Кристина улыбнулась. Заметили ли другие ее собственную неопытность? В конце концов, она сама была в Америке первый раз в жизни! Кристина совершенно не ломала бы над этим голову, если бы не он. Этот мужчина сразу бросился ей в глаза, когда присоединился к другим в зале прибытия. Сначала Кристина подумала, что произошло недоразумение: мужчина совершенно не походил на обычного среднего туриста.
И внешность у него не была обычной. Высокого роста, стройный, грациозный. Кристина непроизвольно подумала о тигре в джунглях, который в любой момент готов наброситься на свою добычу.
На вечеринке по поводу прибытия они с ним обменялись лишь парой слов. Он все время держался несколько в стороне, как наблюдатель. «Был ли он на самом деле наблюдателем?» — вновь и вновь спрашивала себя Кристина.
Одно ей бросилось в глаза: мужчина хорошо говорил по-немецки, правда, с заметным американским акцентом. Это могло бы, собственно, означать, что он был американцем, который долго жил в Германии. Но зачем американцу отправляться в путешествие по Америке? И Кристина дала себе такой ответ: в конце концов, Соединенные Штаты — большая страна, ведь путешествуют же, например, немцы в Шварцвальд. Тем не менее она не была удовлетворена подобным объяснением. Этот американец просто не подходил для такого туристического маршрута.
Вдруг ее бросило в жар. Этот мужчина прибыл вовсе не для того, чтобы увидеть достопримечательности Восточного побережья, он прибыл, чтобы ее проконтролировать! Конечно, он работает для организатора путешествий! Может быть, даже и является шефом?
Кристина взяла список с именами туристов.
Джон Лоуфорд — так звали этого таинственного мужчину.
— Ну, хорошо, мистер Лоуфорд! — произнесла она вслух. — Вы хотите играть со мной в кошки-мышки? Я — готова. Но предупреждаю вас, что я — чертовски опасная кошка!
— Вы выглядите совсем как кошка, которая только что съела мышку!
Кристина резко повернулась.
Рядом с ней стоял Джон Лоуфорд! Он опирался руками на перила и смотрел через Гудзон в сторону Нью-Джерси.
Экскурсионный корабль приблизился к пирсу, от которого около трех часов назад они отправились в поездку вокруг Манхэттена.
— Вы так думаете? — спросила Кристина и сразу же разозлилась на себя. Ей надо было бы сделать вид, будто ее совсем не интересует его замечание. Если фирма посылает контролера в ее первую поездку, то это — дело фирмы. Она не позволит себя обмануть, но и не будет набиваться в друзья!
Джон Лоуфорд рассматривал ее, явно забавляясь, и Кристина почувствовала, как в ней поднимается злость. Она ненавидела мужчин, которые много о себе воображают, а Джон Лоуфорд, кажется, был ярко выраженным представителем этого вида.
Кристина посмотрела сквозь него. Вчерашнее поведение Лоуфорда, когда он намеренно держался на расстоянии, имело только одну цель — казаться более значимым. Человек, который много попутешествовал по белу свету и приобрел большой жизненный опыт, оказался в заурядном обществе туристов. Очевидно, это была только маска, благодаря которой он мог производить большое впечатление на туристок. Нужно было только видеть, как преображалась каждая из них, стоило ему появиться. Вероятно, мистер Лоуфорд таким же образом собирал эротические туристические приключения, как другие люди — почтовые марки!
Размышления Кристины, которые отнюдь нельзя было бы назвать положительными, прервал голос Лоуфорда.
— Я только хотел сказать, что вы выглядите так, будто очень довольны собой, — сказал он.
— А почему бы и нет? — Кристина посмотрела на него. — Погода — прекрасная! Люди развлекаются! Я думаю, что экскурсия прошла весьма успешно!
— О да! — подтвердил Джон Лоуфорд. — Если учесть то, что никто из туристов не упал в воду, тогда вы можете внести в отчет эту экскурсию как действительно успешное мероприятие!
— Это зависело бы от того, кто упал бы в воду, — ответила Кристина с самым любезным выражением лица. — Может быть, это даже бы усилило значение моего успешного мероприятия.
— Точный укол шпагой, — Джон Лоуфорд засмеялся. — Я надеюсь, вы не думали о каком-то определенном человеке!
— По крайней мере, я не хочу называть вам никакого имени, — ответила Кристина и продолжила: — Впрочем, официальная программа ведь еще не окончена. После обеда у нас экскурсия на Эмпайр-стейт-билдинг. Я лично буду следить за тем, чтобы вы не упали с него вниз.
— Вот это действительно особое обслуживание! К сожалению, я должен отказаться от вашего общества и от общества других туристов. За этот день я уже изрядно наскучался и вынести еще одну экскурсию просто не смогу. Но вам не нужно беспокоиться, со мной ничего не случится.