— Приветствую, друзья!
— И тебе не хворать, Гром.
— Здравствуй, Громушка. Что такой весёлый?
— Профессию дополнительную подтвердил на «мастера»! Но главное, вернули навыки и умения по уровню, которые достиг ранее! — с гордостью произнёс ГромоБой, — ещё комплект оружия выправил, «эпического» класса!
— Молодец! Это надо отметить! — обрадовался успехам товарища гном.
— Остальные не пришли? Где Арст и ВолоМори?
— Когда связывался в чате, ответил только Арст, что из локации недалеко от столицы идёт, а ВолоМори… Вот и наш маг! — воскликнул гном, увидав вошедшего в таверну дроу.
Дроу шёл уверенно, но напряжение чувствовалось в движениях. Новенький, бирюзового цвета плащ развивался за спиной ВолоМори. Дроу подошёл к столу, уселся на свободное место, рядом с Зарой.
— Приоделся. Молодец! Сэкономил для остальных. Что не отвечаешь, молчишь? Рассказывай, что и как…
— У меня статус сменился, — только и вымолвил ВолоМори.
Пауза, повисшая за столом продолжалась недолго. Первой от неожиданного известия отошла Зара.
— Для меня смена статуса стала сюрпризом, когда перестала искать «перехода», но жизнь продолжается в проекте. Так что не расстраивайся, сейчас все соберёмся и обсудим, что делать дальше.
— Уровни порезали. Сто пятьдесят второй теперь, но звание «мастер» и подарок заработал, — спокойно ответил Заре ВолоМори.
Друзья сидели молча. Принимали пищу. Пили пиво. Иногда, говорили «ни о чём» и ждали Арста, который в очередной раз задерживался.
— Кхм… ЛовушкеЗары пакет через курьерскую службу! — произнёс откуда ни возьмись появившийся непись гоблин-курьер с непропорционально большими ушами, выглядывающими из набекрень нахлобученной кепки.
— Я ЛовушкаЗары, — удивлённо ответила Зара и протянула руки, чтоб взять из коротеньких ручонок гоблина пакет, перевязанный полосатой тесёмкой. На пакете крупными буквами написано: «ЛовушкеЗары (186 лвл). Локация: „Пурпурные Дюны“. Лично в руки».
Зара осторожно развернула пакет и друзья, сидевшие за столом, ахнули от увиденного. В свёртке лежало кольцо легендарного класса как раз на хила. Внутри оказалась записка: «Прошу прощение, что не отблагодарил раньше. Ценой своей жизни спасли неизвестного, не отступив от клятвы: „Светя другим — сгораю сам…“[58]. Надеюсь, чистосердечное признание вашей самоотверженности поможет в достижении цели».
Зара взяла в руки кольцо, присмотрелась, вчитываясь в характеристики: «Кольцо Жизни — собственник: определятся при первичном надевании. Уровень: внеуровневый, масштабируемый. Класс: легендарный. Свойства: мана +45 %; коэффициент усиления заклинаний лечения — х2,1; защита от физического урона +40 %; скорость регенерации маны +15 %. Продать, потерять, украсть невозможно» и не раздумывая надела.
— За что такое счастье привалило? — удивился гном, смотря на «зависшую» Зару.
— Ой, мне «системка» пришла, что подтверждена квалификация «магистр-лекарь», — расплылась в улыбке Зара.
Друзья наперебой поздравляли Зару, которая первая в группе получила звание «магистр». Радости не было предела. Время с момента вынужденного расставания не прошло даром.
— Где наш лидер? И за какие заслуги колечко подарили? — после поздравлений за неожиданно свалившийся подарок и присвоение звания Заре, спросил ГромоБой.
— Писал Арсту, с караваном идёт. Скоро прибудет. Наверно, не задались дела у нашего лидера, — ответил гном, не отрываясь от пития.
Арст шёл с караваном. За время пути не оставляли чувства, что сделал что-то не так. Сны продолжали заполнять ночное беспамятство красочными образами, растворяющимися в утреннем тумане.
Прибыв в локацию, Арст первым делом направился в таверну, где по доносящемуся шуму определил, где расположились друзья.
— О, Арст пришёл! Добрался наконец-то! У нас радость. Заре «магистра» присвоили! — радостно воскликнул гном.
— И не только радость, — спокойно сказал ВолоМори, — у меня статус сменился.
Арст присел на свободное место. Оглядел друзей: гном радостно что-то обсуждал с ГромоБоем, красочно описывая похождения, а Зара сидела рядом с ВолоМори и украдкой держала его за руку.
— Поздравляю, Зара! — сказал Арст и обращаясь к дроу продолжил, — сынок, раньше или чуть позже неизбежное случается, главное, как встретишь известие о неминуемом. Не переживай, длинный путь предстоит пройти, но вместе дорогу преодолеть значительно легче… Для тебя есть подарок, — и Арст достал из инвентаря «Амулет скорби» и передал сыну.
Первый раз за вечер ВолоМори улыбнулся, примеряя амулет, сделанный отцом.
58
«Светя другим — сгораю сам…» — слова принадлежат голландскому врачу Николасу Ван Тюльпу (1593–1674 г.г.), который предложил сделать их девизом самоотверженных врачевателей, а символом врачей — горящую свечу.