Первый бой! Не успев добраться до одного из нейтральных жезлов примерно по центру локации, два ДДшника „фиолетовых“ наткнулись на одинокого ДДшника „синих“ с ником Арст. Схватка! Маг „синих“ ВолоМори подходит к бьющимся и вступает в бой, а вот и маг „фиолетовых“ Гнус подтянулся. „Танк“ „синих“ Могучая Борода подоспел к просевшему Арсту и сдерживает натиск одного из ДДшников. Второй маг „фиолетовых“ Варикус вместе с одним ДДшником ЖуркинГос стремятся завладеть нейтральным жезлом… Но почему-то отказываются от этой затеи и стремятся на помощь сражающимся! Взаимный обмен ударами, выпадами, маги „разбушевались“ не на шутку. Где же лекари? А вот и лекарь „синих“ применила заклинание уровня „магистр“, а хилер „фиолетовых“ слабоват, не дотягивает, чтоб вытянуть группу… Один жезл захвачен! Шторм проник вглубь территории „фиолетовых“ и завладел стартовым жезлом противника! У „МегаТроника“ есть тридцать секунд, чтоб завладеть одним из жезлов, или засчитывается поражение! Связанные боем шестеро „фиолетовых“ фактически выведены из поиска жезла. Лекарь, бросив группу, пошёл на поиски жезла. Тем временем Шторм захватил очередной нейтральный жезл. Остались считанные секунды! Идёт отсчёт: восемь… семь… шесть… „фиолетовые“ предприняли попытку выйти из боя и отбить один из жезлов, но времени катастрофически не хватает … три… два… один… Победа! Группа „Крейзи Пупс“ одержала победу! М-да, решение отказаться от поиска жезла и прийти на помощь сражающимся со стороны „МегаТроника“ оказалось фатальной ошибкой. Но, дорогие зрители, поздравляем победителя 1/128 финала — группу „Крейзи Пупс“! Впереди нас ждёт очередной этап, оставайтесь с нами…»
Группа вернулась в техническое помещение Арены с радостными криками и взаимными поздравлениями.
— Молодцы! — поздравил Арст, — ждём следующего боя. Шторм, отлично сработал!
— Повезло, если честно. Зря «МегаТроники» вернулись помогать, им идти дальше надо было. Путь-то, считай, открыт был. Грома, вероятно, связали боем, а второй перс завладел бы жезлом, но… побеждает сильнейший!
— Это точно! Борода, раздай расходники. Всем пополнить зелья и свитки. Сейчас отдыхать!
«…Для наших подписчиков, — продолжал Баламут, — интервью с проигравшей группой. Знакомьтесь, ГроссМастер, лидер малой рейд-группы „МегаТроник“, представляющий постоянную группу с одноимённым названием.
— Добрый вечер.
— Какой же он добрый, проиграли, и до полуфинала не дошли.
— Понимаю ваше разочарование, но объясните, почему вернулись на помощь маг и ДДшник? Логично захватить жезл, а потом в бою решать кто сильнее, но не наоборот.
— Приказ о возврате отдан мной исходя из текущей обстановки. К сожалению, недооценили силу хилера и скорость одного из ДДшников, не помню его ник.
— Ещё один вопрос. Боевые петы не использовались в бою, почему?
— Разработанная тактика на бой не предполагала использование петов. Что подтвердило отсутствие питомцев у противника. Расчёт делался на молниеносном уничтожении соперника, но силёнок не хватило.
— Спасибо. Желаем удачи в следующем турнире, — сказал Баламут, и картинка трансляции поменялась. Вновь взору предстала Арена, где начиналось очередное сражение».
Закрытая локация. Пантеон богов.
— Баал! Появись, разговор есть! — говоря в пустоту, стоя на возвышенности, шипя, произносил Апеп.
— Что тебе, друг мой? — появившись из «ниоткуда», произнёс Баал.
— Думаешь отсидеться в Пантеоне и не участвовать в схватке, разворачивающейся за Мир? Не выйдет! Астарот велит встать под его знамёна и пойди в бой!
— С каких пор «бессмертный бог» на посылках у непися ходит?
— С тех самых! Всем нейтральным «богам» передай, что время для принятия решения до третьего захода солнца. Не вставшие под знамёна Владыки Астарота, из «нейтральных» станут врагами!
— Апеп, забываешься. Всем здесь, — Баал описал рукой окружность вокруг себя, — заправляет и главенствует Система! Не по силам неписи, части Системы, противостоять целостному началу!
— Ха-ха-ха! Смешно! Посмотрим, как заговоришь, когда Владыке перейдёт власть над Миром! Вы, светлые, даже организовать единоначалие не можете, а туда же — «руками водить»[62]! То Ди-цзюнь[63] одеяло на себя тянет, то Немезиду пытаетесь «оживить». Но всё прахом! Запомни! Три дня!