— Так это ты с ним разговаривала по телефону тогда в комнате?
— Что? — удивленно моргаю. — Ты что, слышала наш разговор?
— Зайчик, — она нежно гладит меня по щеке. — Порой родителями не обязательно что-то слышать или видеть, чтобы знать истину.
Даже не знаю, что ответить. Смотрю на маму и чувствую такое тепло в груди, что сдавливает горло.
— Но, вообще, подслушивал папа. Ладно, пойдем, не будем отставать от наших мужчин, — она озорно улыбается и легонько пихает меня локтем. — Иначе уведут таких красавцев, а мы и глазом не успеем моргнуть.
Не успеваю удивиться услышанному и спешу следом, ощущая переполняющую меня гордость и нежность. «Наши мужчины» ждут нас у выхода с нашей верхней одеждой в руках, негромко о чем-то переговариваясь.
— О чем секретничаете? — интересуюсь, подойдя ближе.
— Решил предупредить Максима, что тебя нельзя обижать, иначе мы пустим его на опыты. Да, дорогая? — подмигнув маме, весело просвещает меня отец.
— Папа! — прыскаю со смеха под пораженный вздох матери.
Макс помогает мне надеть пальто, чуть отставая от разговаривающих между собой родителей, и зарывается носом в волосы.
— Теперь я знаю, в кого ты такая осторожная, — бормочет с улыбкой.
Отвечаю с непринужденным видом, обратив к нему лицо и медленно наматывая край галстука на ладонь.
— О, я еще и такая же изобретательная. Хочешь, докажу?
— Давай попозже, — усмехается он, с опаской покосившись на моих родителей. — Иначе от опытов я точно не отделаюсь.
— Кстати о них, — замечаю, продолжив путь. — Откуда такие познания в области биохимии?
— Ну, скажем, я все-таки немного занервничал, когда узнал, что могу кому-то не понравиться, и решил подготовиться.
— Хитрец! — тяну с одобрением.
— О, у меня тоже много талантов, о которых тебе только предстоит узнать.
— Жду не дождусь, — улыбаюсь ему и касаюсь губ нежным поцелуем.
Новогодний бонус
— Милка, передай всем привет!
— С наступающим Новым годом! — весело кричу в камеру, махая рукой в новогодней варежке. Вторая плотно прижимает к груди квадратную коробку в яркой голубой упаковке.
— Ур-ра-а!
За месяц, проведенный в Страсбурге, количество подписчиков на канале Катьки выросло почти в два раза, и подруга едва ли не умирала от экстаза, с каждым днем наблюдая за ростом своей аудитории. Что касается самой Кати, Франция ее, несмотря на мои опасения, нисколько не изменила. Правда, историй оттуда у подруги накопилось столько, что она до сих пор иногда умудряется вспоминать веселые моменты и мне их тут же рассказывать. Но я не жалуюсь. Все лучше, чем не слышать ее вообще.
— А куда мы направляемся, узнаете через секунду… Хотя, думаю, вы и так уже догадались! — говорит Катька в экран и с улыбкой нажимает на паузу.
Быстро хрустим ботинками по снегу, подгоняемые щипающим за пятки морозом, и заворачиваем в уже знакомый двор новенькой шестнадцатиэтажки. Хором объявляем в домофон:
— Это мы! — и поднимаемся на последний этаж.
Петро открывает дверь и объявляется на пороге в укороченных широких брюках белого цвета и в фиолетовой рубашке с оленями.
— Ну, наконец-то! Оливье сам себя не приготовит!
Вдруг он замечает, что Катька снимает его на камеру, и тоном обреченного человека уточняет:
— Что, переснимаем?
— Не-а! В самый раз, — удивляется нас подруга и первой заходит в квартиру.
Заползаю следом и кладу коробку на комод, принимаясь стягивать с себя верхнюю одежду.
— У-ум-м… Это мне? — заискивающе интересуется Петро, ковыряя ногтем упаковку. Ударяю шапкой по его руке и говорю:
— А, ну-ка, не лезь раньше времени! И с чего ты взял, что я твой тайный Санта?
Эту идею, кстати, предложила Лика, и все ее с удовольствием приняли. Каждый жребием выбрал себе новогоднюю «жертву», и сегодня, ровно в полночь, должен будет вручить ей свой подарок.
— Ладно, ладно, не бурчи. Девчонки вас уже на кухне ждут.
Вся немаленькая квартира Петро украшена новогодней атрибутикой — даже на подаренный мной фикус Леонид он нацепил дождик. Общими потугами вместе с Катькой, Майей и Ликой накрываем праздничный стол и располагаемся в зале. Время — половина девятого, и совсем скоро должен будет подойти остальной народ.
Уже через полчаса Дима настраивает проектор, Леван с Филом забивают кальяны, а Герман спорит со мной о том, как правильно готовить рождественский глинтвейн. В конце концов, обратившись к помощи всемогущего интернета, мы понимаем, что прав был он. Довольный Герман уходит к парням, а я наблюдаю за прибытием новых гостей.
— Сколько лет, милочка! — восклицает Петро, встречая на пороге Риту в смешной шапке с помпоном.
— Всего два месяца, Петрушка, не утрируй.
«Петрушка» даже дар речи от подобной наглости теряет, а вот все остальные довольно приветствуют блудную подругу. Впрочем, почти следом за ней на праздник заявляются Руслан с Максом, и я остаюсь полностью удовлетворена началом вечера, поймав на себе горящий взгляд парня.
Постепенно веселье набирает обороты. Расслабленно складываю голову к Катьке на плечо и наблюдаю за поющими в караоке друзьями.
— Дед мороз всю ночь колдо-ова-ал! — заливаются Рита с Филом, качая сцепленные руки, как в детском саду. — На стекле узор рисо-ова-ал…
— Что, Милка, наклюкалась?
— Нет, — говорю с улыбкой. — Трезва как стеклышко.
В доказательство к сказанному веду указательным пальцем к носу и намеренно тыкаю себе в глаз. Катька весело смеется. Вскоре ее место занимает Макс, и я удобно устраиваюсь в его объятиях, чувствуя горячее дыхание на макушке.
— Навевает воспоминания, правда? — спрашивает он, наклонившись ближе.
— Не придумывай, это было в прошлой жизни.
— Согласен.
Макс так нежно гладит мои волосы, что я едва не проваливаюсь в сон. А ведь еще и двенадцати нет! Возвращаюсь в реальность от того, что его телефон принимается настойчиво звонить. Успеваю заметить имя, очень странное, кстати.
— Ублюдок? Это кто? — интересуюсь с легким смехом.
— Да так, — мнется Макс, кривя губы. — По работе…
Речь президента не заставляет себя долго ждать.
— Ура-а-а! С Новым годо-ом! — скандируем все вместе под бой курантов и чокаемся бокалами с шампанским.
— А теперь время подарков! — напоминает захмелевший Петро и убегает за своим.
С хитрой улыбочкой держу коробку при себе и выискиваю глазами своего вероятного Санту. Каково же мое удивление, когда вижу, как ко мне приближается Рита с непонятным свертком.
— Держи. Я же обещала, — говорит подруга с легкой улыбкой.
Раскрываю свернутый лист А3 и пораженно выдыхаю.
— Ух ты! Это же… я!
Рассматриваю свой собственный портрет, выполненный в графике.
— Ага, — усмехается Рита. — Любуйся на здоровье.
Я же, в свою очередь, направляюсь к озадаченному Петро. Мое приближение он замечает только тогда, когда я протягиваю ему свою коробку.
— Держи, жертва Санта Клауса!
— Ах ты! — тянет Петро, сощурившись, и принимается избавляться от упаковки. А, избавившись, удивленно уточняет: — Это что, горшок?
— Ну, да! — говорю смущенно. — Сама делала, между прочим.
Пару недель назад мы с Максом ходили на мастер-класс по лепке из глины, где я собственноручно смастерила вполне себе симпатичный горшок для Леонида, разукрасив его всеми цветами радуги.
— Эми, — Петро поднимает на меня взгляд. — Это очень крутой подарок!
— А теперь! — громко объявляет Катька, когда все заканчивают с процедурой принимания-дарения. — Собираемся для группового фото!
Дима долго воюет с фотоаппаратом, настраивая его так, чтобы все сумели вместиться в кадр, а потом ставит его на таймер. Мы с Максом оказываемся почти по центру, справа — Руслан и Лика, слева — Катька в обнимку с Майей. На нашей фотке не хватает только Сони с Костей, да и то потому, что те уехали на горнолыжку, как и хотела Сонька.
— Сы-ы-ыр!
Конец