За столом важно сидела полная женщина, разменявшая пятый десяток лет. На ней был серый трикотажный пиджак с большой блестящей брошью болотно-зелёного цвета на груди. В руке она мяла на половину скуренную сигарету, попутно листая производственный журнал, постоянно сверяясь с другими документами, коими был устлан весь стол.
- Добрый день, Надежда Владимировна.
Она, не двигаясь, подняла свои глубоко посаженые глазки и резко метнула их на Алекса, стоявшего перед ней, прищурилась и произнесла хрипловатым голосом:
- Через чур доброе. Чего хочешь?
- Хочу взять отпуск на несколько дней.
Она приподняла подведённую бровь и мельком осмотрела его взглядом.
- На сколько дней? - спросила управляющая, ожидая услышать число в диапазоне от единицы до трёх, но сильно удивилась услышав иной ответ.
- Девять дней.
Её лицо исказилось гримасой удивления. Теперь уже обе брови были подняты, а некогда маленькие глазки, теперь были широко раскрыты, обнажая желтоватые белки и ниточки сосудов.
Повисла пауза. Алекс думал о том, как же его нервирует отсутствие свежего воздуха в этой прокуренной каморке, почему-то совсем не волнуясь о возможности отказа на свою просьбу. Управляющая же, в свою очередь, думала сразу о нескольких вещах. Чем была вызвана эта внезапная просьба об отпуске от человека, который за последний год вообще никуда с работы не выбирался и не имел собственной семьи, на сколько это было ей, конечно, известно. Так же она пыталась вспомнить есть ли заказы на определённые виды работ, которые Алекс мог бы выполнить и, к счастью для него, в её памяти их пока не находилось.
И тут одна деловая мысль вспыхнула у неё в голове.
- Значит, ты куда-то уезжаешь?
- Угу. - он кивнул.
- Далеко едешь? - ненавязчиво спросила она, наливая себе крепкий кофе с резким запахом из вынырнувшего из-под стола серебристого термоса.
- В Подмосковье...
"Опа! Вот это совпадение!" - озарилось в её голове.
Одно маленькое дельце, которое она уже давно не могла самостоятельно выполнить и по этой причине так напрягавшее и без того напряжённую голову, могло быть решено здесь и сейчас. Когда-то, ещё до того, как завести собственный строительный бизнес, Надежда работала в грузоперевозках, а поэтому хорошо знала почти все дороги европейской части России.
Прикидывая дорогу от Сыктывкара до Московской области, она удовлетворённо улыбнулась. Заметив это, Алекс слегка смутился, ведь знал предприимчивый характер своего работодателя и что вот такие вот улыбки и ухмылки могут означать.
- В принципе, я могу дать тебе отпуск на эти девять дней, но... - начала было она, но Алекс уже всё понял. Быть принципу "услуга за услугу". - Есть тут у меня одно дельце...Совсем не сложное, не напрягайся. Тебе нужно будет заехать к одному человечку и доставить вот эту вот посылочку, - она выдвинула ящик своего стола и положила поверх бумажек небольшую плоскую коробочку размером со школьную тетрадь, обёрнутую в тёмную ткань.
- Кому нужно её отвезти, и, что самое главное, куда?
- На этот счёт можешь не беспокоиться. Я подумала, что, коли уж тебе по пути, то почему бы не прихватить с собой эту посылку... Кхм. Ты ведь на своей машине поедешь, верно?
Алекс кивнул, разглядывая посылку.
- Вот и хорошо... Когда будешь ехать по Владимиру, заскочи вот по этому адресочку. - она протянула ему визитку, на которой карандашом было написано имя и адрес, - Там найдёшь худого лысого мужика. Просто скажи, что от меня, он поймёт.
Алекс недоверчиво взял посылку.
"Тяжёлая. Интересно что внутри...Надеюсь, не наркотики или что-то в этом духе..."
- Ну как, пойдёт? - она достала ещё одну сигарету и начала её переминать пальцами.
- Хорошо.
- Только не задерживайся дольше девяти дней, понял? У тебя всё-таки работа есть, не забывай. Всё же не в сказке живём...
- Спасибо... - Алекс развернулся и пошёл на выход, попутно снимая пальто с вешалки.
"М-да... и наверное очень жаль, что не в сказке..."
*****
Грузные, старые кирпичные пятиэтажки, вперемешку с маленькими, сельскими домишками терялись вдали. Машина стремительно мчалась по трассе, удалялась от нависших над Сыктывкаром тёмных, свинцовых туч, готовых прорваться ливнем в любой момент, на встречу светлому, голубому горизонту.
Настроение у Алекса было приподнятое. Он был рад, что наконец-то выбирается куда-то на своей собственной машине, деньги на которую копились не один год. Чувство свободы и атмосфера романтики дальней дороги переполняли его. Дорога в тысячу триста километров обещала быть долгой и интересной, особенно учитывая то, что самостоятельно в подобные путешествия он прежде не отправлялся.