Итак: парадный зал, украшенный в лучших эльфийских традициях. Цветы, зелень, белый мрамор и мозаичный пол. Звучит нежная, пронзительная, неземная музыка, и выходят представители Света. Точнее, представительницы, поскольку все три женщины, и все три - блондинки. Я честно попытался не фыркнуть, разглядывая наших будущих врагов как можно внимательнее. Ага, впереди идет правительница. Не человек, явно. Но и не эльф. Демон ее знает, что за раса, но красивая, ничего не скажешь. Длинные, густые, распущенные по плечам волосы золотистого оттенка, небольшая корона (видимо, чтобы все окружающие сразу поняли, ху из ху), светло-серые глаза, пухлые губки, изящные руки, пышная грудь и... собственно все. Поскольку белоснежное платье, перехваченное под грудью лентой и волочащееся по полу, не позволяло разглядеть ничего большего. Ладно, дальше переходим. Справа, похоже, воительница. Типичная амазонка. Такое ощущение, что всю жизнь бодибилдингом занималась. Даже наряд профессиональной наемницы из светлой, дорогой ткани не в состоянии скрыть бицепсы. Серебристые волосы заплетены в косу, а сверху воткнуты какие-то спицы. Зуб даю, что ядовитые. Однако наиболее оригинально выглядела магичка. Бежевое платье облегало ее фигурку, как вторая кожа. (Не то, чтоб я был против, фигурка ничего довольно-таки). Туфли на шпильках цокали по мозаике в такт музыке, на голове из платиново-белых волос была сооружена какая-то очень сложная прическа, а выражение на красивом личике было - врагу не пожелаешь. "Все придурки, одна я королева". Гхм... ну, если пропустить тот щекотливый момент, что выглядела эта самая магичка лет на 45... то ничего. Вполне. Однако амазонка с правительницей мне больше понравились. На первый взгляд им было примерно по 20. Хотя... если учесть, что я представления не имею, к какой расе относится вся троица... это ни о чем не говорит. Каждой из этих девиц может быть лет по триста. И это серьезно напрягало. До тех пор, пока я не вспомнил, как мы выглядим.
- Правительница Эльминнель, магичка Эльвейленн и воительница Эльтисталь, - объявил Карстен своих подопечных. Я тут же мысленно сократил их имена до Мина, Веля и Тина соответственно. Дамы остановились и замерли, надменно вздернув свои хорошенькие носики. Ну... никто не заставлял вас выходить на встречу первыми. Сами настояли. Я так полагаю, для того, чтобы мы впечатлились до смерти. Угу. Щаз! Посмотрим, кто кого.
Надо сказать, когда Мэртокс впервые рассказал, как он представляет наш торжественный выход, мы с Вейрером поперхнулись. А я даже честно пытался грифона отговорить. Первых минут несколько. Потом понял, что это все равно бесполезно, и махнул рукой. А сейчас, в свете произошедшего, я осознал, что Мэртокс просто гений. И что он был прав. Впрочем... грифон же знал выпендрежных Светлых! Прекрасные дамы под прекрасную музыку. Угу. Теперь наш выход!
Когда вместо эльфийской музыки зазвучал "Sex Pistols", Светлые вздрогнули. А потом они увидели нас, после чего глаза у всех находившихся в зале стали круглыми. Абсолютно. И их можно понять. Бедные, наивные Светлые ожидали увидеть все, что угодно - мрачных тварей, типа назгулов из знаменитой киноэпопеи по "Властелину колец", гнусных уродов, скрывающихся за масками, Темного Лорда и Ко, но... мы превзошли их ожидания.
Первым шел Мэртокс. А как же, правитель как-никак! Перья на крыльях топорщатся, патлы распущены, а одетая на голый торс проклепанная рокерская безрукавка не скрывает главного - магически наведенную на тело (чуть выше пупка) татуировку в виде Запретной Некромантской руны. Насколько я знаю, во многих измерениях даже за подозрение о том, что тебе эта руна известна, могли послать на костер.
Мэртокс
А я руну не просто навел, но еще и заставил слегка светиться. Добавляем к нарисованной картинке кожаные штаны с низкой посадкой, широкий ремень с серебристыми бляшками, тяжелые ботинки "мечта скинхеда" и переходим к Вейреру. Тот выглядел еще краше. Вы когда-нибудь эльфа в стиле "панки форева" видели? Я тоже нет. Чего только стоила его прическа типа "взбесившийся ежик" ("Король и Шут" обзавидовались бы). Поскольку стричься Вейрер наотрез отказывался, мне пришлось укорачивать его волосы магически. И точно так же магически сооружать на его голове панковский ежик. Впрочем, результат того стоил. Особенно, если учесть все остальное. Что конкретно? Ну... эльфийские уши, утыканные мелкими серебристыми круглыми сережками, подрисованные шрамы на щеке (после моего магического вмешательства они составляли единый рисунок - хищный шипастый цветок), обтягивающую черную футболку с душераздирающей картинкой (море крови, костей, черепов и старуха с косой) и мешковатые голубые джинсы, проклепанные, украшенные булавками и заплатами, махрившиеся снизу настолько, что обуви не было видно. (Хотя там, как я знал, была еще одна пара в стиле "мечта скинхеда"). Впечатляемся по уши получившейся картинкой и переходим к главному действующему лицу - ко мне, любимому. Я, надо сказать, тоже был хорош. Поскольку "омоновский" прикид - темно-зеленая футболка, пятнистые штаны и черные берцы - мне определенно шел. Ах, да, еще и морда украшена черными полосами в стиле "Рембо". И Фрида возле ног отирается.
Н-ну... вы представляете себе это зрелище? А реакцию остальных, когда они все это увидели? Охрим застонал, и прикрыл глаза ладонью. Карстен пытался дышать, но получалось через раз. А три блондинки, судя по выражению их лиц, всерьез раздумывали над тем, не упасть ли им в групповой обморок. Шоу удалось! Противостояние продолжалось примерно минуту, после чего Светлые возмущенно пискнули и вылетели из зала пулей. Мы переглянулись и пожали плечами. Вейрер, забравшись с ногами на круглый стол, за которым должны были идти переговоры, уселся по-турецки и принялся полировать меч, мы с Мэртоксом закурили, а Охрим, отойдя от шока, завернул такую матерную тираду, что даже портовым грузчикам не снилось. Однако мы делали вид, что совершенно не понимаем, за что на нас гневается Властитель, и почему Светлые дали деру. В конце концов, если они вообще хотят о чем-то договориться, пусть терпят нас такими, какие мы есть. Нам-то до лампочки. Мы Темные, мы все равно не будем играть по правилам.
Девицы пришли в себя примерно через полчаса. Точнее, через полчаса они, наконец, были в достаточно вменяемом состоянии, чтобы вести с нами переговоры. Любопытно, сколько тонн успокоительного потратил для этого Карстен? В том числе на себя? Однако, как бы то ни было, нам с Мэртоксом пришлось затушить сигареты, а Вейреру - слезть со стола и убрать меч в ножны. Мы даже вежливо молчали, пока Светлые фыркали от возмущения, разглядывая нас с ног до головы. Наконец, с обеих сторон были произнесены положенные церемониалом приветствия, и Властители вызвали какого-то типа, который должен был судить их игру. А дальше все чуть было не пошло по второму кругу, поскольку вновь прибывшего чуть кондрашка не тяпнула, когда он увидел нашу троицу. Пришлось ждать, когда он придет в себя и соизволит представиться. Ага. Председатель Совета Властителей. Круто! Хотя... с другой стороны... а кто еще может определить победителя среди Властителей? Карстен и Охрим затеяли игру, и кто-то должен следить, чтобы она велась по правилам. Все-таки, как ни говори, на кону стояла абсолютная власть над целым миром. Вот только что за традиция такая странная - знакомить Председателя с игроками? Зачем? А... он должен лично диктовать нам условия игры... ну, это другое дело. Если Властителям это действительно необходимо... послушаем.
Итак. Первым и самым главным условием было то, что ни Карстен, ни Охрим не могут вмешиваться в происходящее, даже связываться с нами. До тех самых пор, пока одна из сторон не захватит большую часть мира. Вторым условием (уже для нас) было осознать, что завоевание мира - это приоритет. То бишь даже если кому-то из нас (а то и всем сразу) придется жертвовать ради этого жизнью - значит, так тому и быть. Се ля ви, как говорится. Третье условие было самым странным. Мы не могли лично убить своих врагов. Через вторые руки - пожалуйста. А самим - ни-ни. Бред, правда? Я хочу сказать - разве враги не созданы для того, чтобы их убивать? Однако когда я попытался что-то вякнуть по этому поводу, Председатель меня сурово оборвал. Дескать, не понимаешь - не лезь. Да ладно, мне-то. Все равно у меня бы рука не поднялась на хорошенькую женщину. Да и воевать с этими блондинками как-то не слишком хотелось. Впрочем, до войны еще было далеко, поскольку Председатель поставил четвертое условие - не цапаться друг с другом по крайней мере первых пару лет после того, как мы попадем в новый мир. Это время нам давалось на обустройство и посещение Академии. Гхм... ну ладно я, мне действительно нужно было обучиться владеть своим магическим даром, а остальным-то это зачем? Пусть даже там обучают не только магов, но и воинов с правителями. На кой демон это надо? Вейрер и без всяких Академий прекрасный воин, а лучше, чем Рюрик, умению править вряд ли кто-то научит. Впрочем... отсрочка была нам только на руку. К миру действительно надо было привыкнуть. Изучить, понять, а потом уже завоевывать. Думаю, мы сумеем обзавестись достаточным количеством связей и последователей, чтобы начать войну. Хотя... вряд ли и Светлые будут терять время даром.