И Римаули доставал ее почти два года.
Пока они не сцепились на магической дуэли…
— Выучили, — отозвалась зло Лея.
— Хорошо выучили? — продолжил Маули.
— До королевы и выучили, — вмешался в разговор Вир. — Вы оба, хватит. Значит, тогда, все согласны? И у нас защиту замка берет на себя Лея?
Студенты переглядывались.
Алхимик. Маг. Вспыльчивая демонесса, которую одна часть Академии искренне обожала, а другая также искренне — ненавидела, была весьма спорной кандидатурой.
— Я против, — подала голос Лея.
— Я за, — в пику ей отозвался Маули. — В конце концов, «королева» ты наша…
Метательная звездочка вошла в спинку рядом с эльфом, увернуться тот успел на чистых рефлексах. Покручивая между пальцев следующую звездочку, Вир негромко пообещал, не стесняясь того, что на них смотрит половина 6го и 7го курса, с которыми эльфу учиться как минимум год.
— Не заткнешься, я сделаю так, что говорить ты больше никогда не сможешь.
— Хватит, — привлек внимание спорщиков уже Нейл. — Мы вообще-то… не об этом. Я за.
После его слов решение было принято практически единогласно, и несмотря на все сопротивления, главой замка стала Лея.
А уже через час пожалели о назначенном решении все. Девушка закатила рукава и начала разборки…
Нейл очнулся от изумления уже в воздухе, когда патрулировал замок. У него на спине сидела практически незнакомая шестикурсница, в силах которой было обнаружить невидимое.
— Вот это она командует, — потрясенно пробормотала девушка, растягивая между пальцев паутинку силы, сквозь которую смотрела на мир.
— Сам удивлен, — прорычал дракон, закладывая вираж, чтобы не столкнуться с магическим щитом, который запрещал студентам покинуть полигон.
— Она что, обычно тихая?
— Вполне. По крайней мере, что можно взять с алхимика?
— Она алхимик?
— Как ты умудрилась проучиться пять лет, если не знаешь этого? — нахмурился Нейл.
— Болела практически все время, — отозвалась девушка. — Вокруг никого и ничего. Возвращаемся?
— Да, — Нейл лег на обратный курс.
Сплетенная девушкой паутинка полетела вниз, стряхнутая с ладоней.
Стар прижал Карен к стенке.
— Так.
— Так? — мило улыбнулась девушка, хлопая ресницами.
— Ты где была?
— Куда меня отправила Лея — на нижнем складе.
— Карен, не притворяйся, — нахмурился вампир. — Я не спрашиваю тебя… где ты была сейчас. Хотя могу догадаться и так. Ты наведалась в сокровищницу. Блеск сокровищ, что ты там увидела, отпечатался у тебя в глазах. Я спрашиваю тебя о том, где ты была вчера ночью.
— В кровати конечно!
— Одна? — рука вампира заскользила по предплечью Карен к ее ладони.
Девушка нахмурилась.
— Есть подозрения, что нет?
— Есть подозрения, что в кровати тебя не было.
— С чего это ты взял?!
— Я заходил за тобой. И оставлял маячок на кровати, чтобы забрать тебя сразу, как только ты появишься. Ночью тебя в комнате не было. Могу в этом поклясться.
— Ты, наверное, не там смотрел, — снисходительно сказала девушка.
— Карен, не юли. Не пытайся мне говорить, что ты была в тайном городе. Там тебя тоже не было.
Карен вздохнула, стряхнула руки Стара со своего плеча.
— И что?
— Карен!
— Тебя это не касается!
— Карен!
Окрик пропал втуне. Поджав губы, глотая злые слезы, девушка просто убежала.
— Ну и что это значит, хотелось бы мне знать?! — спросил сам себя Стар. И сам себе ответил. — А вот Тьма его знает…
До вечера замок успел успешно отбить два штурма, точнее попытки. Связка дроу и цветочная фея зажигали в подземных ходах. Их атаковал отряд из двадцати магов-студентов, но пройти не смог ни один.
Вторая попытка была умнее. К подземным ходам противники не полезли. Напали в лоб…
Именно на втором штурме, студенты обнаружили, какое сокровище им досталось во главу замка. Лея взяла с собой только шестерых студентов. Водника, двух огневиков, одного мастера стихии земли и двух воздушников. Сама она не участвовала в защите замка, но большего количества защитников на стенах не потребовалось, чтобы отбиться от двадцати студентов.
Когда ночь опустилась на замок, было распределено ночное дежурство, все защитники накормлены и размещены по комнатам. Нейл на пару с еще одним артефактором из шестикурсников реанимировали систему горячего водоснабжения замка…
…Ночь была темной, небо было затянуто тучами. В коридорах замка было темно. Длинные тени от слабых свечей скользили по стенам, пугая тех, кто стоял в эту ночь в дозоре. Темные провалы в углах пугали студенток. Причудливо искажающиеся магические поля и тихие шаги за спиной — студентов.