Тогда Конселл переключился на пружинную сталь, в состав которой кроме железа и углерода входят еще кремний и марганец. В отличие от обычной стали, пружинная не только легко затачивается, но и весьма прочная. Конселл подумал было, что нашел валирийскую сталь, но вспомнил, что она способна выдерживать высокие температуры, а пружинная сталь расплавится, стоит дракону чихнуть в ее сторону.
Не сдаваясь, он перешел к третьему кандидату: стали воздушной закалки. Хорошая новость была в том, что сталь воздушной закалки не привередлива — ей не нужна сложная температурная обработка, просто охладите ее на воздухе. Плохая новость заключалась в том, что, хотя такую сталь и можно отполировать до темно-серого цвета, ни черный цвет, ни сложные волнообразные узоры, ассоциирующиеся с валирийской сталью, в данном случае невозможны.
И когда Конселл уже собрался признать поражение, ему в голову пришла гениальная идея. Возможно, подумал он, валирийская сталь — вовсе не сталь, а композит на металлической матрице. Эти поразительные современные суперматериалы созданы путем добавления керамических волокон в структуру металла. Анализируя различные соединения, Конселл обнаружил поразительный материал под названием карбосилицид титана. Созданный из него клинок будет поразительно острым, сильным и готовым выдержать очень сильный жар. Кроме того, его уникальная структура позволяет делать клинок черным со знаменитыми волнистыми узорами. «Совмещение черт разных материалов под жестким контролем в средневековом обществе назвали бы магией», — говорит Конселл.
Возможно, валирийская сталь — вовсе не сталь, а композитный материал на основе металла.
Неужели Райан Конселл действительно открыл секрет валирийской стали после многих лет поисков? Конечно, мы не можем знать наверняка, но шансы на это велики. Последний раз его видели направляющимся к кузнецам Квохора с мечом из карбосилицида титана в одной руке и заявлением на патент в другой…
С неба звездочка упала, из нее я сделал меч
Не все мечи в «Игре престолов» выкованы из валирийской стали. Один из самых интересных мечей в мире сериала принадлежит человеку, которого мы видим лишь в сценах из прошлого, показанных в шестом сезоне. Речь идет о сире Артуре Дейне, мече Зари (это титул, связанный с его Домом, которым награждают лишь тех, кто его заслужил, так что не надо хихикать, говоря про «утренние мечи», мы тут все взрослые образованные люди).
Сир Артур — знаменитый рыцарь, член Королевской Гвардии, убитый в бою благородным Нэдом Старком, пришедшим освободить свою сестру Лианну из Башни Радости. Сир Артур считался лучшим фехтовальщиком Семи Королевств. Но не для него волшебная валирийская сталь. Нет! Его фамильный меч сделан из еще более редкого материала — упавшей звезды. Или, попросту говоря, метеорита. Меч зовется Рассвет, а родина его — родовое поместье дома Дейнов в Дорне, место под названием Звездопад. Это название намекает на то, как меч попал в семью. Исходя из описания в книгах, Рассвет — волшебный меч: он бледен, как молочное стекло, и словно светится изнутри.
Конечно, мне захотелось узнать: а бывают ли на самом деле мечи из метеоритов? Найдутся они в нашем мире? Если вы читаете фэнтези, то вы, вероятно, подозреваете, что ответ — громкое «Да»! Когда Терри Пратчетт — которого мы горячо любим и которого нам не хватает — стал сэром Терри
Пратчеттом, он задумался о своем мече (потому что у рыцаря должен быть меч, правильно?). Сэр Терри решил, что добавит в состав немного «громового железа», как иногда называют метеоритное железо. «Большую часть жизни я делал вещи, которые нельзя пощупать, поэтому для меня серьезное достижение создать что-то по-настоящему настоящее», — сказал он о выкованном им самим мече. Откуда же появился этот металл-путешественник? Частично от небесных тел нашей Солнечной системы, но некоторые метеориты прилетели к нам из глубокого космоса как остатки ядра какой-нибудь погибшей планеты. Все они закончили свое космическое путешествие на Земле.
Не все мечи в «Игре престолов» выкованы из валирийской стали.
Если обратиться к истории, то можно заметить, что идея использования метеоритов в качестве материала появилась очень давно. «Очень тяжелая» статуя, напоминающая Будду, вывезенная фашистской Германией из Тибета, была сделана из атакситного метеорита — в состав его входит железо с небольшой примесью никеля. Скульптура, получившая название Железный человек, вероятнее всего, была создана около 1000 лет назад, судя по результатам химического анализа, из фрагмента метеорита Чинге, упавшего на Землю от 10 до 20 тысяч лет назад.