— Должно быть, доставили из рук в руки, — заметил Джеймс, бросая письмо на тарелку брата. Джеймс выглядел уже не таким напряженным, как несколько дней назад. — Опять от поклонниц, — улыбнулся он.
Уилл взял в руки конверт и открыл его. Заглянув внутрь, молодой человек нахмурился, потом перевернул конверт и потряс его.
Джеймс отскочил назад. Из конверта на стол вывалился раздавленный тарантул — черный, мохнатый и мертвый.
Рядом с пауком лежала маленькая черная карточка, раза в два меньше кредитки. Она была испачкана желтоватой жидкостью, которая просочилась из мертвого тарантула.
На карточке большими буквами серебряного цвета было тщательно и аккуратно выведено:
СМОТРИ ВО ВСЕ ГЛАЗА, АНДЕРСОН! В ТЕНИ ПРИТАИЛСЯ ПАУК.
Глава пятнадцатая
Это была маленькая квадратная комната с белыми стенами. Здесь не было окон, в центре стоял простой стол. С одной его стороны расположились Дэнни и Джек Купер, а напротив них сидел Руфус Хоук. Остатки сэндвича на тарелке, три белых пластиковых стаканчика из-под кофе и черный диктофон с включенной красной лампочкой — такой натюрморт украшал стол в комнате для допросов.
Дэнни разглядывал Хоука. Вид у того был довольно жалкий. Бизнесмен напоминал сдувшийся воздушный шарик, он все еще был в шоке от того, что все его планы рухнули разом.
Руфус Хоук раскололся по полной программе.
Он выдавал себя за Смита, снимая комнатенку в Шепардз-буше. Но еще интереснее было то, что он являлся и Робертом Харри-сом — менеджером «Редбридж холдинге».
— Трудности начались, когда я запустил Интернет-сайт для «Лунного бегуна», — рассказывал Хоук. — Это обошлось мне намного дороже, чем я ожидал. В этот сайт я вложил все до последней своей копейки. Но он не окупился, и мне пришлось спасать его, беря деньги, предназначенные для другого бизнеса. — Он обмяк и сгорбился. — Все мои деньги в результате вылетели в трубу. Я полностью разорен.
— Тогда вы взялись за Уилла Андерсона, пообещав спонсировать его карьеру, — продолжил Дэнни. — Прекрасно зная, что не можете профинансировать даже покупку зубной пасты для него, так?
В глазах Хоука появился нездоровый блеск.
— Он должен был спасти меня, — хрипло произнес Хоук. — В этом-то и была моя задумка. Уилл будет делать деньги, и я смогу отдавать его в аренду другим людям. Они будут платить мне большие деньги. Звезды тенниса стоят целое состояние. Как только я стал бы на ноги, я смог бы выполнять то, что обещал Уиллу. — Он развел руки в стороны. Его голос окреп и звучал почти так же уверенно, как прежде. — Видите? Все было бы прекрасно.
— Вы связались с Уиллом Андерсоном еще в январе, — сказал Купер.
— Верно, — отозвался Хоук. — Прямо перед открытым чемпионатом Австралии. Он должен был дойти до финала. — Его лицо помрачнело. — Все твердили, что он выйдет в финал.
— Но он вылетел в первом круге, — сказал Дэнни. — И внезапно перестал быть такой выгодной собственностью.
— Я собирался объявить о спонсорской сделке после того, как он выиграет, — вспоминал Хоук. — Но он не выиграл. Мы обсудили это дело и решили отложить официальное объявление до начала Уимблдона. Понимаете, чтобы устроить сенсацию из этого. Кроме того, Уиллу давалось достаточно времени, чтобы вернуться в прежнюю форму.
— Однако результат он не улучшил, — продолжил Купер. — И тогда у вас родилась прекрасная мысль. Хоук заволновался.
— Это был просто рекламный трюк, — пробормотал он. — Уиллу не собирались сделать ничего плохого. Я договорился об этом, — он облизнул пересохшие губы. — Я скорешился с четырьмя парнями со стройки, я видел их там раньше. Это были крепкие ребята, так что все должно было выглядеть натурально. Но я сказал им с самого начала, что это только трюк и никто не должен пострадать. — В глазах Хоука было отчаяние. — Вы должны мне поверить, я не хотел никому причинять зла. Я просто думал, что это снова поднимет интерес к Уиллу и он появится в газетах и на экране. — Руфус взъерошил слипшиеся от пота волосы. — Никакого контракта с кинокомпанией тоже нет, — тихо продолжал он. — Это я сочинил. — Он задумчиво уставился на полицейских. — Вы меня можете как-нибудь снять с крючка? Я в долгу не останусь, — Хоук опять заговорил как бизнесмен.
Дэнни с трудом сдержал улыбку. Руфус Хоук собирался торговаться с ними — ну и ну!
Джек Купер пристально смотрел на удрученного Хоука, а потом внезапно попросил:
— Расскажите нам о Тени. Хоук выглядел сбитым с толку.
— Тень? Ничего я не знаю про Тень, — сказал он. — Это ведь псих какой-то, да? Так мне сказали.