— Не хочешь покурить?
Отрицательно верчу головой, стараясь не встречаться с ним взглядом. От его близости меня бросает в жар, хотя единственное, что я должна чувствовать — это ничего.
— Я хочу поговорить, — настаивает Макс, нахмурившись. — Пожалуйста, это не займет много времени.
Нечаянно заглядываю в его глаза и… сдаюсь, коротко кивая. Максим едва заметно улыбается и идет в сторону гардероба, я за ним. Смотрю на танцпол и убеждаюсь, что мы остались незамеченными. Взяв вещи, мы выходим на оживленную улицу, где я пытаюсь незаметно отдышаться. Разговаривать не планирую — только слушать, хотя и без этого нервничаю так, что трясутся поджилки. Надеюсь, хоть на лице этого не написано.
Макс все-таки предлагает мне сигарету, но я снова отказываюсь. Он тянет будто специально и начинает говорить только после нескольких затяжек.
— Я знаю, что в прошлом поступил с тобой не очень красиво, поэтому хочу попросить прощения.
Я застываю в откровенном замешательстве. Молча жду продолжения, но его не следует — Максим смотрит на меня и тоже чего-то ждет.
— Я тебя поняла, — хрипло говорю я. — Но в этом нет необходимости, я не считаю тебя виноватым.
— Не ври, — легко фыркает он и улыбается, стряхивая пепел на асфальт. — Ты меня как огня сторонишься. Хочешь сказать, что прошлое здесь не при чем?
Я хмурю брови, уже не боясь смотреть на него прямо. Вот он — Макс, которого я помню из того питерского клуба. Самоуверенный, открытый и дерзкий. Настоящий крючок для неопытных девушек.
— Я сторонюсь тебя не потому, что обижена, — возражаю я. — А потому, что знаю, какой ты.
— Знаешь, какой я? Ну и какой же?
Сейчас все в нем то же, что и два года назад: мимика, улыбка, манера говорить. Будто Макс наконец скинул маску серьезного взрослого парня и снова стал тем весельчаком из клуба. Или, наоборот, он притворяется им, манипулируя мной? Признаться, у него отлично получается выбивать меня из колеи.
— Прекрати, — морщусь я, засунув руки в карманы плаща. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Максим вдруг сдается и говорит:
— Ладно, к черту извинения. Если ты не злишься, это даже к лучшему, да? — не давая мне возможности ответить, продолжает: — У меня для тебя другое предложение. Давай просто забудем все, что было до прошлой пятницы и попробуем стать, — он на секунду замолкает, будто бы взвешивая слова, — друзьями?
Сначала я просто замираю, пораженная услышанным, а потом начинаю громко и истерично смеяться. Правда, только в своей голове — в реальности же на моем лице не дергается ни единый мускул. Разве что бровь слегка выгибается в искреннем изумлении.
— Мы? Друзьями? — переспрашиваю, чтобы убедиться, не показалось ли мне.
Максим спокойно кивает. Подождите, он серьезно?
Нервный смешок удержать все-таки не выходит, а Макс будто этого и не замечает, углубляясь в свои рассуждения:
— Не знаю как ты, но я верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Тем более, нам, вообще, друг в друге нечего скрывать!
Он выдает это с таким невозмутимым видом, что я с каждой секундой я все меньше верю в реальность происходящего.
— А мы не можем просто быть друг для друга никем? Забыть все я согласна, но друзья… это как-то слишком!
— Не получится, — отвечает Макс с видом знатока. — Либо мы друзья, либо бывшие любовники. В данном случае второе подразумевает вечную неловкость или даже неприязнь. Да ты и сама это понимаешь, — он снова улыбается.
— Какие бывшие любовники? — шиплю я, наклонившись ближе. — Мы переспали всего раз по пьяни! Меня это, вообще, ни к чему не обязывает! И тебя тоже.
Грозно смотрю в его лицо, окончательно закипев.
— Тогда почему бы нам хотя бы не попробовать стать друзьями? — спокойно спрашивает Макс. И зачем-то добавляет: — Вот видишь, ты злишься, когда я вспоминаю прошлое.
Да, злюсь, но не на него, а на саму себя. Я резко выдыхаю и говорю, игнорируя его последние слова:
— Ладно, давай попробуем! Если тебе так скучно живется… Теперь мне можно идти?
— Подожди, подружка, сейчас вместе пойдем. Я почти докурил, — говорит он и, увидев мое вытянувшееся лицо, начинает весело смеяться. — Я пошутил, не бей!
— А я еще думала, что ты повзрослел, — бурчу я, отвернувшись к оживленной дороге, но все равно жду его. Там возле входа какие-то незнакомые парни, лучше не рисковать.
Когда мы возвращаемся обратно, обстановка в клубе заметно меняется. Нет, на танцполе до сих пор весело и оживленно, но в ВИП-зоне творится что-то непонятное. Макс ускоряет шаг, замечая, как Леван предупреждающе встает между одним из своих друзей и незнакомым парнем, а я, наоборот, немного замедляюсь. За спиной незнакомца несколько других ребят, но за спиной Левана людей больше, тем более, он явный хозяин положения — кто пойдет против владельца клуба? Но в эту не развернувшуюся пока потасовку вдруг встревает Максим и говорит что-то обоим парням. Жмет руку незнакомцу. А потом, после недлинного разговора, вообще, уходит следом. Происходит все это так неожиданно, что я теряюсь. Ничего не понимая, подлетаю к нашему столику и спрашиваю у Левана:
— Что только что произошло?
Он хмурится и смотрит в ту сторону, куда ушел Максим.
— Какие-то уроды пристали к Игорю, а потом оказалось, что Макс их знает. Они зачем-то забрали его с собой.
— Забрали?..
Я удивленно прослеживаю взгляд Левана и понимаю — кажется, эти парни ушли из клуба. Вместе с Максимом. Непонятное волнения щекочет горло.
— В смысле… насильно?
— Сам нихрена не понял, — выплевывает Леван и плюхается на диван.
За столом по-прежнему не так много людей, но у всех настроение сделалось какое-то поганое. Что за ребята это были? Почему-то мне не дает покоя мысль, что Макс пошел за ними и даже ничего не объяснил. Тоже сажусь и спрашиваю у Игоря:
— Ты с ними знаком?
— Можно и так сказать, — морщится он. — Это брат моей бывшей. Но такое чувство, что он не ради меня сюда подошел.
Мне хочется спросить, почему они просто сидят на месте? Почему не пошли следом, хотя сами видели, что все это выглядело странно? Или только мне так кажется?
Вдруг к столу подбегает сияющая как начищенная лампа Катька и кричит мне:
— Милка, ты чего не танцуешь? Твоя песня любимая играет!
— Что-то я устала! — мотаю головой я. — Пойдем в туалет?
В уборной намного тише, и людей в разы меньше. Осторожно прикладываю смоченные холодной водой ладони к щекам и смотрю на свое отражение.
— Уф, классное все-таки место Леван намутил! А ты куда пропала-то?
— Курить ходила, — отвечаю первое, что приходит на ум.
Катя хмурится и спрашивает тоном расстроенной родительницы:
— Опять?
Жму плечами. Не говорить же ей правды?
Впрочем, подруга умеет быстро перескакивать с темы на тему. И снова на не желательную для меня.
— А ты Макса давно видела? Что-то я его не заметила за столом.
— Он ушел, — я отхожу от зеркала, уступая место незнакомой девушке, и прислоняюсь к стене спиной.
— Как ушел? — удивляется Катька.
— Взял и ушел с какими-то странными парнями. Молча.
— Капец… А это точно нормально?
— Ну, он взрослый мальчик, — говорю я то, что идет вразрез с клокочущим внутри волнением. — Раз пошел, значит, нормально…
Проходит чуть больше получаса, когда я понимаю, что хочу домой. Максим так и не вернулся, а от громкой музыки разболелась голова, и я даже не знаю, что беспокоит меня сильнее. Катька недовольно хнычет, когда я предлагаю ей снова уехать, поэтому я бросаю эти попытки и хмуро сижу за столом.
— Эй, Эми, — садится рядом Руслан. — Я сейчас домой, могу и тебя подбросить. Вижу, что ты уже устала.
Радостно соглашаюсь и, попрощавшись со всеми, выхожу с Русом на свежий воздух. Мы садимся в его лексус, и только там я спрашиваю:
— Не знаешь, с кем это ушел Макс?
Вижу, как он хмурится, и от этого комок в груди сжимается только сильнее.
— Без понятия. Это мне и не нравится.
В салоне повисает тяжелая тишина. Смотрю на уходящую под машину дорогу, теряясь в догадках. Вдруг на телефон Руслана приходит новое сообщение. Посмотрев на экран, он внезапно напрягается, сворачивает к ближайшей остановке и переводит на меня напряженный взгляд.