Из проёма в потолке выехала платформа с большой проекционной лампой, которая моментально выстрелила разрушительным лучом под себя, тем самым напугав и Соника.
-Ауй! Не делай так, у меня слабое сердце! – попросил Соник, отходя от крупного ожога на полу, оставленного выстрелом.
Доктор не отвечал ему – он был очень увлечён расстрелом несносного синего ежа, явившегося в его владения. Однако, пролистывая в своём мозговом архиве все предыдущие битвы с Роботником, Соник вспомнил, что такое тоже уже было. В том бою, будучи неспособным сделать более ничего, находчивый ёж просто уворачивался от выстрелов пушки, пока она сама не расколошматила пол-палубы и не задела важные взрывоопасные компоненты под полом. Уже потеряв счёт времени как в минутах, так и в годах, Соник предположил, что эта «галлюцинация» Эггмана не знает, как в прошлом закончилась эта битва. Поэтому ёж немного побегал по полю боя туда-сюда в надежде нанести как можно больше ущерба этому самому полю. Уже спустя три выстрела на полу появились массивные выбоины глубиной с самого Соника, так что план работает.
Полностью погружённый в увлекательный расстрел здоровенного антропоморфного ежа, доктор Роботник даже не замечал, как превращает собственный летающий корабль в груду металлолома, однако уже минуту спустя где-то снизу что-то щёлкнуло, затем – вверху загорелась пожарная сигнализация, а позади – произошёл взрыв.
Ошарашенно озираясь по сторонам, злодей всё-таки вышел из своего яростного ступора и уставился на ежа. Игнорируя огни, искры и прочие опасности, Соник подошёл максимально вплотную к стене энергетического барьера и уставился на толстяка в ответ. На некоторое время они буравили друг друга, стоя на расстоянии всего нескольких сантиметров, отделяемые лишь только барьером…
А затем доктор растворился в воздухе, словно мираж, и через пылевое облако на Соника вышел Глюк.
-Браво. Обхитрил старика, учинил погром на его корабле и устроил ему сердечный приступ, доволен? – с нескрываемым сарказмом Глюк хлопал в ладоши перед Соником.
Оскалив зубы, ёж думал, как бы ему пожёстче высказать всё этому мерзавцу.
-Это всё не реально! – воскликнул Соник, активно размахивая рукам, – я не верю тебе! Это всё – сплошные галлюцинации!
-Но ощущаются они весьма реально, да? – коварно прохрипел ему в ответ Глюк.
Соник не знал, что ответить. То, что он ощутил в бортовом бассейне, было СЛИШКОМ реально. Он будто пережил собственную смерть, а потом его насильно «откатили» в состояние жизни. Обычно гибель во сне обеспечивает буквально стопроцентное побуждение, однако… сейчас этого точно не было.
Если это всё и галлюцинации, то уж точно не от грибов.
Вырвавшись из ступора своих мыслей, Соник увидел, что Глюка перед ним больше нет.
«Я этого так не оставлю» – серьёзно сказал сам себе ёж и ринулся вперёд, в механической отсек, заполненный опасными шарнирами для трансформации Батареи.
Оказавшись в новом помещении, ёж уже заранее приготовился бежать с низкого старта – всё это он уже проходил. Сейчас где-то там доктор заметит появление вторженцев в механическом отсеке и попытается активировать всё, что только можно, чтобы расплющить Соника. Во время трансформации находиться в отсеке слишком опасно, однако для ежа это не проблема – он даже успешно пропрыгал по штокам до самой верхней палубы, где на него снова напал доктор Роботник…
Но не в этот раз – в отсеке было тихо и пустынно. Какие-то машины по углам работали, однако крупные силовые звенья, по которым можно было бы забраться выше, неподвижно стояли вверху.
-Эй! – кричал Соник, ощущая странное чувство, будто про него забыли, – я так-то тут! Запускай шарманку!
Никакого ответа не поступило. От такого ужаса ежу стало очень не по себе, ведь иначе он оказался в полнейшем тупике!
Не рассчитывая больше на помощь Эггмана, он начал метаться по установкам и стенам, изо всех сил пытаясь добраться куда-нибудь наверх. Он разгонялся, бегал по стенам, прыгал по трубам, срывался с них и повторял заново.
Раз за разом он продвигался немного дальше, и, уже потеряв счёт часам, Соник добрался до высокой вертикальной шахты. Жуткая усталость наполнила его тело. Голова снова закружилась, как назло, именно в тот самый момент, когда он шагал по узкой трубе и пытался балансировать. Ещё хуже всё стало, когда откуда-то сверху подул сильный ледяной ветер, пытающийся столкнуть ежа с трубы. Под ногами буквально на глазах всё покрывалось льдом, из-за чего становилось двигаться ЕЩЁ сложнее.
Изо всех сил схватившись за выступающий обломок из стены, Соник подтянулся и всё же оказался наверху. Он уже не знал, чего ожидать дальше от своих грибных похождений, поэтому просто зашагал вперёд.
Земля под его ногами внезапно пришла в движение. Палуба разъехалась на сегменты, оставив ежа лишь на длинной балке.
Теперь он знал, чему его ждать дальше.
Сверху донёсся гул моторов, и мимо него пронёсся грузный механизм, в который была заключена машина доктора Роботника. Покрытый шипами робот был точь-в-точь как в прошлом: стационарный огнемёт сверху, сверхпрочные баллоны с газом внизу две шарнирные конечности с колючими кронштейнами по бокам. Именно ими враг и зацепился за балку Соника, пошатнув всю конструкцию и свесившись внизу.
«И снова здорово…» – недовольно подумал про себя ёж, отскочив в сторону. Поток пламени пронёсся прямо в сантиметре от него, если не задев, то хотя бы подогрев воздух.
Соник двигался туда-сюда вдоль балки, избегая метких выстрелов из огнемёта машины и перепрыгивая через двигающиеся шипастые крепежи, на которых висела машина.
В таком режиме бой длился уже несколько минут, и Соник начал уставать. Что-то шло не так. Не так, как раньше.
Роботник не подставляет машину под удар!
Отбежав чуть подальше от противника, ёж склонился над узкой балкой и опустил взгляд вниз.
-Эй! Что, думаешь, самый умный? – дерзко кричал он своему врагу, – хорош уже, я же не могу бить тебя отсюда!
-С чего ты взял, что он повторит свои ошибки? – внезапно донёсшийся голос Глюка сзади сильно напугал Соника, что тот едва не свалился вниз. Ёж моментально отскочил назад, оказавшись между двумя злодеями.
-Да ладно вам! – недовольно выпалил он, оценивая расстояние до Глюка и пытаясь придумать, с какой стороны на него напасть.
Однако очень быстро он отбросил эту затею. До этого самого момента у него не было ни разу возможности вступить в бой с ним один-на-один, да и казался он сейчас просто непобедимым врагом. Возможно, в пределах этого кошмара так и есть…
Время замерло. Соник заметил, как снежинка ровно перед его носом неподвижно повисла в воздухе, вводя его в ступор. Затем он бросил мимолётный взгляд на машину позади него. Аппарат, который он когда-то прозвал «Висяк-мобиль» был совсем близко к нему – один шаг назад – и Соник определённо наступил бы на здоровенный шип, торчащий из механизма. Но сейчас машина тоже замерла, буквально в ожидании чего-то…
…команды продолжать.
Осознание медленно приходило в голову Соника, но он не хотел этому верить. Ничего подобного он ещё не видел, и даже в Красной Зоне не творилось таких безумий… впрочем, безумие там было просто… другое. Однако там всё было 100% реально. Там ты точно знал, что один неверный шаг стоит тебе жизни. Здесь же всё хуже, поскольку ты уже не знаешь точно, стоит ли рисковать или же нет. Раньше Соник никогда над этим не задумывался.
Теперь он буравил взглядом практически неподвижную фигуру Глюка. Как и ранее, безумный злодей излучал какой-то необычный свет, из-за которого не было чётко видно его тела. Может ли это быть каким-то новым маскировочным механизмом? Или же Роботник просто создал нового робота, который должен измотать и ослепить Соника? Это… чертовски эффективно!