— У вас еще есть к нам вопросы? — спросил Гоша.
— И почему именно к нам? — добавил Артем.
— Пока вопросов нет, — ответил Володя и добавил: — Пока.
— Мы спешим, — сказал Гоша. — Сегодня открытие первой очереди нового магистрального нефтепровода. Кстати, можете считать себя приглашенным. Там вы, возможно, увидите много интересных для вас лиц. Можете поехать с нами.
Володя заколебался.
— Я хотел бы повидать господина Томилина. Он там будет?
— Олег Дмитриевич? — спросил Гоша. — Должен быть. Приглашен, во всяком случае. Правда, я сегодня его нигде не видел. Ты не знаешь, где он? — спросил он у Артема.
— Кто его знает... Вроде недавно видел.
Охранники закивали, мол, тоже видели. Володя пытливо вгляделся в них: крупные, крепкие, под стать хозяину ребята. Улыбаются, обнажая золотые фиксы. Крутые, стриженые затылки. Что-то ему в МУРе говорили про здешнюю «девятку». Мол, бывшие спортсмены, в основном биатлонисты. Вроде здешний криминал специально направляет в эти секции подающих надежды юнцов. Там хорошо поставлена стрельба и бег на лыжах по пересеченной местности... Еще говорили, будто они беспощадно расправились со здешними беспределыциками, от которых стонал весь город. И теперь милиция как бы благодарна им за это.
Охранники тоже разглядывали этого хлипкого мента из столицы. Как бы оценивали — по привычке, на всякий случай.
Особняком стоял Артем — рыжеватый, сутулый, длиннорукий. Похоже, он у них «центровой».
— Володя... — Гоша усмехнулся и положил ему руку на плечо. — Ну что ты смотришь на нас, как Ленин на буржуазию? Молодой совсем, поэтому еще плохо разбираешься в людях. Мы русские. Работаем на Россию. И не любим, когда нам мешают это делать. Хотим, чтобы страна поднялась. Стала процветать. А вы, интеллигенты, все никак не можете понять. — И хлопнул его по плечу. — Ладно. Поехали. А Томилину, если его не будет на сегодняшнем торжестве, обязательно передам, что его ищешь.
— Соседи говорят, что его нет уже пятые сутки, — сказал Володя, шагая рядом с Гошей к машине.
— Они откуда знают? — остановился Гоша. — Он же не в коммуналке живет.
— Одна женщина ходит к нему убираться... Говорит, что должен был появиться, звонил откуда-то, но не появился. Дом, правильно, у него отдельный, стоит особняком. Не увидишь и не услышишь, что бы там ни происходило...
— Ох, и дотошный ты! — засмеялся Гоша. — Уже везде поспел... Загулял, значит, Томила! Он и раньше гуленой был. Теперь он холостой снова, без жены...
...Пуск отрезка нефтепровода, связывающего здешние месторождения с Европой через Белоруссию, должен был начаться около трех часов дня.
Вернее, не пуск, а опробование, как бы репетиция. Гоша объяснил: трубу надо проверить, чтобы ничего постороннего там не было, посмотреть, как ведут себя швы под давлением, нет ли трещин и свищей...
Их повезли километров за сорок от города, в снежное поле. Здесь уже все было готово. Заждался духовой оркестр, дымились шашлыки, в палатках откупоривали шампанское.
— Так где Томилин? — снова спросил Володя.
— Черт знает, где его носит, — озабоченно ответил Гоша. — Сам уже начинаю думать Бог знает что... Томилу не видел? — спросил он у ближайшего парня.
— Вроде был где-то... — огляделся тот. — А что?
— Ходил тут, тебя искал, — добавил второй.
Гоша в распахнутой шубе подходил то к одной
группе, то к другой и всех спрашивал. Подошел к братьям Русым:
— Вернули два «лимона» моему лучшему другу? А то звонить он уже мне перестал, обиделся.
— Некогда все, — ответил старший. — Но передай ему — в ближайшие дни рассчитаемся.
— Вот так, — обернулся Гоша к Фрязину. — Все его видели, а где он — никто не знает.
И, обняв Володю на плечи, подвел его к черной пасти гигантской трубы.
— А вон оттуда, из леса, навстречу другая нитка идет. Еще месяц-другой — и потечет черная кровь по жилам России-матушки! И воспрянет она, голуба... Альча! Ты, что ли?
И, забыв про Фрязина, Гоша полез через сугроб, увидев очередного кореша в оранжевой накидке поверх тулупа.
— Гоша! — удивился тот. — Я думаю, ты или не ты?
И стали обниматься у всех на виду, забыв о своем социальном неравенстве. А другие начальники с постными физиономиями поглядывали в их сторону, явно не одобряя такого панибратства Гоши с работягой, который был уже навеселе.
— Так чего ждем? — спросил между тем Гоша, взобравшись на просевшую под его тяжестью трибуну. — Министра? А мы что, не люди? Министр не обидится, если без него начнем, я правильно говорю? Потому что он наш! Сибирский! И губернатор у нас будет наш! Если меня выберете...