Помимо всего этого было ещё кое-что. Нечто, чего молодые Искатели приключений не почувствовали при первой встрече с храмовниками. А вернее то, чего они почувствовать просто не могли. Сейчас, проведя два с половиной часа почти у самого конца повозки, Кир, Алекс и Мэй, ощущали то, что называют аурой. И принадлежала она боевому жрецу Фатиху Дайику.
Казалось бы, жрец - человек, посвятивший себя просветлению и изучению не какой-нибудь магии, а священной. Той, с помощью которой возможно излечивать самые ужасные ранения и болезни. Но на самом деле, аура, исходившая от него, по ощущениям была совершенно не соответствующей общепринятому представлению. Никакой лёгкости, возвышенности и умиротворения - всё это было не более чем глупыми стереотипами. Истина являлась куда более холодной, жестокой и обладала привкусом стали.
Сидеть рядом с Фатихом было неприятно. Если поначалу воздействие его ауры ощущалось совершенно ненавязчиво, легко, словно прохладный сквознячок, обдувающий ноги летним вечером, то позже, примерно к концу дороги, всё выглядело совершенно по иному. Ощущение тревожности, лёгкого давления, непонятного объёма, который неприятно касается всего тела. Ощущение, будто сидишь плотно прижавшись к прутьям холодной, желтоватой стали. В каком-то смысле можно сравнить это чувство с тем, какое может возникнуть, если находиться под многовольтовыми вышками ЛЭП в течение определённого времени. И головная боль тут вовсе не самая большая проблема.
"...Нежить... святые... что те, что другие - одно и то же дерьмо, просто с разными знаками..." - Кир Эйзер, после поездки с Фатихом Дайиком.
*****
Повозка остановилась на самом начале въезда в деревню.
Картина была чем-то похожа на кадры старого вестерна, за тем лишь исключением, что дома отличались своей архитектурой и нигде не наблюдалось перекати-поля.
- Пусто здесь... - сказал Алекс всматриваясь в безлюдную улицу, по обе стороны от дороги, которой расположились ряды невысоких домов. - Как будто все вымерли...
- Это может оказаться действительностью. - сухо отозвался Фатих, до этого не вымолвивший ни единого слова. - Марко! - позвал он возничего, которого, казалось, всё это вовсе не интересовало. - Если мы до ночи не вернёмся, уезжай отсюда. В случае чего, ты знаешь что делать...
Возничий молча кивнув.
"... Что за хрень тут у них происходит?" - Подумал Алекс, вспоминая слова Джулиана об их работе.
"...Бандиты, сектанты... Ну да-да. Вот чувствую своим затылком и кое чем ещё пониже, что тут нечто покруче..."
- Соберитесь, приключенцы. По всей видимости, здесь успели побывать сектанты... Вы втроём будете замыкающими, так что держите ухо востро.
"... И вправду скверное предчувствие..." - Мэй сжала кулаки и поспешила за остальными.
Дом за домом, группа из храмовников и молодых Искателей приключений проходила деревню. Пустота. Запустенье. Внутри домов тоже никого, причём все предметы быта, мебель и прочее не тронуто, как будто люди разом куда-то ушли, оставив всё на своих местах.
Обстановка становилась напряжённее. Понимание того, что тут явно творится нечто не то всё ярче и навязчивее маячило перед глазами молодых приключенцев.
"...Чёртов Фатих со своей аурой, да ещё и нечто очень и очень непонятное тут происходит..." - Алекс крепче сжал приготовленные ножны со своим низменным коротким мечом следопыта.
Его руки начало слегка подёргивать от нарастающего, подобно затягивающейся пружине, напряжения. Страх подвести своих друзей внезапно всплыл из далёких далей подсознания, куда он так старательно его прятал. Теперь, в самый важный момент, когда происходит действительно что-то необъяснимое, он испытывал это лёгкое наваждение, подпитываемое общим стрессом окружающей его обстановки.
Дом за домом группа прошла всю деревню насквозь. Так никого и не обнаружив, они остановились у прохода в лес - у узенькой тропинки, которая вела куда-то в темнеющие дебри лесной чащи.
- Смотрите... - Негромко сказа Мэй, явно стесняемая наличием двух храмовников прямо перед ней. - Здесь много следов и все они недавние... и... уходят туда... - она показала на тропинку.
- Я тоже ощущаю это... - сказал Фатих, переглядываясь со своим напарником. - Они все там, у заброшенных шахт. - он указал своим посохом куда-то в дебри зарослей.
"...Заброшенные шахты? Вот так новость!" - в голову Алекса тут же хлынула целая волна ассоциаций со всевозможными историями-ужастиками про монстров и чудищ, обитающих в этих самых шахтах и по ночам ворующих людей прямо из их домов.
- Долго до них идти? - твёрдым, ставшим крайне серьёзным голосом, сказал Кир, готовый в любой момент скинуть с плеча свой мессер.