— Полагаю, вы прибыли, поскольку здесь собираются делать репортаж в прямом эфире? О нашей с вами давней связи? — вскричала она.
— Келли…
— Не называйте меня Келли! Собственно, кто вы такой? Разве я дала вам повод так со мной обращаться?
— Келли, вы устраиваете сцену, — терпеливо сказал он. — Позвольте войти и объяснить вам все.
— Никогда в жизни! Уходите! Оставьте меня в покое!
— Но вы должны понять…
Он стоял против света, не замечая мотыльков, бившихся вокруг его головы. Келли знала, что голос у нее звонкий, и сообразила, что соседи тоже смотрели утренние «Новости». Они были слишком вежливы для того, чтобы надоедать ей расспросами, однако следующего репортажа целый день ждали у своих окон. И вот теперь смотрят его в стереоизображении.
— Заходите, — проворчала она и повернулась на каблуках, готовая драться за свою честь. Мэтт молча последовал за ней.
— Знаете, когда вы в бешенстве, вы… Она молниеносно повернулась к нему и предостерегающе подняла палец:
— Молчите. Он улыбнулся:
— Хорошо. Вы по-прежнему очаровательны. Однако вы можете быть чуточку ведьмой — когда захотите.
— Я умею постоять за себя, — грозно предупредила она. — Дождитесь только следующего репортера!
— Именно об этом я и хотел с вами поговорить. — Он подошел к дивану. — Мы можем сюда присесть?
Келли гордо прошествовала к креслу с гнутой спинкой. На мгновение ей почудилось, будто Мэтт смотрит на нее уже не так приветливо. Она чувствовала себя гораздо лучше после шести часов сна, но еще не успела принять душ. Она была в джинсах и старой рубашке Майкла, завязанной узлом на животе, а грязные волосы, собранные в жалкий хвостик, висели вдоль спины. Мэтт же выглядел так, словно сошел с рекламной картинки.
Он сел на краешек дивана, подавшись вперед. Руки вместе, локти на коленях. Весь напряженное внимание. Любопытно, кого он играет на сей раз? — подумала Келли.
— Что у вас с телефоном? Я пытался связаться с вами несколько часов кряду, — начал он. Голос звучал искренне.
— Я спала. После ночного дежурства я всегда отключаю телефон, — сидя прямо и неприступно, ответила она.
— Репортеры опередили меня, а я ведь хотел заранее спросить вас, что вы думаете обо всем этом.
— Вы собираетесь предложить им новую версию вашей личной жизни?
Ему бы следовало оскорбиться, но он лишь улыбнулся:
— Это великолепный план. Если вы поможете.
— И в чем же он заключается?
Он поднялся, чтобы придать больше веса своим словам, и пересек комнату. Встал у камина и повернулся к Келли. Она прочла в его глазах воодушевление.
— Мне нужно как-то мотивировать свой приезд сюда, — объяснил он, — чтобы отвлечь внимание этих ищеек от Мередит.
— Науськивая их на меня?
Мэтт сделал несколько шагов к Келли. И снова она попала в поле притяжения его взгляда. Когда Мэтт сел лицом к ней, на соседний стул, у нее застучало в висках, и она бессознательно отодвинулась.
— Я предлагаю вам стоящее дело, — продолжал он, подавшись вперед. Станьте на две недели моей леди. Я поведу вас в роскошные рестораны, вы будете сидеть на лучших местах в театре. И вообще получите все, что вам заблагорассудится. Полетите в какой-нибудь город только затем, чтобы там пообедать. Они поднимут шумиху вокруг нас и оставят Мередит в покое.
— Но если вы будете все время со мной, вы не увидите свою Мередит…
Он улыбнулся, довольный явно приближающейся капитуляцией.
— Я буду с вами тогда, когда она занята в театре.
Келли отвернулась от него.
— И за такую ничтожную плату пресса целых полгода станет преследовать меня каждую секунду!
— Все, что они получат, — это фильм о том, как вы увезли меня в своей машине. То, что я узнал о вас за истекшие два дня, позволяет надеяться: вы прекрасно управитесь с прессой. Видит Бог, вы спасли меня.
— Проводите политику кнута и пряника? Она смерила его оценивающим взглядом.
— Единственное, что я должна вам сказать, — это то, что вы хорошо выучиваете роль, прежде чем выходите на сцену.
Он с облегчением засмеялся.
— Воспринимайте это как путешествие на остров фантазии. В самом деле, неужто вам не хочется провести две недели в непосредственной близости от сливок общества? Подумайте — предстоящие четырнадцать дней станут для вас незабываемыми. Вы на свой вкус выберете экскурсии и развлечения, а я вас туда доставлю. Я буду галантнейшим джентльменом, а от вас потребуется лишь общение с прессой. Это вам вполне по плечу, вы уже доказали. Я предлагаю вам поиграть в игру. Поиграйте в мою игру, Кел!