- Ее дочь?
- Детка, я не это хотела сказать, - начала говорить Эстель.
-Что значит "ее дочь"? - прервала ее девушка. Она стояла словно на льду, и каждое слово разбивало под ней ту тоненькую корку ее идеальной жизни.
- Эмми ...
-Пап, - она смотрела со слезами на человека, который всегда был ее незыблемой опорой.
- Эмми ...
В его голосе она услышала то, что не хотела слышать. Сожаление. Печаль. Мольбу. Человек, который никогда в жизни не отступал, шел к цели напролом, сжал руки, стараясь не смотреть на Эмми, пряча глаза. Он никогда ей не врал, она точно знала, что для него честность превыше всего. Даже не так. Честь - не пустое слово. А теперь выходит... Врал?
- Папа, скажи мне.
- Ты не наша дочь, - глухо произнес он, опуская взгляд.
- Нет, - зажимая рот руками, чтобы не зареветь в голос, Эмми сползла по стене по пол. Она не заметила, как отходила от родителей все дальше, боясь услышать то, чего знать не хотела.
В голове все смешалось. Такого просто не могло быть. Они часто шутили над ней, наверное, и сейчас... Тогда почему в глазах матери такая боль? Она приемная, ну и пусть. Понятно теперь, почему она так на них не похожа. Но мама, ее слова...
- Детка, прости, - Эстель умоляюще протянула к ней руки. - Мы любим тебя! Любим всем сердцем. Ты для нас всегда будешь нашей маленькой девочкой...
- Я приемная? Вы знаете, кто мои родители? - слова вырвались прежде, чем Эмми смогла их осознать.
Она посмотрела в глаза Грегу, боясь его ответа. Чувства перемешались. Девушка хотела услышать ответ, и в тоже время не желала его всей душой. Они точно знали ответ, но повисшее молчание пугало до дрожи.
Эмми разжала руки, чтобы увидеть, как на большом пальце стали проступать красные пятна - следы зубов и отчаяния.
- Ты не поверишь, - наконец сказал он.
Тишину в комнате можно было трогать руками, гладить, словно живое существо, опасное и беспощадное. Она угнетала и пугала, звенела в ушах, словно церковные колокола. Каждый нерв в теле слушал эту тишину, ждал, когда ее разорвут слова. И когда Эмми уже отчаялась что-то услышать, Грег начал говорить.
- Эстель всегда была с тобой. Кормилица, нянька... Держала тебя на руках с самого твоего рождения. Ухаживала, когда ты болела, радовалась тому, что ты росла. Она слышала твое первое слово, видела твой первый шаг, - он посмотрел на жену, у которой по щекам текли слезы. - Твоя мать, - он перевел взгляд на Эмми. - Твоя матушка любила тебя до безумия. Ты ее первый ребенок, сокровище, тем более дочь...
- Первый? У меня есть? - начала Эмми.
-У тебя есть брат, - Грег всегда понимал ее с полуслова. - Он младше тебя всего на несколько минут. Да, - остановил он готовые соваться с ее губ вопросы. - Он твой близнец. И именно из-за этого все беды... Хотя, наверное, все началось намного раньше... Твоя матушка была очень красива...Невысокая, хрупкая, изящная, с волосами цвета старинного золота, с глазами ярче, чем небо в самый ясный день. В нее невозможно было не влюбиться. И твой отец полюбил ее с первого взгляда... Ты очень похожа на нее. Даже не знаю, что ты взяла от отца. Все в тебе ее - движение, улыбка... Понимаешь, Тинара, так звали твою мать, была необыкновенной, хоть по происхождению и сирота, жившая вместе со странствующими артистами. Она была танцовщицей и одним движением могла зажечь кровь зрителей. Я видел, как она танцует, всего лишь раз, но забыть этого не в силах. В движении была ее жизнь, но выйдя замуж она потеряла ту искру, не могла больше быть собой.
Эмми удивленно уставилась на Грега. Переведя взгляд на Эстель, она поняла, почему той так хотелось, чтобы девушка начала заниматься танцами. Эмми почувствовала, как сердце сжалось от тоски. Вся жизнь рухнула в одночасье. Привычный мир перестал быть реальным. Эмми хотелось сказать Грегу, чтобы он замолчал, что она не хочет ничего знать, что они ее родители. И не могла. Голос не слушался. А разум отказывался принимать весть о том, что она приемный ребенок. Конечно, внутренне содрогнулась Эмми, узнать правду хорошо, но вина за то, что она вынудила родителей рассказать все именно сейчас своей глупой выходкой, съедала ее сердце. Может позже, когда она стала бы старше, умнее, то смогла бы принять эту новость не так остро.
- Поэтому вы хотели, чтобы я танцевала? - наконец нарушила она молчания, понимая, что этого вопроса от нее и ждут. - Из-за того, что моя мать была танцовщицей?
- Эмми, - еле слышно произнесла Эстель. - Много лет я так хотела тебе все рассказать, но не могла... Я дала слово. Я делала все, чтобы вырастить тебе достойной памяти твоей матери... Она была не просто танцовщицей... Нет. Она творила настоящие чудеса... Я видела, как она танцует. Настоящая магия... Я знаю, что ты мне не поверишь, не поверишь нам, - ее голос обрел силу, она посмотрела на мужа. - Но твой отец - король, а ты принцесса, наследница могущественного когда-то королевства.
-Шутите! - засмеялась Эмми.
Но в глазах Грега и Эстель не было ни капли смеха. Они выглядели как никогда серьезными. Тревога, захлестнувшая девушку, набирала силу. Поверить в то, что ей говорили, было неимоверно сложно. Но и правдой это не могло быть. Словно история из какой-то сказки про принцесс и королей. Прожить шестнадцать лет с любящими родителями, а потом узнать, что все вокруг фикция, обман. Они сошли с ума, это было абсолютно точно, раз верят в то, что говорят. Но сомневаться в словах тех, кто всегда и во всем ее поддерживал, учил честности и ответственности?
- Мы понимаем, если ты нам не веришь, - поспешно сказал Грег. - Сами бы не поверили, просто выслушай. Мы жители совершенно другого мира, наши ученые, маги, если будет угодно, смогли открыть портал в этот мир, потратив силы, накопленные несколькими поколениями, чтобы спасти тебя. Там, в нашем родном мире, идет страшная война. Погибли многие... Многие потеряли веру и перешли на сторону тьмы. Князь Ааронд - воплощение зла, не знаю, человек ли он вообще. Я был еще ребенком, когда меня пугали рассказами о его злодеяниях. Много лет все было спокойно, но, когда на трон взошел твой отец, война разразилась опять. И стала намного страшнее. Всех, кто отказывался встать на сторону Ааронда, убивали без разбора - и мужчин, и женщин, и детей. А когда родились вы, то все стало еще хуже. Король в каждом видел врага. И это было правдой.
- Они охотились за тобой, Эмми, - тихо произнесла Эстель. - Каждый убийца, появлявшийся в замке, приходил за тобой. Твоя мать поняла это и предложила отправить тебя в другой мир.
-Почему за мной? А не за моим... братом, - с трудом произнесла последнее слово Эмми.
- Ты старшая, наследница трона, - ответил Грег.
- Не думаю, что в этом причина, - сказала его жена. - Если бы они хотели лишить земли Прайма наследника, то стремились убить бы обоих детей. Им почему-то нужна была ты. И твоя мать, я уверена, знала почему.
- Так ее можно спросить! - Воскликнула Эмми. - И все закончится. Узнаем, что ему от меня надо и...
- Не узнаем...
Эмми посмотрела на Грега. Он был слишком расстроен. Да, он сказал своей дочери, что она не его дитя, но мука в глазах была столь явной, что девушке стало не по себе.
- Мы никогда не узнаем, что было известно твоей матери... В тот день, когда тебя переправляли в этот мир, она погибла.
-Погибла? Так значит... Я сирота?
- Твой отец и брат живы, - поспешила сказать Эстель. - Они хотели бы все сами рассказать тебе. Да и мы не должны были так торопиться. Через два года из нашего мира откроется портал, чтобы забрать тебя домой. Мы надеялись, что ты все поймешь и согласишься вернуться в Прайм. И простишь нас за все.
- Простить? - воскликнула Эмми. - Вы мои родители! Вы воспитали меня несмотря ни на что. Любили меня, и я вас люблю. Когда мы вернемся туда, ничего не изменится. Кем бы ни были мои родители, настоящими всегда будете вы...
- Эмми, - перебил ее Грег. Он переглянулся с женой и продолжил. - Мы не сможем вернуться с тобой. Тогда ты была ребенком, теперь же взрослый человек.