Неожиданно его выволокли за дверь. Я вскочила, стремясь вырваться на свободу, но тут же вскрикнула от страха, так как дверной проём вдруг заполнила фигура огромного неповоротливого мужчины с грязными черными волосами, острым взглядом и жутким шрамом, начинавшимся под глазом и спускающимся до мочки уха.
– … много времени, – закончил мужчина, его губы искривились в улыбке, когда он сжал рукой моё запястье и потащил за собой из комнаты. Мои кости протестующе застонали.
– Кто ты вообще такой? – возмутилась я, отчаянно пытаясь освободиться. Справа я увидела небольшую группу людей, склонившуюся над лежащим лицом вниз телом, один из них говорил по радио, очевидно вызывая скорую. – И что сделал с Савианом?
Этот грубиян только ещё сильнее сжал моё запястье. Я взвыла от боли и ударила его по руке.
– Прекрати скулёж, или я сделаю это за тебя! Сюда. – Он сунул своё удостоверение личности под нос таможенному инспектору, который благоразумно поспешил убраться с его пути.
– На помощь! – заорала я, одновременно с этим стараясь избавиться от его хватки и вырваться. – Меня похитили! Кто-нибудь помогите! Он…
Последнее что я помню, прежде чем моя голова взорвалась острой болью, это как мужчина повернулся и занёс кулак. После, меня окутала благословенная тьма, открывая мне свои успокаивающие объятия.
Я блуждала по тропинками мира теней – места существующего где-то между реальностями и попасть в которое могут лишь немногие, а выбраться из него – и того меньше. Это был воображаемый мир – убежище для тех, кто не в силах вытерпеть жестокую действительность настоящего мира, – и на пару мгновений я поддалась искушению остаться в нём, надёжно защищённой от боли и постоянной борьбы, наполнявших мою жизнь. Но тут перед моим мысленным взором всплыло видение сияющих глаз Габриэля, а воспоминание о его обжигающих поцелуях разворошило тлеющие угли моего желания.
Меня окатило ледяной водой, вырывая из мира теней и возвращая обратно в собственное тело. Фыркая и откашливаясь, я перекатилась на спину и приняла сидячее положение, стряхивая воду с лица.
– Agathos daimon!
– Ваше присутствие требуется в отделе, – произнёс лишённый каких-либо эмоций голос. Я протёрла глаза и увидела, что со мной разговаривает тощий молодой мужчина.
– Кто вы? И где это я?
– Я – Тей, ученик Мониш Лакшманан. Вы в Париже.
– Париж, – простонала я, с трудом поднимаясь на ноги. Ожоги от лазеров давно зажили, но вот запястье, разукрашенное характерными синяками, до сих пор побаливало. И тут я вспомнила сцену, произошедшую в аэропорте.
– Что случилось с ловцом?
– С Портером? Он получает, полагающуюся ему награду. Прошу, следуйте за мной.
Спотыкаясь, я вышла из маленькой комнаты и торопливо огляделась по сторонам в надежде найти возможные пути побега. Наши шаги эхом отдавались в длинном коридоре, местами усеянном стульями и столиками.
– Где именно в Париже? – поинтересовалась я у своего сопровождающего.
– Дом Собраний, – ответил он.
Дело плохо. Как мне было известно, Дом Собраний – это особняк давно умершей суфражистки[20], купленный L’au-delà и сейчас используемый ими как главный офис. Хотя я была заперта в маленькой, тёмной комнате, которая очевидно использовалась как камера предварительного заключения, ввиду отсутствия мебели, должна признаться – мне доводилось бывать в местах и похуже.
– Кто такой Мониш Лакшманан? – спросила я, скользнув оценивающим взглядом по Тею. Внешне он походил на индийца, его карие глаза смотрели на меня настороженно, пока мы шли по длинному отделанному в бело-золотых тонах коридору.
– Мониш – Оракул и член дозора.
О, просто класс. Дозор – это полиция L’au-delà, а её члены определённо не те с кем хотелось бы столкнуться кому-то вроде меня.
– Ненавижу только и делать, что задавать вопросы, но куда мы направляемся?
– В исполнительный отдел. Вам необходимо сделать телефонный звонок, я прав?
Он открыл дверь в комнату, напоминавшую офис. За тремя из четырёх стоящих тут столов сидели женщины по всем внешним признакам выглядевшие как секретарши.
Перед ближайшей из них стоял уже знакомый мне мужчина и спорил:
– … после чего он украл её у меня. Портер не вправе претендовать на награду, тогда как именно я выполнил всю тяжёлую работу и схватил её.
– Кончай ныть, – рыкнул мерзкий черноволосый мужчина, стоявший чуть поодаль. Я последовала за Теем и присела на стул, на который он указал.
– Тебе, как и мне, хорошо известны правила – тот, кто приводит подозреваемого, получает награду. Поэтому свидетельство на дар забираю я.
20
Суфражи́стки (или суфражетки, фр. suffragettes, от фр. suffrage – избирательное право) – участницы движения за предоставление женщинам избирательных прав. Также суфражистки выступали против дискриминации женщин в целом в политической и экономической жизни.