- Не сможете? Но как...
Девушка смотрела на родителей. Если бы она их не знала, если бы на месте этих людей были совсем другие, знакомые или незнакомые, она бы не поверила ни единому слову. Даже сейчас ей казалось, что из-за шторы выпрыгнет какой-нибудь телеведущий, посыплются воздушные шарики, и с криком "Розыгрыш!" все рассмеются. Но нет, чересчур серьезные люди обсуждали совершенно немыслимое.
- Милая, мы любим тебя, но вернуться нам не под силу...
Чудовищный раскат грома сотряс дом. На столе звякнула посуда, закачалась люстра, несколько книг упало с полки. По ушам ударил звук - низкий, как отзвук струны, на пределе слышимости, отозвавшийся в каждом нерве.
Эмми задрожала.
- Это не гром, правда? Землетрясение? - спросила она. Родители переглянусь. Никогда она не видела такого страха на их лицах. - Что такое?
- Беда не приходит одна, - Эстель вскочила на ноги. - Что мы будем делать, Грег? Этого не было в плане, как он мог узнать? И спустя столько лет? - ее голос сорвался.
- Понятия не имею, но зло всегда найдет дорогу.
- Сейчас? Именно сейчас? - женщина беспомощно огляделась. - Эмми, доченька, прости, что все так получается, но мы не можем позволить всему рухнуть...
- Мам?
- Грег, если он нашел ее здесь, то этот мир больше не может служить прибежищем. Мы должны вернуть ее домой!
-Мам!
- У нас не хватит сил, чтобы открыть портал.
Эстель кинула взгляд в окно, за которым стремительно наступала ночь. Внезапно свет в комнате погас. Эмми вскрикнула от неожиданности. В полумраке она хорошо видела родителей. Те застыли на мгновение, как восковые фигуры, а потом бросились в разные стороны. Эстель бросилась вверх по лестнице, определенно направляясь в свою комнату. Грег, даже не посмотрев в ее сторону, направился к стенному шкафу, где на полках были собраны безделушки и сувениры. Именно там находился единственный источник света в комнате. Небольшая статуэтка, всегда нравившаяся Эмми больше остальных, изображала волчицу, защищавшую своих волчат. Устрашающий оскал, напряженная поза - мать, готовая на все ради своего потомства. Черный отполированный камень с небольшими трещинками. Фигурка была крошечной, легко смогла бы поместиться в ладони. И вот теперь от нее исходило мерцающее красноватое сияние. Оно пульсировало, привлекая к себе внимание.
- Пап? - тихо спросила Эмми, подойдя к нему. Она была испугана, и не знала, что пугает больше - происходящее сейчас или то, что будет в будущем.
Грег взял фигурку и вложил в ее руки. Эмми почувствовала исходящее от волчицы тепло, словно она была живая, не созданная из мертвого камня. Внезапно на душе стало легко, будто ушли все проблемы и страхи, отступили сомнения. Девушка даже попыталась улыбнуться. Грег заметил это и посмотрел на фигурку, Эмми тоже перевела на нее взгляд, и та неожиданно погасла.
- Чтобы не случилось, ни за что не выпускай ее из рук. Это твой талисман и твой маяк. Он называется Гааро. Когда тебе грозит опасность, фигура светится.
- Но сейчас она погасла, - заметила девушка.
- Потому что ты взяла ее в руки. Скоро она снова начнет светиться, когда привыкнет к тебе. Не забывай, Эмми, когда ты отправишься домой, она должна быть в твоих руках, только благодаря ей тебя смогут найти там. Она станет маяком, который приведет к тебе твоего отца.
- Ты мой отец, - на глаза Эмми навернулись слезы.
- Доченька, - он прижал ее к своей груди. Девушка слышала, как сильно бьется его сердце. Она прижалась к нему так сильно, как смогла, будто старалась запомнить о нем как можно больше.
- Грег! - Эстель легко сбежала по лестнице. - Они открыли портал в городе, в сосновом парке. Я их чувствую, но не могу точно сказать, когда они придут сюда.
Она на мгновение замерла, увидев мужа и дочь, и бросилась к ним. Грег успел раскрыть объятия, и через секунду уже они стояли все вместе.
- Нам нужно идти, - глухо сказал он. - Мы теряем время. Эмми, тебе придется бежать не оглядываясь. Мы их задержим, но отвлекать долго не сможем. Их цель ты. Как только я прикажу, ты побежишь.
Грег отстранился от них и подошел к окну. Сейчас Эмми казалось, что человек, который предстал перед ней, совсем чужой. Холодный взгляд, четкие движения, командный голос. Сейчас Грег был похож на солдата, воина, который любой ценой должен выполнить приказ.
- Но куда мы пойдем, - в глазах Эстель стояли слезы. - Сами открыть портал мы не сможем, в прошлый раз случилось чудо...
- Мы отправим ее через портал, который открыли приспешники Ааронда!
-Нет! Мы отдадим Эмми прямо ему в лапы! - женщина крепче прижала к себе испуганную девушку. - Мы спасем ее здесь, но там она попадет к ним, ведь наверняка выход будет на темной стороне! Портал, созданный злобой и ненавистью, не может быть в другом месте!
- Тили, - впервые ласково назвал ее мужчина. - Вспомни, что говорил Альмирих. Портал в нашем мире можно открыть только из одного места. Значит, выход будет там же, где, когда-то располагался и вход, в Долине Зеленых Цветов.
Эмми смутно понимала, о чем они говорят. Ей хотелось одного - проснуться в своей кровати и узнать, что все это лишь дурной сон, что родители на самом деле ей родные, что не нужно, скрываясь, бежать в какой-то другой мир, где она, подумать только, наследница трона. Но сколько она не пыталась, сжимая до боли руки в кулаки, избавиться о наваждения, ничего не получалось.
- Я вас так люблю, - вдруг сказала она. Спорившие Грег и Эстель обернулись к ней.
-И мы тебя, надеюсь, ты не забудешь нас, малышка, - с нежностью произнес мужчина.
- Папа...
- Вам пора, - Эстель подтолкнула дочь к выходу. - Я останусь здесь. Попробую отвлечь их.
- Мама...
- Забери ее, спаси нашу девочку, - грустно улыбнулась она Грегу.
Он схватил ее за руку и вывел на улицу. Они прошли через сад и направились к парку. Старые сосны, лишь едва тронутые последними лучами солнца, выглядели как монстры из детских страшилок.
- Ничего не бойся. Не выпускай фигурку из рук, - Эмми крепче сжала пальцы, стараясь не потерять крохотный кусок камня. Мужчина продолжал уверенно вести ее вперед.
На улице не было никого. Слишком уж пустынно было для вечерних сумерек. Страх леденящими иглами забирался под кожу, заставляя двигаться быстрее. Под ногами захрустел гравий, которыми были усыпаны дорожки соснового парка.
Страшный грохот раздался за их спинами. Эмми судорожно обернулась и увидела, как над тем местом, где был их дом, поднимается ярко-алое зарево.
- Мама, - закричала она и рванула туда.
Грег перехватил ее и, удерживая за пояс, продолжил свое движение. Он почти нес вырывающуюся из его рук девушку.
- Мы должны к ней вернуться! - истерично кричала она. - Ее убьют! Отпусти! Я сама...
-Послушай! - он резко поставил ее перед собой и грубо схватил за плечи. - Мы спасаем тебя! Все жизнь мы посвятили этому! Эмми, никто не хочет напрасно тратить свою жизнь! Мы растили тебя, любили и оберегали! Не делай так, чтобы все оказалось напрасно!
Когда рушится привычный мир, слова становятся ненужными. Разумом она понимала, что ей говорит отец, но глупое сердце рвалось обратно. Туда, где был ее дом. Идти вперед она не желала, но ноги, словно не по своей воле, несли тело вперед.
Они были почти в самом сердце парка, когда налетевший порыв ветра обжег ее кожу. Вместе с жаром, он принес непривычные, но показавшиеся знакомыми запахи.
Их было четверо. Они стояли, окружив воронку смерча. Летавшие вокруг них искры и молнии, время от времени появлявшиеся из воронки, похоже, совершенно не волновали их. Они были одеты как разбойники из исторических фильмов. Это с какой-то отрешенностью заметила Эмми. Ей хотелось оказаться дома, проснуться в своей кровати и рассказать родным, о том, какой странный сон ей приснился. Но это был совсем не сон. Она явно чувствовала, как ее руку сжимают стальные пальцы отца, который, как оказалось, был ей совсем не родным.