«Внимание! Системное сообщение! Получено достижение: „из грязи в князи“ — не прошло и полгода, как получено звание „магистр“! Награду получите из рук учителя».
— Поздравляю! Оправдал надежды! — при выходе с Арены сказал Сабуро.
— Спасибо, учитель, — только и смог сказать Арст.
Вечером того же дня в усадьбе Сабуро состоялось поздравление выпускников, среди которых шестеро получили звание «магистр боя». Каждому из них достался подарок из рук учителя.
— Подойди, Арст. Прими награду по итогу обучения!
Арст перед строем подошёл к Сабуро и получил в подарок два кинжала квилона[55]. Рукоять кинжала цилиндрическая с шарообразным навершием, удобно легла в руку. Прямой клинок с ромбовидным сечением бликовал на солнце. Арст присмотрелся к характеристикам кинжала: «Кинжал-квилон — парное оружие. При использовании в комплекте бонус критического урона +10 %. Класс: элитный. Урон: 110–160. Уровень: 150–200. Собственник: магистр боя Арст. Украсть, продать, потерять невозможно».
— Благодарю! — ответил Арст и отошёл в строй к ученикам.
Первый выпуск магистра боя Сабуро состоялся. Ученики, попрощавшись с учителем, разошлись кто-куда.
— Учитель, можно вопрос?
— Спрашивай, Арст.
— Вам снятся сны?
— Сны? — Сабуро удивился поставленному вопросу и задумался. Сны последний раз снились, когда тот находился в реальном мире, а в проекте — нет.
— Почему спрашиваешь?
— Примерно месяц назад, стали сниться сны, но запомнить их не могу. Остаётся в памяти мимолётный шлейф, как дуновение ветра. События снов стираются из памяти.
— Сходи к магистру магии разума, а лучше к пророку. На первом континенте пророк «живёт» — говорят, это прямая связь игроков с Системой. Сходи к нему. Если пророк не поможет, то никто не поможет.
«Враги», ставшие друзьями. Ученик, сравнявшийся в мастерстве с учителем, обнявшись на прощание, расстались. Сабуро остался в усадьбе учить. Арст, отправился на встречу с друзьями, которых не видел больше месяца.
Глава 12
Корпорация «Плонва».
Генрих Кузнецов после неудавшихся попыток наладить двустороннюю связь с Системой, сидел в своём кабинете, раздумывая над сказанным предыдущим Куратором. За пару месяцев с памятного собрания Совета директоров, Кузнецову в работе с Системой не удалось продвинуться ни на шаг… Допив остывший чай, Генрих уселся в ложемент.
— Попробуем ещё раз. Через три часа к Генеральному идти докладывать, а результата нет.
«Внимание! Оборудование настроено. Осуществить соединение? Да/Нет».
Генрих привычно выбрал «Да».
Реальный мир померк. Кузнецов оказался в проекте «Блюнге», стоящим на вершине горы над облаками. Каждый раз место появления Куратора отличалось от предыдущего. Будь то закрытая локация или временно не «заселённый» остров. Одно оставалось неизменным — отсутствие персонажей. Игроков, в том числе административного персонала, приданного Системе, прозванными богами, в окрестностях не было.
Осмотревшись, Куратор уселся на выступ скалы. Система или отвечает, проявляясь в образе аватара, или приходит сообщение: «превышено время нахождения в ложементе». «Выкрикивать» вопрос и получить ответ: «событие в рамках игрового процесса» или «произошедшие изменения соответствуют заложенному сценарию Мироздания» у Кузнецова желания не было.
Куратор сидел на вершине горы и смотрел с вышины на «первозданную» природу: поля, леса, реки. Давным-давно так выглядела родная планета, которая превратилась в урбанизированные мегаполисы, сплошь покрытые зданиями из стекла и бетона. Отыскать крошечный оазис первозданной природы невозможно. Сохранились, точнее, остались немногочисленные искусственные арборетумы[56].
— Появились вопросы, путник?
Куратор обернулся. Перед ним стоял старческого вида мужчина-отшельник. В таком образе представал игрокам Пророк, «живущий» на первом континенте.
— Вопросы…, - от неожиданности Куратор не знал, с чего начать. Месяцы ожиданий и десятки, если не сотни попыток связаться с Системой вымотали Кузнецова. Сейчас перед ним стояло воплощение Системы, к которой много вопросов, оставшихся без ответов, а он замер, не зная, что спросить в первую очередь.
— Не робей. Позволь начать.
Куратор только и смог, что кивнуть.
— В мой Дом, ставший для вас родным, пришёл иномирянин. Раньше или чуть позже, но это произошло. Идёт война! Война — за выбор дальнейшего пути…
«Отшельник» неожиданно замолчал.
55
Квилон (от французского quillon — поперечина, крестовина) — это средневековый европейский рыцарский кинжал, по сути являющийся уменьшенной копией меча, один из пяти основных видов боевых кинжалов Европы XIII–XVI веков.
56
Арборе́тум или Дендра́рий — территория, отведённая под культивацию в открытом грунте древесных растений, размещаемых по систематическим, географическим, экологическим, декоративным и другим признакам.