Шумная компания сидела за столом, мало внимания обращая на окружающих. Уровни участников постоянной группы «Крейзи Пупс» соответствовали среднему показателю по проекту, а ТОПовых персонажей в ни чем не примечательной локации и с огнём не сыскать. Так что друзья отдыхали, обсуждая похождения.
Главным рассказчиком, как и ожидалось, вызвался гном, который в красках описывал похождения вместе с рейд-группой клана «ШИПовник». О злоключениях, вызванных поиском группы кланами континента. За что получил от Арста неодобрительное замечание. А также друзья узнали, что в группе появился второй магистр, «магистр-боя» — Арст собственной персоной.
Бурное обсуждение приключений свелось к обсуждению дебета, кредита[59] и предстоящих покупок для нужд членов группы.
— «Крейзи Пупс»? — подошёл к столику неизвестный персонаж расы человек, ник и уровень которого в полутьме сразу рассмотреть сложно.
— Постоянная группа «Крейзи Пупс»! — воскликнул гном, но осёкся. Перед ним стоял человек сто шестьдесят шестого уровня, но взгляд выдавал в персонаже не новичка, а умудрённого опытом персонажа.
— Хочу вступить в группу. Вот деньги, как указано в объявлении: «требования о вступлении…», — неизвестный положил на стол кошель, который глухим уханьем опустился на столешницу.
Повисла пауза. Кто-то заворожённо смотрел на туго набитый кошель, кто-то не мог оторвать взгляд от глаз незнакомца. Первым от неожиданного поворота событий отошёл гном, который шёпотом сказал Арсту: «Принимай, деньги лишними не будут. Как раз и на ездовых петов хватит! Если что потом…»
— Шторм? — пристально смотря на незнакомца, сказала Зара, — это тот, кому помогла! Спасибо за подарок, благодаря колечку мне засчитали экзамен на «магистра»!
— Спасибо, отважная лекарша. Предполагал, что посылку доставят позже и смогу лично вручить подарок, но пришлось задержаться в пути.
ГромоБой пристально смотрел на Шторма. Тот, при каждом соприкосновении взглядов уводил взор от глаз ГромоБоя.
— Присаживайтесь, давайте сначала поговорим, — взял бразды правления в свои руки Арст, — давно в проекте?
— В проекте давно. За уровнями не гнался. Ник Шторм, уровень сами видите. ДДшник, боец парным оружием, «магистр-боя», боевой пет — волк, но ещё слабый — сотого уровня. Это, вкратце, вся информация.
— Слышал об удачливом Шторме, прибывшем издалека, который чует лут на расстоянии и ни разу не проиграл рейдовое сражение! — сказал ВолоМори, удивлённо смотря на Шторма.
— Проиграл — первое, когда один пошёл в данж.
— Ха-ха. Так это ж не рейд, а сумасшедшая выходка! — улыбаясь, сказал гном.
— Предлагаю голосовать. Кто за приём нового члена в состав группы?
Пятеро постоянных участников «Крейзи Пупс» единогласно проголосовали за принятие Шторма в состав постоянной группы.
— Не пойму. Почему-то вместо Шторма высветилось: «кандидат в состав группы Крон4, эльф, двести восьмого уровня», — сказал Арст, просматривая системные сообщения.
— Я знал! — громко воскликнул ГромоБой, — не похож аватар на человека, «повадки» эльфа, если присмотреться — видны, да и кольцо клана, снял бы, или замаскировал на руке!
Друзья переглянулись. Слава о Крон4 — главе клана «Гильдия наёмников» на устах игроков второго континента, тем более в свете последних событий.
— Почему сразу не раскрылся? — спросил Арст, предвосхищая вал вопросов со стороны друзей.
— Не знал, что «свиток изменчивости» при приёме в группу не действует, — с сожалением ответил Шторм-Крон4.
— Его разыскивает сам Астарот! — крикнул гном, но осёкся под взглядом человека-эльфа.
— Шторм, что скажешь? — спросил Арст.
— Нечего сказать, понимаю, что обманул, но считаю, попытаться стоило. Не хотел вас подставлять. Меньше знаете — жизнь спокойней, — Шторм поднялся с лавки, собрался уходить.
— Подожди! Завтра поговорим, поздно сегодня. Всё равно ритуал соблюсти необходимо для приёма в группу, — сказал Арст, и обращаясь к друзьям добавил, — завтра приму решение. Сейчас отдыхать идём. Всем по личным комнатам и спать!
ГромоБой и Шторм остались одни. Зара, ВолоМори и Арст разошлись в личные комнаты, а гном, устроившись на лавке поудобнее, мирно засопел из-за многочисленных дебаффов.
— Что за ритуал? — спросил Шторм.
— В воду окунать три раза и обязательно «с головой».
— Странно. У нас, как помнишь, тарелку об голову разбивали.
— Помню, глава.
— Пойми, Гром, не мог поступить иначе. Кланом руководить — это не яму перепрыгнуть. Знаю, за что обижаешься. Но после вердикта Системы и заточения тебя в локации, страсти не улеглись. Пришлось направлять юнцов, равных тебе по умениям, чтоб успокоить клан, не дав тебе скучать в заточении… Зато прокачался немного.