко надавили на неё. Бандит сполз на асфальт, закатив глаза и слабо выдохнув.
Главарь не успел отреагировать – ловкий парень не подобрал с земли ножа, но выхватил из кармана перьевую ручку, а острый стержень приставил к… даже непонятно, куда.
- Если ты дёрнешься, я нажму. И тогда будет повреждена одна из важнейших артерий в теле человека – если я сделаю это, ты истечёшь кровью меньше, чем за пять минут.
- Я… - его дёрнули, он замолчал.
- Верни ей телефон, - приказы поступали спокойно. Может, это Карла была напугана до смерти, но она не слышала даже дрожи в голосе этого незнакомца.
Дрожащие пальцы главаря нащупали её руку и вложили в неё телефон.
- Отпусти…
- Теперь извинись перед девушкой. И можешь идти.
- Пош-ш-шёл… т-ты… - но ручка предупредительно надавила на кожу. Грабитель выдохнул, поднимая веки и испуганно глядя в глаза Карле: - Прости… Я… - снова короткий укол, - я прошу прощения… у… у вас…
И те же пальцы чуть пережали какое-то другое место. Грабитель осел на землю, взгляд его затуманился.
- Через десять минут они очнутся. К тому времени ты уже вызовешь полицию из ближайшего автомата, - полушёпот у самого уха стих, главарь шайки закивал, и парень, отпустив его, выпрямился. Все трое грабителей лежали рядышком.
- Господи… - выдохнула Карла, закрывая лицо руками. Кажется, будто она только сейчас осознала, что с ней чуть не произошло.
- Вы целы? – раздался голос всё того же бледного незнакомца. Кажется, его руки осторожно, стараясь не спугнуть и не навредить, ощупывали её плечи – но так… не пошло. Так, как это мог бы делать человек, который хотел только помочь и выяснить, не причинили ли ей вред. Этим рукам хотелось верить, но не более.
- Да… - она шмыгнула носом, поднимая голову и глядя в глаза спасителю. – Спасибо… тебе… вам…
- Вам лучше поспешить, близится последний автобус. Следующий будет лишь через полтора часа, сегодня сократили рейсы, - парень осторожно застегнул её пострадавшую вязаную кофту на единственную уцелевшую пуговицу – так аккуратно, что Карла и сама не могла бы заметить сперва разницы между целой и порванной вещью.
- Да… я… спасибо, - она растерянно смотрела на то, как парень отходит и поднимает с земли свою сумку. Было видно, что она пострадала после того, как её защитник подвергся нападению – похоже, грабитель хотел ударить его ножом, но парень успел прикрыться сумкой. – Все бумаги перемешались… - Карла наконец смогла «отмереть» и сделать несколько шагов. Наклонилась, помогая своему спасителю собрать выпавшие листы.
- Ничего, я разберусь.
- Я… я могу помочь? – Карле страшно не хотелось отпускать своего защитника на всё те же вроде тёмные, а вроде и залитые светом фонарей улицы.
- Не стоит. Спасибо. Лучше поспешите на автобус, а я уже почти добрался до места, - он указал на здание, что стояло через дорогу. Карла пару раз моргнула, пытаясь понять, куда показывать собеседник.
- Это… это штаб ордена немеченых, да? – спросила она.
- Работа есть работа, - мягко улыбнулся в ответ парень. Словно одними губами, пряча свою душу глубже, чем Карле можно было попасть. – Спешите. Автобус уже почти подъехал, - он мимоходом взглянул на часы, чей циферблат был повёрнут ко внутренней стороне запястья. – Постарайтесь больше не рисковать, вы нужны своему соулу, - эти слова были обычной фразой из книжки, которую изучали в детстве – что-то вроде сборника «Этикет и правила поведения». Карла даже помнила её – как и ту картинку, что долго разглядывала вместе с Мерфом. – Да и они, - кивок в сторону грабителей, - скоро очнутся.
Они вместе вышли на залитую светом улицу. И им нужно было разойтись – Карла и правда видела огни своего автобуса.
- Как вас зовут? – вдогонку уходящей фигуре крикнула она. Парень повернулся, неловко поправляя сумку на плече и ответил ей:
- Лайонел. Приятного вечера, - он, развернувшись, зашагал в сторону здания ордена, а перед Карлой скоро распахнулись двери автобуса и раздался весёлый смех Грега Скиннера. Вероятно, сейчас он был нужен ей, как никогда.
Комментарий к
Комменты-глава.
Я работал долго. Учтите.
это же 180 работа, ОДНАКО. прибухнём в честь этого большими комментами?
========== Часть 3 ==========
Карла плохо помнила, как добралась домой. Ей, разумеется, успели помочь – как минимум, морально. Грег немедленно понял, что с ней что-то случилось – и потому не отпускал от себя, держа рядом и отвлекая разговорами. Быть может, этим были недовольны некоторые пассажиры, но его это не волновало: этот парень знал, что делал, и если кто-то не доверял ему, когда он был за рулём – значит, человек просто впервые находился в городе.
- Может быть, проводить тебя до дома? – спросил он, когда они подъезжали к той пустой остановке, где Карла должна была выйти. – Я могу вернуть деньги пассажирам, мне…
- Отец будет ругаться, - пробормотала Найтсмит, слабо улыбнувшись – она уже успела слегка прийти в себя. – Не стоит. Всё хорошо, я в порядке, правда.
- Неправда, - покачал головой Скиннер. – Я ведь вижу.
- Мерф дома, - Карла потёрла сквозь одежду руку – то место, где была её метка. – Я позвоню ему и он встретит меня.
- Тогда звони прямо сейчас, иначе я заберу тебя в очередной круг по городу, и сдам с рук на руки лично твоим родителям, когда закончу свою смену, - решительно сказал Грег. Где-то позади раздались чужие смешки, одна женщина попыталась возмутиться, но почему-то передумала.
- Ладно, - безропотно согласилась Карла, доставая из кармана телефон. Скиннер внимательно слушал её разговор с братом, и успокоился лишь после того, как она поднесла к его уху мобильник, воровато оглядываясь, чтобы никто этого не заметил – по уставу водителям было запрещено говорить по телефону во время движения. Даже таким талантливым, как Грег.
Убедившись, что Мерф уже выходит из дома, и послушав, как он застёгивает на себе куртку, Скиннер кивнул своим мыслям и продолжил движение. Карла поёрзала на сидении, тяжело вздохнула, опустила глаза в пол, а потом выглянула в окно. Самое время было вознести тем абстрактным духам, которых она воображала себе, благодарность за то, что её гибкое юное сознание вынесло и справилось с нанесённой ему травмой, но Карла медлила.
Может быть, не стоило благодарить всех и за всё? Не хватало ещё прийти мыслями к тому, что нападение тоже было хорошим знаком, что оно было для чего-то нужно – может быть, для того, чтобы её встретил Мерф и она чуть раньше попала бы в его объятия.
Надо ли ей такое «счастье», если к нему ведут настолько пугающие события? Стоит ли благодарить небо, или где там сидят эти существа, за то, что с ней случилось?
«Однако», - тут же подумала Найтсмит, едва подняла голову и взглянула в окно, - «Всё кончилось хорошо. Мне помог незнакомый человек, и ему тоже станет лучше от мысли о том, что он сделал что-то хорошее. Может быть, тот его гипноз подействует правильно, и грабители встанут на путь исправления, когда окажутся в руках у Грегсонов – наверное, надо было пойти к ним… Хотя, может, этот Лайонел – как раз один из них, потому и потребовал, чтобы они сдались сами?» - её мысль была перебита волной других, когда она увидела в окне Мерфа – на той самой остановке, где ей нужно было выйти.