- Пойдём по следу? - предложил Алекс, уже приоткрывая свой короткий меч из ножен.
- Пойдём. - согласно сказа Мэй.
*****
Пробираясь сквозь лесную чащу троица напряжённо поглядывала по сторонам, дабы не пропустить логово предполагаемого нарушителя спокойствия Томаса Кожедела.
Приготовив пустить своё оружие в действие, приключенцы продвигались по лесу в следующем порядке: Мэй - ведущая, прокладывала путь сквозь дебри лесных зарослей, попутно стараясь не сбиваться со следа, за ней же, в свою очередь шагали Кир и Алекс, поглядывая по сторонам и за спиной.
Следы виляли из стороны сторону, огибая деревья и пробираясь под густыми зарослями, чтобы после долгого петляния вокруг очередного дерева, потеряться на пару метров, а вскоре снова продолжиться уже совсем в другом направлении.
Полчаса пробирались сквозь лесную чащу молодые Искатели приключений, пока, заворачивая за очередную гряду кустов, они не увидели небольшую канавку, в которой след стремительно обрывался.
Заняв позиции возле кустарников, ребята напряжённо переговаривались по поводу своей находки:
- Значит это и есть место его обитания? След уже никуда не уходит, зато тут прямо всё ими усыпано. - сказала Мэй, аккуратно поглядывая вниз, с каждым словом сбавляя громкость своего голоса.
- Канава-то не большая, метров пять не больше... Слушай, Кир, ты видишь там какой-нибудь лаз или что-то в этом роде?
- Нет, я вижу траву и...
И тут из дебрей высокой травы, которой обильно поросла канава, показалось нечто.
Троица тут же залегла, как можно сильнее увеличив свою незаметность, но, при этом, чтобы всё ещё можно было наблюдать.
Это что-то сначала вильнуло длинным, похожим на крысиный, хвостом, а вскоре и показало свою голову.
"...Да это ж точно он... Самый настоящий... кобольд..." - подумал Алекс уже протягивая руку к ножнам.
Человекообразная крысо-собака ростом чуть ниже среднего человека этого мира, отогнула длинные соломки травы и осмотрелась.
"...Ветер дует на нас, так что он точно нас не учует..." - подумала девушка, попутно прикидывая как было бы лучше атаковать.
Спустя пару мгновений, осмотревшись и не найдя никого поблизости, щурясь своими красновато-коричневыми глазами, кобольд выбрался наружу в полный свой рост. Одетый в тёмные лохмотья по верх своей, поросшей короткой бурой шерстью кожи, он выбрался наверх канавы, держа в когтистых грязных лапах небольшую, шипастую дубинку.
Оказавшись отделёнными от кобольда толщей кустов, молодые приключенцы медленно, стараясь не создавая лишнего шума, приподнялись, обнажая своё оружие.
Спустя мгновение, послышался звук шуршащей листвы и веток - кобольд приближался к позиции группы.
Напряжение росло и, когда похожий на крысо-собаку монстр вышел за гряду зарослей, где его ждали приключенцы, напряжение достигло максимума. Не ожидавший встретить возле своего жилища кого-либо, кобольд испуганно тявкнул, пытаясь уйти обратно за куст, но все его попытки оказались безрезультатными - Кир, уже доставший на изготовку свой мессер, напряжённой пружиной разрядился стремительным выпадом в уходящего кобольда. Следующим мгновением стало то, как острая грань чуть изогнутого клинка рассекает поросшее бурой шерстью тело, входя в плечо и выходя по другую сторону из подмышки.
Продержавшись так ещё секунду, меч Кира выскользнул из мёртвого тела кобольда, тем самым знаменуя первую кровь разумного существа на руках своего хозяина.
Тело кобольда, шумно скатившись вниз по небольшому склону, исчезло в густых зарослях канавы.
Повисла недолгая пауза, после которой заговорил Алекс, стоявший в это время за спиной Кира.
- Ты его грохнул, да?..
- Грохнул... Пронзил насквозь... - приходя в себя сказал Кир, потихоньку осознавая, что совершил первое убийство за свою жизнь.
- Вниз полезем, за телом? - спросила Мэй, будто для неё это было совершенно обыденной картиной.
- Нет... - сказал парень, поглядывая на окровавленное лезвие своего клинка, - Кровь с меча будет, как доказательство... Что-то не хочется мне спускаться вниз и... отрубать ему голову или что там ещё обычно делают...
- Ладно. - сказала девушка на выдохе, - Пойдёмте назад тогда, а то мне совсем не хочется дышать этой вонью.
- Да уж, - Алекс помахал рукой возле носа, - воняет этот кобольд, как грязная мокрая псина!
*****
Мужик посмотрел на подходящих Кира, Алекса и Мэй, глазами, исполненными надежды услышать хорошие новости. И ребята его не разочаровали.
- Всё, мужик, расслабься! Решили мы твою проблему! - Сказал Алекс, махнув рукой на стоящий неподалёку сарай.
- И... и в чём было дело? Там ведь тварь была, да!?
- Верно, верно, она самая. И мы эту тварь, успешно замочили.